Imágenes para estudiar la historia de Europa en el siglo XVIII: 800 retratos virtuosos de nobles de Anton Graff

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Un destacado maestro del retrato de su época, un pintor alemán de origen suizo - Anton Graff era un favorito de la nobleza alemana, rusa, polaca y báltica. Los retratos, cuyos héroes fueron cientos de destacados artistas, políticos y personajes titulados, se pueden utilizar para estudiar la historia de Alemania y Europa en su conjunto. Y sus clientes más importantes fueron Catalina la Grande y Federico de Prusia. En nuestra publicación hay una magnífica galería de imágenes de representantes de la alta sociedad europea del siglo XVIII de Anton Graff.

Los conocedores del retrato aprecian mucho estas obras, que configuran un panorama impresionante de las personalidades de su tiempo, no solo por su sofisticación psicológica y virtuosismo técnico, sino también por su carácter histórico documental. Tenemos una idea de cómo eran Schiller, Gellert, Prince Heinrich, Chodovetsky, Henrieta Hertz y muchas otras figuras históricas solo porque Graff pintó sus retratos hace casi 250 años.

Por cierto, Anton Graff es el líder indiscutible en el número de retratos de personas nobles en la historia de la pintura alemana y no solo. Así, por orden de la emperatriz rusa Catalina II, el artista copió varias pinturas de la Galería de Dresde para el Hermitage en 1796. Anton Graff es autor de 2.000 pinturas y dibujos, de los cuales 800 son retratos pintados de sus contemporáneos, 80 son autorretratos, más de 300 son dibujos originales con aguja de plata, así como muchas pinturas temáticas y paisajes. Sin embargo, a pesar del enorme patrimonio artístico, los críticos de arte clasifican a este maestro como uno de los desconocidos más famosos de la historia del arte mundial.

Sobre el artista

Anton Graff (1736-1813) es un pintor alemán de origen suizo, destacado retratista de su época. Nació en la localidad de Vertentur, en el norte de Suiza. El futuro artista fue el séptimo de nueve hijos en la familia de un fabricante de peltre. Como todos los niños, el pequeño Anton desde pequeño se vio obligado a ayudar a su padre en su trabajo. Pero el chico tenía un talento especial. Desde temprana edad, le encantaba dibujar sobre todo, y no quería continuar la dinastía familiar de artesanos.

Afortunadamente, el futuro retratista tuvo un mecenas influyente en el tiempo: un pastor local, que convenció a Graff Sr. de que enviara a su hijo a una escuela de dibujo. Y a la edad de 17 años, el joven comenzó a estudiar los conceptos básicos de las bellas artes bajo la guía del famoso artista suizo Johann Ulrich Schellenberg.

Durante tres años de estudio, el joven Graff se convirtió no solo en el alumno favorito de su mentor, sino que también lo superó en habilidades artísticas. Habiendo decidido finalmente el género principal de su obra, pintó sus primeros retratos por encargo, y con las ganancias el pintor de 20 años decidió ir a Augsburgo (Alemania). Desde ese momento hasta su muerte, Anton Graff vivió y trabajó permanentemente en Alemania, visitando solo ocasionalmente a familiares en Suiza.

Después de mudarse a Augsburgo, muy pronto Graff logró ganarse el reconocimiento de los amantes de la pintura de retratos, lo que provocó una severa persecución por parte del gremio de artistas local. Los competidores literalmente expulsaron a los suizos de su ciudad. Se trasladó a Ansbach, donde consiguió un trabajo como asistente de maestro de Johann Schneider. Aquí, principalmente, Graff creó copias de pinturas de otros maestros, lo que, sin embargo, lo ayudó a perfeccionar su técnica pictórica.

En noviembre de 1765 recibió una invitación para viajar a Dresde para ocupar el puesto honorífico de retratista oficial de la academia de arte local de Sajonia. En la corte del gobernante sajón Anton Graff, recibieron muy bien. El artista rápidamente hizo nuevos amigos influyentes y se abasteció de pedidos bien pagados durante muchos años.

