Cómo surgió la primera perla de forma perfecta: Kokichi Mikimoto y su gran sueño japonés

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

"¡Bañaré de perlas a todas las mujeres del mundo!" - dijo, pero dedicó todas sus obras a una sola, la que perdió tan temprano. Pasó de un comerciante de fideos a un "rey de las perlas", fue un científico, hombre de negocios, joyero, aprovechó el azar e hizo milagros controlables. Kokichi Mikimoto es el padre de las perlas cultivadas, que no son inferiores ni superiores a las "naturales".

Kokichi Mikimoto nació en 1858 en una familia pobre. Creció en la costa y desde pequeño quedó fascinado por los secretos del origen de las perlas. Fue en esas regiones donde se encontraron las ostras de perlas, que escondían perlas de increíble belleza en su útero, pero la enorme escala de la extracción de ostras puso a esta especie al borde de la destrucción. En su juventud, el futuro "padre de las perlas" tuvo que dejar la escuela para ayudar a su padre: vendía fideos en la taberna Avako. Y al propio Kokichi le esperaba una carrera vertiginosa como vendedor de fideos o verduras.

Pero Mikimoto tuvo suerte de casarse: a la edad de diecisiete años se casó con una chica de una familia adinerada. Al principio no pensó en renunciar a su vida habitual, comerciaba en una tienda, pero las cosas iban mal. Después de consultar con su esposa, decidió iniciar un nuevo negocio. Su dote le permitió a Mikimoto adquirir una granja de ostras. E incluso entonces pensó en cómo hacer que el proceso de creación de perlas fuera más eficiente y controlable. Hoy en día, las perlas artificiales parecen ser algo que se da por sentado, pero en la segunda mitad del siglo XIX, se creía que las perlas perfectamente redondas no podían crearse de una manera “antinatural”. Muchos científicos y agricultores han luchado con este problema, sin éxito. En China, lograron cultivar perlas de río artificiales, pero no de alta calidad. Las perlas salieron … lo que sea, pero no perfectamente redondas. ¡Pero esta perla en particular era especialmente valiosa!

A la edad de treinta años, Mikimoto se embarcó en sus propios experimentos, eligiendo dos ubicaciones convenientes: Shimmei Bay en Ago Bay y Ojima Island. En esos años, en la feria de ostras, conoció a un biólogo que le dio unos valiosos consejos sobre el cultivo de perlas. Kokichi ha utilizado millones de granos de arena en varias formas, tamaños y composiciones para hacer que a las exigentes ostras les crezcan las perlas adecuadas. Las ostras no estuvieron de acuerdo. Las observaciones han demostrado que rechazan obstinadamente los cuerpos extraños. Durante la marea roja (un fenómeno natural asombroso pero peligroso - la acumulación de algas) muchas ostras de Mikimoto murieron … Y tuvo que empezar de cero.

Pero finalmente, en 1893, los esfuerzos de Kokichi Mikimoto dieron sus frutos. Recibió perlas artificiales semicirculares. Se necesitaron tres años completos para obtener una patente; el hecho es que Mikimoto fue el primer japonés en poseer una "invención biológica". Mikimoto Pearl Farm proporcionó ingresos estables y creación de empleo en la región. Pero no se iba a quedar ahí. La búsqueda de la perla perfecta continuó, la perfección inalcanzable. En 1897, la esposa de Kokichi, que lo acompañó fielmente en este difícil camino, cayó gravemente enferma. Los médicos no pudieron ayudarla. Junto a la cama de la moribunda Mikimoto, juró que en su memoria crearía la perla más hermosa del mundo …

Tan pronto como se recuperó de la pérdida de su amada, le sobrevino una nueva tragedia. En 1905, otra marea roja anuló todas las obras de Kokichi. Pero no podía darse por vencido. Desde algún lugar, de manera invisible, lo miraba una mujer, a quien soñaba con rociar perlas de la cabeza a los pies, lo que significa que no tenía derecho a renunciar a su sueño. Y en 1908, una de las ostras le obsequió con un regalo tan esperado: una lujosa perla de color rosa pálido. La tecnología de su cultivo era increíblemente compleja, pero ahora podía repetirse. Las perlas de Mikimoto no eran inferiores a las perlas naturales más raras por las que la India y Ceilán eran famosas, y las mismas perlas que los buzos en su Japón natal arriesgaban sus vidas. Es cierto que solo el cinco por ciento de las perlas eran de alta calidad, lo que significa que era necesario expandir la producción.

La granja de perlas de Mikimoto ha transformado la tierra donde pasó su infancia. Donde una vez corrió descalzo a lo largo de la costa, donde vendía fideos caseros y verduras podridas, ahora se estaba creando algo hermoso. Numerosos edificios, talleres, salas de clasificación y tiendas, como hongos después de la lluvia, aparecieron en la isla. La infraestructura cambió, Mikimoto contribuyó al surgimiento de nuevas carreteras y ferrocarriles, supervisó la plantación de jardines y la construcción de nuevos edificios. También se han abierto restaurantes y espectáculos acuáticos. La isla ahora ha recibido un nuevo nombre: Tatokujima, la Isla del Gran Beneficio. Ahora las mareas rojas no representaban ningún peligro para las ostras: Mikimoto inventó una canasta especial que protege a las delicadas criaturas marinas de las terribles algas. Hoy en día, el uso de estas cestas es omnipresente en las granjas de ostras.

¡Pero descansar en nuestros laureles no estaba en la naturaleza de Kokichi Mikimoto! Pronto comenzó a pensar en cómo encontrar un uso para sus perlas. Comenzó a coleccionar de ellos, como de un constructor, adornos tipográficos y baratijas: estatuas y templos de Buda, pájaros y mariposas. Así es como Mikimoto pasó de un criadero de ostras a una marca de joyería. ¡Y el más vendido del mundo! Los pendientes de la marca con perlas blancas con incrustaciones de diamantes son adorados por la reina Isabel II de Gran Bretaña. La tecnología de "incrustar" un diamante en una perla también fue innovadora.

Hoy, Mikimoto es un verdadero imperio de perlas, donde la ciencia y el arte están estrechamente entrelazados y las boutiques de la marca están repartidas por todo el mundo. El propio Kokichi Mikimoto vivió durante casi cien años, y hasta su último aliento no dejó el trabajo. En casa, se le erigió un monumento: una estatua de bronce frente al mar. Desde 1951, el Museo Mikimoto se ha abierto en la ciudad de Toba, donde tanto los monarcas como los turistas comunes adoran visitar. Alberga obras maestras de la joyería Mikimoto, fotografías de archivo, videos y las mejores perlas de la granja.