Batalla de las Naciones: Napoleón perdió la batalla decisiva debido a la traición de sus soldados

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Durante cuatro días, del 16 de octubre al 19 de octubre de 1813, se desarrolló una grandiosa batalla en un campo cerca de Leipzig, más tarde llamado Batalla de las Naciones. Fue en ese momento cuando se decidió el destino del imperio del gran corso Napoleón Bonaparte, que acababa de regresar de una infructuosa campaña oriental.

Si el Libro Guinness de los Récords hubiera existido hace 200 años, entonces la Batalla de las Naciones en Leipzig lo habría ingresado de inmediato de acuerdo con cuatro indicadores: como la batalla más masiva, más larga en el tiempo, más multinacional y más sobrecargada con las monarcas. Los últimos tres indicadores, por cierto, no se han batido hasta ahora.

Decisión fatídica

La desastrosa campaña de 1812 aún no significó el colapso del imperio napoleónico. Habiendo puesto a los jóvenes reclutas en armas con anticipación y reunido un nuevo ejército, Bonaparte en la primavera de 1813 infligió una serie de contraataques a los rusos y sus aliados, los prusianos, restaurando el control sobre la mayor parte de Alemania.

Sin embargo, habiendo concluido la tregua de Plesvitsky, perdió tiempo y, tras su final, la coalición antinapoleónica se reponía con Austria y Suecia. En Alemania, el aliado más fuerte de Bonaparte era Sajonia, cuyo rey Federico Augusto I era también el gobernante del Gran Ducado de Varsovia, recreado sobre las ruinas de Polonia.

Para proteger la capital sajona de Dresde, el emperador francés asignó el cuerpo del mariscal Saint-Cyr, envió el cuerpo del mariscal Oudinot a Berlín y el cuerpo de Macdonald se trasladó al este para esconderse de los prusianos. Esta dispersión de fuerzas fue alarmante. El mariscal Marmont expresó su preocupación de que el día en que Napoleón gane una batalla importante, los franceses perderán dos. Y no me equivoqué.

El 23 de agosto, el ejército aliado del norte derrotó a Oudinot en Großberen y el 6 de septiembre derrotó a su sucesor, Ney, en Dennewitz. El 26 de agosto, el ejército silesiano de Blucher derrotó a MacDonald en Katzbach. Es cierto que el mismo Napoleón derrotó el 27 de agosto al principal ejército bohemio del príncipe Schwarzenberg, que inadvertidamente se abrió camino hacia Dresde. Pero el 30 de agosto, el ejército bohemio en retirada en Kulm aplastó el cuerpo de Vandam que había aparecido a sus pies. El mando aliado decidió abstenerse de la batalla con el propio Napoleón, pero aplastando grandes formaciones separadas de sus fuerzas principales. Cuando tal estrategia comenzó a dar resultados, Napoleón decidió que se debía imponer una batalla general al enemigo a cualquier precio.

Escribiendo extrañas piruetas de maniobras y contramaniobras, Bonaparte y los ejércitos aliados desde diferentes direcciones se acercaron al punto en el que se decidía el destino de la campaña. Y este punto fue la segunda ciudad más grande de Sajonia, Leipzig.

A tiro de piedra de la victoria

Al concentrar las fuerzas principales al sur y al este de Dresde, Bonaparte esperaba atacar el flanco derecho del enemigo. Sus tropas se extendieron a lo largo del río Playe. El cuerpo de Bertrand (12 mil) estaba en Lindenau en caso de que el llamado ejército polaco de Bennigsen apareciera desde el oeste. Las tropas de los mariscales Marmont y Ney (50 mil) eran responsables de la defensa del propio Leipzig y se suponía que debían repeler la ofensiva de Blucher en el norte.

El 16 de octubre, a las 8 de la mañana, el cuerpo ruso de Eugenio de Württemberg atacó a los franceses en Wachau, lo que arruinó todo el plan de Napoleón. En lugar de derrotar el flanco derecho de los aliados, las batallas más feroces estallaron en el centro. Al mismo tiempo, el cuerpo austríaco de Giulai se volvió más activo en el noroeste, absorbiendo completamente la atención de Marmont y Ney.

Aproximadamente a las 11 en punto, Napoleón tuvo que lanzar a la batalla a toda la guardia joven y una división de la vieja. Por un momento pareció que se las había arreglado para cambiar el rumbo. Una "gran batería" de 160 cañones desató en el centro de los Aliados "un aluvión de fuego de artillería, inaudito en la historia de la guerra en cuanto a su concentración", como escribió al respecto el general ruso Ivan Dibich.

