Ángel Siberiano: Cómo la Hermana Sueca de la Misericordia, que no dividió a la gente en "nosotros" y "extraños", salvó a los soldados durante la guerra

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Elsa Brandstrom dedicó su vida a salvar personas. Incluso la Guerra Civil en Rusia no la detuvo. La mujer cruzó la línea del frente entre el rojo y el blanco, dándose cuenta de que en cualquier momento se podía ocupar de ella. Pero el sentido del deber era más fuerte que el instinto de conservación.

Llamar: para salvar a las personas a cualquier precio

El cargo de Cónsul General de Suecia en el Imperio Ruso a finales del siglo XIX lo ocupó Edward Brandström. Vivió con su familia en San Petersburgo, donde en 1888 nació su hija Elsa. Pero pronto Brandström fue llamado a su tierra natal y se ofreció a ocupar un puesto bajo el gobierno sueco. La familia abandonó la ciudad por el Neva.

Como saben, es imposible entrar dos veces al mismo río, pero Edward lo logró. Trece años después, su vida dio un giro brusco y lo trajo de regreso a San Petersburgo. Esta vez asumió el cargo de embajador en Suecia. Junto a él, su esposa se instaló en la corte de Nicolás II. Elsa no pudo venir de inmediato, porque estudió en una universidad de Estocolmo. Pero tan pronto como se graduó (esto sucedió en 1908), llegó a la ciudad del Neva.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Elsa se encontró en medio de las cosas. La mujer comenzó a trabajar en la enfermería, donde atendió a los soldados rusos, ya que era hermana de la misericordia. Pronto consiguió un trabajo en la Cruz Roja Sueca. Ahora sus deberes incluían el cuidado de los alemanes y austríacos heridos. Fueron capturados y así terminaron en el territorio del Imperio Ruso.

Por decisión del gobierno ruso, los extranjeros capturados, independientemente de su estado de salud, fueron deportados masivamente a Siberia. Al darse cuenta de que allí prácticamente no tienen posibilidades de sobrevivir, Elsa se fue al este. Al llegar a uno de los hospitales, quedó horrorizada por las condiciones en las que se mantenía a los alemanes y austríacos. Prácticamente no había calefacción, así como alimentos y medicinas. Brandstrom dedicó todas sus fuerzas a salvar a la gente. Al mismo tiempo, ayudó a los rusos que vivían en las aldeas cercanas: les dio medicinas o comida. Ella no dividió a la gente en "nosotros" y "extraños", en "buenos" y "malos". La mujer solo estaba tratando de salvarlos de la muerte. Por esto fue apodada el Ángel Siberiano.

Cuando terminó la Primera Guerra Mundial para Rusia, Elsa llegó a San Petersburgo. Una sombra ya se cierne sobre el país en forma de la Revolución de Octubre. La sueca entendió que estaba a punto de comenzar una sangrienta Guerra Civil, pero no quería salir de Rusia. No cambió de opinión cuando, sin embargo, comenzó el enfrentamiento fratricida entre rojos y blancos. No había reglas en esa guerra, por lo que nadie podía garantizar la seguridad de los extranjeros, incluso si representaban al movimiento humanitario internacional.

En 1919, Elsa se aventuró en un viaje a Omsk. Sus colegas la disuadieron de todas las formas posibles, contando historias terribles sobre la traición y crueldad de ambos lados. Pero Brandstrom fue, porque tenía una vocación, una vocación para salvar a la gente.

Primero, la mujer llegó a Moscú y de allí fue a Omsk. El camino fue difícil y tomó alrededor de seis semanas. El comisario del pueblo Lev Davidovich Trotsky otorgó a la delegación de las hermanas de la misericordia mandatos especiales, que se suponía que debían protegerlas en los territorios capturados por los rojos. De hecho, estos "trozos de papel" eran el único documento que tenía al menos algún significado en ese momento.

Los comandantes rojos desconfiaban mucho de los huéspedes extranjeros, pero les permitían trasladarse de ciudad en ciudad. Finalmente, las enfermeras llegaron a la primera línea. Las mujeres lo cruzaron en trineos y pronto se encontraron en las tierras de los blancos.

La primera reunión con los Guardias Blancos les dio a Elsa y sus colegas la esperanza de un resultado exitoso de su misión. Los rusos los recibieron amablemente y ayudaron a acomodarlos. Pero unos días después, los suecos se encontraron con los checos. De jure, lucharon del lado de Alexander Vasilyevich Kolchak, de facto, no obedecieron a nadie y actuaron puramente en sus propios intereses. El ejército checo, junto con algunos jefes cosacos, protagonizaron el notorio "Terror blanco" en Siberia en ese momento, y no necesitaron testigos adicionales (especialmente los suecos).

