Video: ¿Qué es ficción y qué es verdad en el éxito de taquilla "Armageddon", o cómo los mineros ayudaron a la NASA a conquistar la luna?
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02
El fantástico éxito de taquilla de Hollywood Armageddon, filmado en 1998, tenía mucha verdad en su núcleo. No se trata de salvar el mundo, por supuesto. Allá por los años sesenta del siglo pasado, la NASA contrató a un grupo de mineros para llevar a cabo una determinada misión. El departamento espacial necesitaba desesperadamente la experiencia de los mineros para implementar su ambicioso proyecto de exploración de la luna.
En ese momento, la NASA acababa de completar uno de sus proyectos más grandes, el cohete gigante Saturno V. Pesaba casi tres mil toneladas. En esta nave espacial, se planeó llevar a las primeras personas a la luna. Pero, ¿cómo implementar la entrega de un objeto tan monstruosamente voluminoso a la plataforma de lanzamiento? Luego, los ingenieros de la NASA dirigieron su atención a la industria minera como fuente de inspiración sobre este tema crítico.
Al principio, por supuesto, se consideraron opciones más prosaicas. En primer lugar, el más obvio es el ferrocarril. También se discutió el uso de una barcaza y un canal especialmente excavado para esto. Solo un proyecto de este tipo supuso muchas dificultades de ingeniería. Entre otras cosas, para proporcionar un cohete pesado con estabilidad confiable durante el transporte, se necesitaba algún tipo de plataforma.
La elección de los ingenieros espaciales recayó en el mecanismo de elevación que se utilizó en una plataforma petrolera en alta mar en el Golfo de México. Fueron allí para estudiarlo de la manera más a fondo. Era necesario entender si era posible utilizar algo similar para transportar Saturno V.
En ese momento, la empresa estadounidense American Machine & Foundry Company ya estaba involucrada en la implementación del proyecto. Eran los mayores fabricantes de una variedad de equipos en los Estados Unidos. La empresa producía de todo: herramientas de jardín y yates con reactores nucleares. La idea era que sobre rieles, en barcazas, el misil fuera entregado a su destino. El proyecto estaba en la etapa activa de desarrollo cuando un tal Barry Schlenk hizo una fatídica llamada a la NASA.
Barry era portavoz de Bucyrus-Erie, una empresa de equipos de minería. Se enteró de los problemas de los ingenieros espaciales y decidió ofrecer su ayuda. Barry llamó por teléfono al subdirector de Investigación de Sistemas de Lanzamiento Futuro y luego le envió por correo electrónico fotografías de la excavadora de orugas. Este equipo fue fabricado por la empresa Schlenka. Se utilizó en la minería del carbón en Kentucky.
En febrero de 1962, un grupo de ingenieros de la Dirección de Operaciones de Lanzamiento (LOD) viajó a Paradise, una pequeña ciudad en el condado de Muhlenburg, Kentucky. Allí querían ver de cerca esta excavadora de orugas, para ver de primera mano cómo funciona. Los ingenieros observaron con gran expectación cómo el cargador de cadenas cargaba una montaña de carbón y se la llevaba con gracia. La plataforma de trabajo de la excavadora se estabilizó mediante cilindros hidráulicos en las cuatro esquinas y prácticamente no se movió. Cerca de allí, los trabajadores de la NASA pudieron observar el funcionamiento de otra excavadora de orugas. ¡Su capacidad de carga incluso superó el peso del cohete y todo el equipo necesario!
Los representantes de LOD quedaron tan impresionados que inmediatamente decidieron llegar a un acuerdo con Bucyrus-Erie. Se suponía que la compañía comenzaría a construir rastreadores para la NASA. Hubo algunas dificultades. Cierta empresa de Ohio se opuso y exigió una licitación competitiva. La empresa se llamó Marion Power Shovel Co. Ofrecieron a la NASA un contrato de $ 8 millones, la friolera de $ 3 millones menos que Bucyrus-Erie. Marion ganó.
A la hora de nombrar a un gerente para un proyecto de tan gran escala, la elección recayó en el representante de la empresa competidora, Bucyrus-Erie. El nombre de este hombre era Philip Kering. Fue su nombre el que pasó a la historia. Pero el precio al final del proyecto incluso superó los once millones que se anunciaron originalmente a Bucyrus-Erie.
Marion construyó dos enormes transportadores de orugas para la NASA. El peso de cada uno era de dos mil setecientas toneladas. Las dimensiones podrían impresionar incluso al ingeniero más sofisticado. Cada dispositivo era un edificio de nueve pisos de cuatro entradas. Las excavadoras tenían ocho orugas cada una. En el trabajo de estas máquinas se utilizó un sistema de guiado láser. Su velocidad con carga era de aproximadamente un kilómetro y medio por hora. Parece muy pequeño, pero considerando el tamaño del coloso y su carga, ¡es simplemente asombroso! Los vehículos están equipados con dieciséis motores eléctricos propulsados por cuatro motores diésel.
Para el movimiento seguro del transportador de orugas junto con su preciosa carga, se diseñó y construyó una plataforma única. Después de todo, la carretera tenía que soportar una carga sin precedentes.
En general, estos transportadores de orugas son máquinas únicas. Estos son los vehículos terrestres más grandes del mundo. Desde 1965, han transportado de todo, desde cohetes Saturno V durante las misiones Apollo hasta los programas Skylab y Apollo Soyuz. Los transportadores fueron apodados "Hans" y "Franz". Después de que terminaron los programas de aterrizaje lunar y los proyectos Skylab, los rastreadores continuaron su trabajo. Llevan tres décadas entregando transbordadores espaciales a sus sitios de lanzamiento.
La NASA espera que estos vehículos sigan funcionando en los próximos años. Están depositando sus esperanzas en la implementación del programa Artemis. Además, esta máquina tendrá que llevar el cohete Space Launch System (SLS), que algún día podrá llevar gente a Marte.
La humanidad siempre ha soñado con conquistar el espacio. Lea nuestro artículo sobre quién fue el primero en esto y cambió la historia para siempre: Datos curiosos de la biografía del primer cosmonauta, que el público no conocía: el desconocido Yuri Gagarin.
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