Cómo vivían los presos de la principal prisión inglesa: banquetes, ejecuciones, privilegios y otros secretos de la Torre de Londres

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La historia de la Torre es cautivadora y al mismo tiempo aterradora, lo que te hace estremecer involuntariamente al darte cuenta de que hace unos siglos estaban sucediendo cosas bastante terribles fuera de sus muros. Lujoso y majestuoso, lleno de secretos y misterios: no solo era una residencia real, sino también la prisión principal de Inglaterra, donde algunos prisioneros se sentían como en casa, mientras que otros rezaban para que todo terminara lo antes posible …

La Torre de Londres fue construida como una fortaleza confiable y un símbolo de la realeza. Fuera de los muros del castillo había almacenes para almacenar armas, y la Royal Mint emitía monedas nacionales. Además de todo esto, la Torre era una residencia real con apartamentos lujosamente amueblados y una colección de animales. Pero la torre también se usó para contener a personas que representaban una seria amenaza para la seguridad nacional. A pesar de su formidable reputación, la historia del encarcelamiento en la Torre es un caleidoscopio de eventos coloridos: desde horribles torturas y ejecuciones hasta lujos, banquetes y escapadas atrevidas..

1. El primer prisionero de la Torre de Londres y otros cautivos

Al primer prisionero, Ranulf Flambard, se le permitió traer los mejores vinos y celebrar grandes banquetes, y decidió usar esto a su favor. Alimentó y dio de beber a sus guardias y aprovechó la oportunidad para colarse en una cuerda escondida en un barril de vino.

Después de un largo banquete, cuando los guardias estaban lo suficientemente borrachos, Flambard logró escapar. Según la leyenda, bajó desde la ventana de la torre hacia sus compañeros que esperaban abajo con sus caballos. Flambard y sus asociados huyeron de Inglaterra a Normandía, donde Flambard se convirtió en el principal asesor del duque Robert. Más tarde dirigió el ejército de Robert en un intento de invadir Inglaterra, pero estos esfuerzos no tuvieron éxito. Flambard logró reconciliarse con Henry en 1101 y fue restaurado a su posición anterior en Durham.

Cuando el jacobita William Maxwell fue encarcelado en la Torre a principios del siglo XVIII, él y su esposa consumieron alcohol para distraer a los guardias. Lady Winifred Maxwell llegó a Londres desde su casa en Escocia para pedirle al rey que perdonara a su marido. El rey Jorge se negó, así que cuando Lady Maxwell, su doncella y otros dos hombres visitaron a William la noche anterior a su ejecución, distrajeron a los guardias con alcohol y mujeres. Mientras los guardias estaban ocupados en otra parte, Lady Maxwell afeitó la barba de su marido y lo vistió con la ropa de mujer que habían traído. William y Winifred Maxwell huyeron juntos de la Torre y luego fueron sacados de contrabando de Inglaterra.

2. Tortura

En el siglo XVI, las condiciones de detención en la Torre se habían deteriorado significativamente. Los prisioneros de élite todavía vivían aquí, pero la tortura en la Torre se hizo común a mediados del siglo XVI. Cuando Inglaterra se encontró en medio de una crisis religiosa, los herejes fueron llevados a la Torre y torturados hasta que renunciaron al catolicismo. Un sacerdote jesuita, el padre John Gerard, regresó a su Inglaterra natal después de pasar un tiempo en Roma como misionero católico. Fue arrestado en 1594 y luego llevado a la Torre para torturarlo.

Gerard escribió sobre sus experiencias con horribles detalles: Gerard huyó de la Torre en 1597 y se escondió durante ocho años hasta que abandonó el país.

3. Anna Askew

El tonto, utilizado para estirar a los prisioneros y mutilar, se utilizó como un medio para obligar a los herejes a renunciar a su fe durante los siglos XVI y XVII. La protestante del siglo XVI Anna Askew fue torturada varias veces mientras estaba encarcelada en la Torre de Londres y escribió sobre sus experiencias en un diario que fue sacado en secreto de la prisión. Anna se negó a renunciar al protestantismo y, Anna fue condenada a muerte y quemada en la hoguera en 1546. La llevaron a un poste y la sentaron en un banco antes de encender el fuego debido a su condición debilitada.

Guy Fawkes, la frustrada conspiración de la pólvora, duró solo treinta minutos en el potro antes de que sus músculos y articulaciones se estiraran y se estiraran, hasta que las cuerdas se hundieron en sus muñecas y tobillos, frotándolos hasta que las ampollas se hincharon. Como resultado, Fox no pudo resistirse y les dijo a sus torturadores su nombre real, pero continuó ocultando los nombres de sus cómplices.

4. Philip Howard

Philip Howard, decimotercer conde de Arundel, fue enviado a la Torre de Londres en 1585 por apoyar la excomunión de la reina Isabel I y por abandonar el país sin permiso. Mientras estaba encarcelado, Howard garabateó en latín en la pared de la Torre Beauchamp:. Se cree que durante sus diez años en la Torre, sufrió un colapso mental y murió en la torre sin ver a su hijo.

5. Walter Raleigh

Durante su largo encarcelamiento en la Torre de Londres, Sir Walter Raleigh se convirtió en padre. Esto indica que el sexo no estaba prohibido mientras estaba en prisión. La esposa de Raleigh, Bessie, era una de las sirvientas de la reina Isabel (mientras que el propio Raleigh era uno de los amantes de la reina), pero después de que se enteró del matrimonio secreto de Raleigh con Bessie, el monarca les ordenó ambos para ser arrojados a la Torre. Este confinamiento duró solo unos meses, y más tarde Raleigh compró su libertad, pero cuando James I lo acusó de traición en 1603, Raleigh regresó a prisión. Y al año siguiente nació Carew, el hijo de Raleigh, quien luego fue bautizado en la Torre.