Las Hermanas de la Misericordia fueron arrestadas y acusadas de espiar para los Rojos. Los líderes de los destacamentos checos dijeron que las mujeres serían fusiladas por decisión del tribunal de campaña en un plazo de 24 horas. Pero entonces sucedió algo. O los checos temían la publicidad y las posibles consecuencias, o los líderes del movimiento blanco intervinieron, pero las hermanas de la misericordia fueron liberadas repentinamente. Además, incluso devolvieron todo el dinero robado durante el registro. Y, al final, los suecos llegaron a Omsk y se pusieron manos a la obra.

De hecho, Elsa y sus acompañantes tuvieron mucha suerte. Los checos y los cosacos no se mantuvieron en ceremonia con nadie. Por ejemplo, en Kazán, un médico de Austria fue ejecutado, aunque tenía todos los documentos necesarios consigo. No es difícil adivinar que fue acusado de espionaje. Y en los Urales, los cosacos se ocuparon de los misioneros daneses, creyendo que fueron reclutados por los rojos.

Héroes que no se recuerdan

Hasta 1920, Elsa viajó a ciudades de Siberia y allí abrió las misiones de la Cruz Roja. Y en casi todas partes fue recibida con frialdad y trató de arruinar su vida de todas las formas posibles. Krasnoyarsk no fue una excepción. La mujer trabajaba en un campo de prisioneros de guerra, abrió un hospital donde se enviaba a las personas enfermas de tifus. Hubo una gran escasez de medicamentos, muchos murieron. Los blancos, que entonces eran dueños de la ciudad, no brindaron ninguna ayuda. Al contrario, los gobiernos locales hicieron todo lo posible para sacar a Elsa de allí lo antes posible. Y al ver que nada ayudaba, los blancos le ordenaron que se fuera, amenazándola con arresto y ejecución. Pero Brandstrom fue contra la corriente y se quedó. No abandonó Krasnoyarsk ni siquiera cuando los Rojos la capturaron.

Pero en 1920, la hermana de la misericordia se fue de Rusia. No, no lo hizo por amenazas, sino porque su padre estaba gravemente enfermo y necesitaba irse. Elsa pronto escribió un libro titulado "Entre los prisioneros de guerra en Rusia y Siberia 1914-1920". En él, habló con franqueza sobre todos los horrores que tuvo que soportar. El libro encontró una respuesta entre los lectores, el mundo entero se enteró de la hermana sueca de la misericordia y ella se convirtió en una heroína.

En ese momento, Brendström se había establecido en Alemania y gastó el dinero que ganó para el libro en la construcción de sanatorios y orfanatos en Dresde y Leipzig. Luego se fue a los Estados Unidos. En el extranjero, la sueca dio una conferencia y habló sobre su difícil trabajo en Siberia. En total, Elsa visitó más de sesenta ciudades y logró recaudar unos cien mil dólares. Con este dinero, fundó otro orfanato en Alemania.

Se acercaban los años treinta. No estaba tranquilo en Alemania. Cuando los nazis llegaron al poder, Elsa fue atacada, ya que estaba casada con un judío alemán, Heinrich Ulih. Y el esposo expresó activamente su descontento con el nuevo gobierno. Finalmente, en protesta, dejó un alto cargo en la estructura del Ministerio de Educación. Hitler sabía quién era la esposa de Ulich e incluso quería conocerla, pero Elsa ignoró la invitación.

Un conflicto con las autoridades podría tener tristes consecuencias, por lo que Ulich y Brandstrom abandonaron Alemania en 1934. Se mudaron a los Estados Unidos y empezaron a trabajar en obras de caridad. Elsa, por ejemplo, comenzó a ayudar a refugiados de Alemania y Austria, descontentos con las políticas de Hitler.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Brandstrom hizo todo lo posible para ayudar a los niños alemanes. Y cuando Alemania fue derrotada, Elsa organizó apoyo material para las personas que se encontraban sin dinero y sin trabajo. En 1948, quiso hacer una gira por el país, pero no lo hizo a tiempo. En marzo, el ángel siberiano se fue. Salvó la vida de miles de personas, pero no pudo salvarse a sí misma, el cáncer de huesos era más fuerte.

Después de su muerte, Brandstrom fue rápidamente olvidado. No existía tal persona que pudiera continuar con su trabajo. Pero el recuerdo de la heroica mujer no ha muerto. Las calles y escuelas de algunas ciudades alemanas y austriacas llevan su nombre. Además, en Alemania, el 4 de marzo se considera oficialmente el Día del Recuerdo de la Gran Mujer. Pero en la historia de Rusia, se perdió el rastro de Elsa.