Cómo apareció la porcelana "china" más rara de la familia Medici como resultado de un error

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En 1574, la familia Medici intentó reproducir la porcelana china. Aunque este intento no tuvo éxito, condujo a la creación de uno de los tipos de cerámica más raros jamás hechos en la historia de la humanidad. La porcelana china se ha considerado durante mucho tiempo un gran tesoro. Desde finales del siglo XIII, comenzó a aparecer en las cortes de Europa a medida que se expandían las rutas comerciales. En la segunda mitad del siglo XV, la porcelana china abundaba en los puertos de Turquía, Egipto y España. Los portugueses comenzaron a importarlo sistemáticamente en el siglo XVI después del establecimiento del correo en Macao. Debido al valor de la porcelana china, hubo un deseo de replicarla. Finalmente, en el último cuarto del siglo XVI, las fábricas de Medici en Florencia produjeron la primera porcelana europea de pasta blanda, una creación completamente nueva de la familia Medici.

1. Historia e importación de porcelana china

La porcelana se fabricó en China alrededor del siglo VII y se produjo con ingredientes y medidas muy específicos, por eso ahora llamamos pasta dura a la porcelana. Al explorador italiano Marco Polo (1254-1324) se le atribuye haber traído la porcelana china a Europa a finales del siglo XIII.

Para los europeos inexpertos, la porcelana dura era una creación hermosa, bella y brillantemente decorada, cerámica blanca pura (a menudo llamada blanco marfil o blanco lechoso), superficie lisa e impecable, dura al tacto, pero frágil. Algunos creían que poseía poderes místicos. Este extraordinario producto fue disfrutado por la realeza y los coleccionistas adinerados.

La dinastía Ming (1365-1644) produjo la distintiva porcelana azul y blanca que hoy conocen los entusiastas.

Los principales componentes de la porcelana dura china son el caolín y el petunze (que dan un color blanco puro), y los productos se pintan bajo un esmalte transparente con óxido de cobalto, que da un color azul intenso después de la cocción a una temperatura de 1290 ° C. En el siglo XVI, los patrones en porcelana dura china incluían escenas multicolores con colores complementarios: el azul omnipresente, así como el rojo, el amarillo y el verde. Los dibujos mostraban flores estilizadas, uvas, olas, flores de loto, enredaderas, juncos, arbustos frutales, árboles, animales, paisajes y criaturas míticas. El diseño más famoso de la era Ming es el patrón azul y blanco que dominó la cerámica china desde principios del siglo XIV hasta finales del siglo XVIII. Los recipientes típicos fabricados en China incluyen jarrones, cuencos, jarras, tazas, platos y varios objetos de arte como borlas, piedras de tinta, cajas con tapas y quemadores de incienso.

En este momento, Italia estaba experimentando un Renacimiento. La pintura, la escultura y las artes decorativas fueron conquistadas por artistas italianos. Los artesanos y artistas de Italia (y Europa) abrazaron con entusiasmo los diseños del Lejano Oriente, que se han extendido por todo el continente durante más de un siglo. Se inspiraron en las prácticas y obras del arte oriental, la última de las cuales se puede ver en muchas pinturas del Renacimiento. Después de 1530, los motivos chinos se encontraban a menudo en mayólica, loza italiana vidriada con peltre que mostraba una variedad de adornos. Además, muchas obras de mayólica han sido decoradas al estilo historiato, tomado de la cultura del Lejano Oriente, que se narra a través de efectos visuales.

El deseo de reproducir la porcelana china es anterior a Francesco de Medici. En su edición de 1568 de las Biografías de los pintores, escultores y arquitectos más destacados, Giorgio Vasari informa que Bernardo Buontalenti (1531-1608) intentó desentrañar los secretos de la porcelana china, pero no hay documentos que confirmen sus descubrimientos. Buontalenti, diseñador de producción, arquitecto, artista de teatro, ingeniero militar y pintor, trabajó para la familia Medici toda su vida. Pero se desconoce cómo influyó en la creación de la porcelana de los Medici.

2. La aparición de la porcelana Medici

A mediados del siglo XVI, la familia Medici, grandes mecenas del arte y famosos en Florencia desde el siglo XIII al XVII, poseía política, social y económicamente cientos de piezas de porcelana china. Hay registros de cómo el sultán egipcio Mamluk obsequió a esta familia con animales exóticos y varias vasijas de porcelana, que no tenían parangón en 1487.

Se sabe que el duque Francesco Medici tiene interés en la alquimia y se cree que ya experimentó con la porcelana durante varios años antes de abrir sus fábricas en 1574. Los intereses de los Medici lo impulsaron a dedicar muchas horas a estudiar en su laboratorio o estudio privado, en el Palazzo Vecchio, donde se guardaban sus curiosidades y una colección de objetos, lo que le daba privacidad para contemplar y estudiar ideas alquímicas.