También fue llamado repetidamente a Berlín, ofreciendo el puesto de pintor de la corte y un salario enorme, pero siempre rechazó estas ofertas. El pintor disfrutaba mucho de su trabajo y de su lugar de residencia en Dresde, era feliz en su vida personal y no quería cambiar nada.

Un par de años más tarde, en 1759, Anton recibió una carta de un conocido influyente, Johann Heid, en la que lo invitaba a regresar a Augsburgo. También escribió que los principales oponentes del joven artista se habían ido a otro mundo, por lo que ahora nadie interferiría con él. Y, por supuesto, Graff aprovechó la lucrativa oferta. A su regreso a Augsburgo, la carrera del joven pintor despegó rápidamente. Clientes ricos literalmente alineados, muchos aristócratas querían tener su propio retrato de un retratista talentoso.

De vez en cuando, el pintor viajaba por Europa central, visitando diferentes ciudades de Alemania, Austria, Suiza y República Checa. A principios de la década de 1780, se interesó en una nueva técnica: dibujar con una aguja de plata. También hubo una gran demanda de estas obras, se compraron por buen dinero. A partir de 1800, el pintor comenzó a pintar paisajes, que, al igual que las obras del género del retrato, fueron recibidas con mucho entusiasmo por el público. Durante una larga carrera creativa, el pintor amasó una fortuna decente, que fue para sus hijos.

Y en 1789 recibió el título de profesor en la Academia de Artes de Dresde. Anton Graff también fue miembro de las academias de arte de Berlín, Viena y Múnich. Hasta su muerte, pintó retratos de personas influyentes, pinturas de género, paisajes, dejando a sus descendientes una gran cantidad de hermosas pinturas.

Vida personal

A los 28 años, el pintor conoció a su futuro suegro John Sulzer, el célebre filósofo alemán. En Augsburgo, pasaba de Berlín a Suiza. Ninguno de ellos podía imaginar siquiera que después de siete años se volverían parientes. Anton Graff se casará con la hija de Sulzer, Elizabeth Sophie August, apodada "Gusta". Vivirán en este matrimonio más de 40 años, darán a luz cinco hijos, de los cuales perderán dos en la infancia.

Graff en sus retratos fue capaz de capturar y capturar sutilmente el carácter de una persona, lo que fue muy apreciado por los clientes. A menudo realizaba copias de sus obras a petición de los mismos clientes y también pintaba más de 80 autorretratos, la mayoría de los cuales se encuentran ahora en museos de Alemania y Suiza.

Autorretrato con visera verde, fue pintado por el artista poco antes de su muerte. Y entonces tenía 76 años. Ligeramente encorvado, pincel y paleta en las manos, nos lanza una mirada de despedida, en la que se mezclan determinación y melancolía. En la frente del artista hay una pequeña visera de tela que protege los ojos de la luz. Un año antes de la muerte del artista, murió su amado "Gusta".

El artista murió de fiebre tifoidea en el verano de 1813 en Dresde, donde fue enterrado en un cementerio local. Hoy en día, las calles de Winterthur (Suiza) y Dresde (Alemania) llevan el nombre de Anton Graf. En honor a su Ciudadano Famoso (BBW), la Escuela de Educación Profesional nombró su edificio en honor a Graff. Casa Anton Graff.

Sus pinturas, especialmente los retratos, gozan de una gran demanda en la actualidad. Muchos de ellos se encuentran en museos y colecciones privadas en Suiza, Alemania (Staatliche Kunstsammlungen Dresden), Rusia (Hermitage), Estonia (Palacio Kadriorg, Tallin) y Polonia (Museo Nacional, Varsovia).

Continuando con el tema de los talentosos retratistas de épocas pasadas, lea nuestra publicación: Por qué los aristócratas se alineaban con el "último artista de la corte" Philip de Laszlo.