Entonces diez mil de los jinetes de Murat se lanzaron a la batalla. En Meisdorf, sus jinetes corrieron hasta el pie de la colina, en la que se encontraba el cuartel general de los aliados, incluidos dos emperadores (ruso y austriaco) y el rey de Prusia. Pero incluso aquellos todavía tenían "cartas de triunfo" en sus manos.

Alejandro I, habiendo calmado a sus compañeros portadores coronados, trasladó la batería de 100 cañones de Sukhozanet, el cuerpo de Raevsky, la brigada de Kleist y los cosacos de la vida de su convoy personal a la zona amenazada. Napoleón, a su vez, decidió utilizar a toda la Vieja Guardia, pero su atención fue desviada por el ataque del cuerpo austríaco de Murfeld por el flanco derecho. Ahí es donde fueron los "viejos quejosos". Sacaron a los austriacos e incluso hicieron prisionero al propio Merfeld. Pero se perdió el tiempo.

El 17 de octubre fue un día de meditación para Napoleón, además de desagradable. En el norte, el ejército de Silesia capturó dos aldeas y claramente iba a desempeñar el papel de "martillo" al día siguiente, que, cayendo sobre los franceses, los aplanaría contra el "yunque" del ejército de Bohemia. Peor aún, los ejércitos del Norte y Polonia llegarían al campo de batalla el día 18. Bonaparte solo pudo retirarse a la costura conduciendo a sus tropas a través de Leipzig y luego transportándolas a través del río Elster. Pero para organizar tal maniobra, necesitaba otro día.

Traición y error fatal

El 18 de octubre, con sus cuatro ejércitos, los aliados esperaban lanzar seis ataques coordinados y rodear a Napoleón en la propia Leipzig. No empezó muy bien. El comandante de las unidades polacas del ejército napoleónico, Jozef Poniatowski, mantuvo con éxito la línea a lo largo del río Playa. Blucher en realidad estaba marcando el tiempo, no recibiendo el apoyo oportuno de Bernadotte, que estaba a orillas de sus suecos.

Todo cambió con la llegada del ejército polaco de Bennigsen. La 26ª división de Paskevich, que formaba parte de ella, fue al principio una reserva, habiendo concedido el derecho del primer ataque al cuerpo austríaco de Klenau. Paskevich posteriormente habló de las acciones de los aliados muy sarcásticamente. Primero, los austríacos marcharon en filas rectas pasando junto a sus tropas, y sus oficiales les gritaron a los rusos algo así como: "Les mostraremos cómo luchar". Sin embargo, después de varios tiros de uva, se dieron la vuelta y volvieron de nuevo en escasas filas. “Lanzamos un ataque”, dijeron orgullosos, y ya no querían ir al fuego.

La aparición de Bernadotte fue el punto final. Inmediatamente después de esto, la división sajona, la caballería de Württemberg y la infantería de Baden se pasaron al lado de los aliados. Según la expresión figurativa de Dmitry Merezhkovsky, "un vacío terrible asomaba boquiabierto en el centro del ejército francés, como si le hubieran arrancado el corazón". Se dijo con demasiada fuerza, ya que el número total de desertores difícilmente podía superar los 5-7 mil, pero Bonaparte realmente no tenía nada para cubrir las brechas resultantes.

En la madrugada del 19 de octubre, las unidades de Napoleón comenzaron a retirarse a través de Leipzig al único puente que cruzaba el Elster. La mayoría de las tropas ya habían cruzado cuando, alrededor de la una de la tarde, el puente minado voló repentinamente por los aires. La 30.000 retaguardia francesa tuvo que perecer o rendirse.

El motivo de la prematura explosión del puente fue el excesivo temor de los zapadores franceses que escucharon el heroico "¡hurra!" los soldados de la misma división de Paskevich que irrumpieron en Leipzig. Posteriormente, se quejó: dicen, a la noche siguiente, "los soldados no nos dejaron dormir, sacaron a los franceses de Elster, gritando:" El esturión grande fue atrapado ". Estos fueron los oficiales ahogados, en quienes encontraron dinero, relojes, etc."

Napoleón con los restos de sus tropas se retiró al territorio de Francia con el fin de continuar y finalmente perder la lucha el próximo año, que ya no fue posible ganar.