Cómo una mujer fingió ser un hombre para convertirse en médico y se convirtió en general

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La historia conoce muchos casos en los que las mujeres se hacen pasar por hombres para hacer lo que aman, lograr el éxito profesional y ser reconocidas. En 2016, el ex médico Michael du Pré publicó Dr. James Barry: A Woman Ahead of Time, al que dedicó unos 10 años de su vida. Le tomó mucho tiempo restaurar la biografía exacta poco a poco. James Barry, que el Departamento de Guerra británico ha clasificado durante 100 años, y escribe un libro sobre cómo una mujer fingía ser un hombre para ser médico. Sí, no solo un médico, sino un excelente cirujano militar y general.

Cuando el 25 de julio de 1865 en Londres, el anciano James Barry, un médico inspector general del ejército británico, un famoso médico, cirujano militar, murió pacíficamente en su cama, comenzó una gran conmoción. La criada, que lavó su cuerpo antes del entierro, descubrió que su amo no era un hombre en absoluto, pero que tampoco era una mujer real, y dio a luz. Durante la investigación de un caso complicado, resultó que bajo el nombre del Dr. James Barry, Margaret Ann Bulkley, la primera mujer cirujana en Europa, que sirvió en el ejército durante 40 años, fingió ser un hombre para poder hacer lo que amaba, vivió toda su vida.

The Manchester Guardian escribió con entusiasmo en ese momento.

De hecho, en ese momento era incomprensible para una mujer en la Europa del siglo XIX recibir una educación tan sobresaliente y convertirse en médico en ejercicio y en funcionamiento. Por lo tanto, el Departamento de Defensa británico no estaba nada contento con esto. Y, por supuesto, trataron de silenciar rápidamente la escandalosa historia: Margaret Ann Bulkeley fue enterrada con el nombre de un hombre y con el rango de general en el cementerio de Kensal Green, el certificado se emitió a nombre de un hombre y el caso con su expediente. fue enviado a los archivos del Ministerio de Defensa con el título: "SECRETO". Y el secreto de James Barry pronto se olvidó …

Sin embargo, casi un siglo después, en 1950, la historiadora Isobel Ray, revisando los archivos militares, encontró los documentos secretos del famoso cirujano. Interesado en la biografía de James Barry, el historiador obtuvo permiso para estudiar el caso. En ellos encontró evidencias de que el general era en realidad una mujer, hija de un comerciante irlandés de Cork y sobrina del artista británico James Barry. También hubo una versión de que fue violada en la adolescencia y dio a luz a un hijo, pero esta suposición no fue corroborada. Por lo tanto, el secreto se reveló, pero no se hizo público, ya que Isobel no pudo encontrar ninguna otra prueba que no fuera la que se guardaba en los archivos.

Y solo a principios del siglo XXI, el urólogo Michael du Pré de Ciudad del Cabo, intrigado por la historia de James Barry, comenzó a buscar pruebas adicionales. Y se las arregló para encontrar cartas de Barry, algunas de las cuales estaban firmadas con el nombre de Margaret Ann Bulkley, y otras por el propio James. Se llevó a cabo un examen de escritura a mano, que estableció la identidad completa de la escritura y el estilo de escritura de las letras. Fueron publicados en la revista New Scientist. Y basándose en esta evidencia y documentos de archivo, el Dr. Michael escribió un libro biográfico llamado James Barry: A Woman Ahead of Her Time.

A continuación, intentemos entender un poco sobre esta enredada historia que comenzó hace más de 200 años …

La historia de Margaret Ann Bulkeley fingiendo ser un hombre para convertirse en cirujano

Margaret Bulkley nació en 1789 (o 1795) en un comerciante irlandés de Cork. La fecha exacta no se conoce con certeza, porque a lo largo de su vida, Margaret se vio obligada a falsificar sus documentos de nacimiento. La niña creció muy inteligente y se destacó en las ciencias exactas y naturales. En su juventud, Margaret siempre dijo que si fuera un hombre, definitivamente se convertiría en médico. Pero a principios del siglo XIX, solo los hombres podían obtener una educación médica y, más aún, convertirse en cirujanos. Para las mujeres, las puertas de las universidades estarán cerradas durante mucho tiempo.

Cuando el padre de la niña finalmente quebró, dejando a la familia endeudada, la madre decidió mudarse con su hija a Edimburgo con su hermano, un artista, miembro de la Royal Academy of Arts de Gran Bretaña, James Barry. Y en noviembre de 1809 llegaron por mar a la capital de Escocia. Margaret bajó a tierra, decidida por todos los medios a ingresar al departamento médico de la universidad local.