Con los recursos suficientes para recrear la porcelana dura china, Francesco fundó dos fábricas de cerámica en Florencia en 1574, una en los Jardines de Boboli y la otra en el Casino San Marco. La empresa de porcelana no tenía fines de lucro: su ambición era reproducir porcelana china exquisita y muy apreciada para preservar su propia colección y dársela a alguien por quien ardía con simpatía y respeto (hay sugerencias de que Francesco se la dio a Philip II, gobernante español).

Un informe de 1575 del embajador veneciano en Florencia, Andrea Gussoni, menciona que él (Francesco) inventó un método para hacer porcelana china después de diez años de investigación (lo que confirma los informes de que Francesco había investigado métodos de producción antes de abrir fábricas).

Pero lo que realmente inventaron Francesco y sus artesanos contratados no fue la porcelana china dura, sino lo que se llamaría porcelana de pasta blanda. La fórmula de la porcelana de los Medici está documentada y dice: "arcilla blanca de Vicenza, mezclada con arena blanca y cristal de roca molido (proporción 12: 3), estaño y fundente de plomo". El esmalte utilizado contiene fosfato de calcio, lo que da como resultado un color blanco opaco. La decoración sobre vidriado se realizó principalmente en un tono de azul (para imitar el popular estilo de pintura asiática en tonos similares), pero también se utilizan rojo manganeso y amarillo. La porcelana de una familia famosa se horneaba de la misma forma que la mayólica italiana. Luego se aplicó un segundo esmalte a baja temperatura que contenía plomo.

Los productos resultantes demostraron la naturaleza experimental en la que fueron producidos. Los productos pueden ser amarillentos, a veces blanquecinos o grises, y parecerse a la cerámica. Los tonos resultantes de los motivos decorativos sobre vidriado también varían de brillantes a apagados (el azul variaba del cobalto brillante al gris). Las formas de las piezas realizadas fueron influenciadas por las rutas comerciales de la época, mostrando los gustos chinos, otomanos y europeos, incluyendo cuencos y jarras, platos, hasta las tazas más pequeñas. Los objetos mostraban formas ligeramente curvas y eran más gruesos que la porcelana dura.

Incluso considerando los resultados lejos de ser ideales de los esfuerzos de los Medici, lo que produjeron las fábricas fue extraordinario. La porcelana de pasta blanda de Medici era un producto completamente único y reflejaba una habilidad artística refinada. Los productos fueron un tremendo avance técnica y químicamente, hechos de una fórmula patentada de ingredientes Medici y varias temperaturas.

Los motivos decorativos que se encuentran en los productos de la familia Medici son una mezcla de estilos. Si bien la estilización china en azul y blanco es claramente visible (varias ramas, flores en flor, enredaderas de hoja caduca son visibles en abundancia), los productos también expresan su aprecio por la cerámica turca de Iznik (una combinación de patrones tradicionales arabescos otomanos con elementos chinos que muestran espiral volutas, motivos geométricos, rosetas y flores de loto, compuestas mayoritariamente de azules, pero que posteriormente incorporan tonos pastel de verde y violeta).

También se ven los efectos visuales habituales del Renacimiento, que incluyen figuras vestidas clásicamente, grotescos, follaje retorcido y arreglos florales delicadamente aplicados.

La mayoría de los fragmentos supervivientes llevan la firma de la familia Medici; la mayoría representa la famosa cúpula de Santa Maria del Fiore, una catedral florentina, con la letra F debajo (muy probablemente refiriéndose a Florencia o, menos probablemente, a Francesco). Algunas de las figuras muestran las seis bolas (paleta) del escudo de armas de los Medici, las iniciales del nombre y título Francesco, o ambos. Estos signos atestiguan lo orgulloso que estaba Francesco de la porcelana de los Medici.

3. Disminución de la producción

El deseo de Francesco de Medici de replicar la porcelana china lo llevó al hecho de que creó algo nuevo, y lo más importante, producido en Europa. La porcelana de los Medici fascinaba a quienes la veían, y como invención de la familia, en su esencia encarnaba y era de gran valor.

Sin embargo, las fábricas de los Medici no duraron mucho desde 1573 hasta 1613. Se sabe que la producción disminuyó después de la muerte de Francesco en 1587. En general, se desconoce la cantidad de productos producidos. Después de la muerte de Francesco, el inventario de sus colecciones asciende a unas trescientas diez piezas de porcelana familiar, producidas en sus propias fábricas, pero esto es solo una pequeña parte de lo que realmente se produjo.

Continuó la búsqueda de la fórmula de la porcelana china. La pasta blanda se produjo en Rouen, Francia en 1673 y en Inglaterra a finales del siglo XVII. La porcelana comparable a la versión china no se produjo hasta 1709, cuando Johann Böttger de Sajonia descubrió el caolín en Alemania y produjo porcelana transparente dura de alta calidad.

La porcelana permaneció en la familia hasta el siglo XVIII, cuando una subasta en Florencia vendió la colección en 1772. Hoy en día hay alrededor de sesenta piezas de porcelana de esta familia, y todas menos catorce se encuentran en colecciones de museos de todo el mundo.

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