6. Prisioneros legendarios de la Torre

También cabe mencionar a Ana Bolena, el rey Juan II de Francia, John Balliol y otros cautivos dignos de mención. Ana Bolena pasó sus últimos días en las mismas cámaras de la Torre donde esperaba su coronación hace tres años. Durante su estancia allí en 1536, tuvo sirvientes para satisfacer todas sus necesidades.

Hace muchos siglos, el rey escocés John Balliol trajo consigo a sus sirvientes cuando fue encarcelado en la Torre. Además, tenía a su esposa y perros de caza con él, y cuando se le permitió viajar por Inglaterra, lo acompañó un grupo de sirvientes, cumpliendo todos los caprichos del monarca.

Durante la Guerra de los Cien Años, el Rey Juan II de Francia estuvo en la Torre con todos los privilegios reales.

7. Privilegios de los presos

Cuanto más dinero tenía un recluso, más podía pagar, mientras apoyaba a los guardias, y mientras el recluso asumiera el costo, casi todo era posible. El rey Juan II de Francia organizaba fastuosos banquetes, cenando regularmente pollo, jugosos cortes de cordero y jarras del mejor vino.

Henry Percy, noveno conde de Northumberland, disfrutó de uno de los estilos de vida más lujosos mientras estaba en cautiverio a principios del siglo XVII. Durante diecisiete años, Percy hizo uno de los mejores menús cada noche que le gustaba, contentándose con comida y bebida deliciosas. Algunas fuentes dicen que el conde no dudó en cocinar la comida por su cuenta, obteniendo un placer increíble.

8. Poca facilidad

Little Ease es una pequeña celda debajo de la Torre Blanca, de poco menos de cuatro pies cuadrados, donde los prisioneros estaban deliberadamente hacinados. No había suficiente espacio para sentarse, acostarse, ponerse de pie o tomar una posición más o menos cómoda. La celda estaba completamente a oscuras y los reclusos permanecían en régimen de aislamiento todo el día.

Guy Fawkes fue uno de los muchos prisioneros que se encontraban allí. El jesuita Edmund Campion también fue encarcelado en una pequeña celda y, posteriormente, fue puesto en un estante tres veces. Posteriormente, el obispo de Londres comenzó a utilizar el término "poca ligereza" para referirse al lugar donde colocaba a los herejes religiosos.

9. Tradición, o tras los pasos de Ranulf Flambard

Los prisioneros más ricos y mayores durante los siglos XVI y XVII continuaron la tradición de Ranulf Flambard. Sir Walter Raleigh, por ejemplo, realizó experimentos químicos y escribió parte de su Historia del mundo mientras estaba encarcelado en la Torre. También trajo muebles de casa para sentirse cómodo.

Henry Percy, noveno conde de Northumberland, vivía en Martin's Towers, parte del complejo de torres, que adornaba con muebles finos y una rica colección de libros. Percy también reunió invitados, pasó tiempo con su amado zorro, siguió la moda y disfrutó del acceso al tenis y la esgrima.

10. "Hija del carroñero"

Los prisioneros que no se dividieron en el potro fueron torturados con la hija del carroñero. Este invento, también llamado los grilletes de Skeffington, hizo lo contrario del perchero y apretó al cautivo hasta que quedó aplastado.

Diseñada por Sir Leonard Skeffington, teniente de la Torre de Enrique VIII, La hija del carroñero aparentemente no era tan común como el estante, por lo que pocas menciones de ella sobreviven en los Archivos de la Torre.

11. Los presos fueron colgados de los brazos

El sacerdote jesuita John Gerard describió cómo se practicaba la tortura en la torre con grilletes y cadenas de hierro. Tan pronto como Juan fue llevado a prisión, se le pidió que renunciara al catolicismo. Cuando se negó, sucedió lo inimaginable. Pronto fue llevado a una columna con un par de pasos:

12. Guillermo el Conquistador y la Torre Blanca

Cuando Guillermo el Conquistador construyó la Torre de Londres en la década de 1070, estaba destinado a ser un escaparate de la fuerza y la autoridad del nuevo rey normando. La parte más antigua de la torre es el castillo central, más conocido como la Torre Blanca. Fue construido entre 1078 y 1097 con piedra de Kent y la Normandía natal de William. Los británicos hicieron todo el trabajo en la estructura intimidante, construyendo paredes de quince pies de espesor (unos 4,5 metros) que tenían noventa pies (unos 27 metros) de altura. La Torre Blanca, construida diez años después de la muerte de William, incluía una capilla que, lamentablemente, el rey nunca usó.

13. La torre se utilizó para encarcelar a judíos

La torre fue nuevamente utilizada como prisión, aunque temporal, durante el reinado de Enrique III (1216-1272). Enrique III amplió la Torre de Londres añadiendo muros defensivos y otras estructuras. También la convirtió en su residencia principal.

Usando la torre como prisión, Henry llevó a la Torre a un grupo de judíos acusados de asesinar a Hugh Lincoln en 1255. De los cien judíos encarcelados, dieciocho fueron posteriormente ahorcados.

Eduardo I (1272-1307) hizo lo mismo y encarceló a casi setecientos judíos en la Torre en 1278 por presuntos delitos de corte de monedas. Posteriormente se ejecutó a trescientos prisioneros.

También hubo varios casos de judíos que se refugiaron en la Torre de Londres durante el siglo XIII. Ante el creciente sentimiento antisemita en Inglaterra, los judíos buscaron refugio detrás de sus gruesos muros. Eduardo I expulsó a los judíos de Inglaterra en 1290.

Continuando con el tema, lea también sobre cómo en diferentes períodos históricos de tiempo.