Pero sucedió que a la llegada de sus familiares, el artista murió repentinamente. Esta circunstancia llevó a la joven a tomar medidas extremas y a llevar el nombre de su difunto tío al presentar documentos falsificados a la Universidad de Edimburgo. Entonces, una vez una chica decidida, que se puso un traje de hombre para ingresar a la universidad, nunca se lo volvió a quitar. Así es como, a los 18 años, Margaret se convirtió en James Barry.

Y lo único que queda en memoria de la niña es la última carta a Irlanda, fechada el 14 de diciembre de 1809, firmada con el nombre de Margaret. Este nombre nunca se mencionó en ningún otro lugar.

La historia de James Barry, ocultando su esencia femenina durante unos 50 años

La biografía de James Miranda Stuart Barry (nombre completo) comienza a principios de 1810, cuando ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo. Estudió a James Barry de 15 años (a juzgar por el certificado de nacimiento) de manera brillante, por lo que no solo no pagó sus estudios, sino que también recibió una beca. Y tres años después de graduarse se convirtió en médico del ejército. Sirvió en las colonias británicas: en India, Sudáfrica, Canadá, Malta, Tobago, Jamaica. Y en todas partes la fama lo rodeaba, como por un hombre que no hacía diferencia entre blanco y negro, pobre y rico: salvó y sanó a todos. Pero, mientras tanto, James era famoso no solo por el éxito de las operaciones arriesgadas, sino también por su carácter pendenciero. Durante todo el servicio, Barry no hizo amigos, solo el criado John, traído por él desde Jamaica, lo siguió a todas partes.

En 1825, Barry fue ascendido a cirujano del ejército. Todos se sorprendieron de cómo un chico que parece un chico de 18 años, e incluso con modales femeninos, puede ocupar ese puesto. Y, a pesar de todos sus logros profesionales, por alguna razón el joven cirujano no era muy popular entre sus colegas. Muchos estaban molestos por su carácter pendenciero y irascible. James Barry siempre llevaba un gran sable con él y nunca perdió la oportunidad de desafiar a un oponente. Su apariencia desagradable, su figura endeble, su voz demasiado aguda y su comportamiento extraño también causaron una impresión desagradable en quienes lo rodeaban.

Mientras tanto, todos los defectos de James se desvanecieron ante su fantástica eficiencia y profesionalismo, su disposición a asumir la responsabilidad de todas sus acciones. Fueron estas cualidades las que permitieron al cirujano militar ascender al rango de general en un tiempo bastante corto.

En 1826, en Ciudad del Cabo, se convirtió en el primer cirujano británico en realizar una cesárea documentada con éxito en la que sobrevivieron tanto la madre como el niño. A lo largo de su carrera, no solo se desempeñó de manera excelente con los heridos, sino que también trabajó para garantizar condiciones de vida seguras y saludables para los soldados y los residentes locales, y también luchó ferozmente por el saneamiento y la higiene en los hospitales. Por tanto, posteriormente fue nombrado inspector de medicina.

Exposición sensacional

James Barry se retiró en 1857 como inspector general de los hospitales militares del ejército británico. El general retirado con un sirviente y un perro, Psyche, se instaló en Londres y ocho años después murió de disentería. Fue enterrado como general con todos los honores militares.

Y esto, a pesar de que la criada Sophia Bishop, quien lavó el cuerpo del fallecido, dio la alarma, anunciando que el fallecido era mujer, y, además, dando a luz, lo cual se evidenciaba por las características estrías en el abdomen. (La sirvienta afirmó esto con seguridad, confiando en sus propias observaciones y "la experiencia de dar a luz a nueve hijos").

Pero esta revelación podría no haber sucedido, y el secreto se habría ido con el general a la tumba. Después de todo, James Barry dejó un testamento después de sí mismo, que contenía instrucciones estrictas de que, después de su muerte, el cuerpo debería ser incinerado sin ningún procedimiento preparatorio y sin una autopsia. Pero, por qué razones, esta cláusula del testamento fue violada, lamentablemente, no se sabe.

La sensacional revelación se filtró a la prensa, que no desaprovechó la oportunidad de embellecer sus publicaciones con conjeturas. La verdad revelada sobre el género del general del ejército inglés causó un gran revuelo en el departamento militar. Pero, los militares se dieron cuenta a tiempo, las palabras del sirviente fueron declaradas mentiras, el cuerpo fue incinerado y se erigió un monumento en el "Cementerio de Todas las Almas" (Kensal Green) con la inscripción: "Dr. James Barry, Inspector General de Hospitales del Ejército ". Poco después del entierro, se cerró el acceso al expediente del fallecido durante casi 100 años.

PD

En conclusión, me gustaría señalar que solo cinco años después de la muerte de Margaret (James Barry), en Europa, la primera mujer pudo recibir oficialmente un título médico, al igual que una mujer.

Continuando con este tema, lea la publicación: Cuando un hombre resultó ser mujer y viceversa, o Los engaños de género más ruidosos de la historia.