Los secretos de la peor prisión del mundo en medio de un paraíso tropical

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Pocos saben que una de las cárceles más espeluznantes se encuentra en los soleados trópicos de América del Sur. La colonia de la Guayana Francesa fue considerada un terrible trabajo duro, del que pocas personas lograron salir. Ahora es una atracción turística popular.

Antiguo trabajo duro Saint-Laurent-du-Maroni Ubicado en el lugar más pintoresco de Sudamérica. Este asentamiento en medio de bosques tropicales parece demasiado limpio y ordenado como lugar de detención de los criminales más peligrosos de los siglos XIX-XX.

Una colonia penal a lo largo del río Maroni se abrió en 1850 por orden de Napoleón III. Durante casi 100 años, entre 1852 y 1946, 70.000 prisioneros vivieron y trabajaron en Saint-Laurent-du-Maroni. Uno de los convictos más famosos es Alfred Dreyfus, un oficial francés acusado injustamente de traición.

Los horrores de Saint-Laurent-de-Maroni fueron contados al mundo por el francés Henri Charrière, quien escribió el libro de memorias “Papillon” sobre su encarcelamiento y fuga. Se utilizó en una película de Hollywood protagonizada por Steve McQueen.

Gracias al libro de Charrier, se conocieron los detalles de la terrible vida de los prisioneros en la colonia, su tormento en celdas húmedas y oscuras, incluso en confinamiento solitario en la Isla del Diablo. El siniestro campamento en los trópicos se asoció con duras condiciones de vida, castigos corporales, inmundicia y abuso de poder.

En Saint-Laurent-du-Maroni, los presos condenados trabajaban desde las 6 de la mañana hasta las 6 de la tarde. De la arcilla roja local, construyeron sus casas, toda la infraestructura y todos los edificios de la colonia: hospitales, tribunal, prisión, así como el ferrocarril a otra colonia de Saint-Jean. La severidad del trabajo varió según la sentencia de cada infractor. Por lo tanto, algunos construyeron caminos, talaron bosques, cortaron caña de azúcar y levantaron muros de concreto, mientras que otros trabajaron en el jardín de la prisión o limpiaron el local.

Los prisioneros también vivían de diferentes formas. Algunos tenían sus propias chozas con pequeñas parcelas de tierra. Los que habían cometido delitos más graves dormían en el cuartel, decenas seguidos sobre una "cama" de hormigón. Por la noche estaban encadenados con grilletes metálicos, lo que no les permitía dar la vuelta. El espacio personal de los prisioneros estaba limitado de todas las formas posibles. Incluso podrías lavarte solo al aire libre.

Los reincidentes más peligrosos tenían sus propias jaulas claustrofóbicas que medían aproximadamente 1,8 por 2 metros. Los prisioneros dormían sobre tablas con un bloque de madera en lugar de una almohada y con grilletes en las piernas.

Una multitud tan grande de prisioneros que vivían en condiciones de hacinamiento no pasó sin enfrentamientos y muertes. Pero en la mayoría de los casos nadie fue sancionado, pues para ello fue necesario realizar una investigación oficial y completar documentos. Los guardias permitieron que la selección natural siguiera su curso: los más débiles murieron en las luchas, por el duro trabajo diario, las enfermedades tropicales o los intentos fallidos de fuga.

Si al mismo tiempo el carcelero resultaba herido, se colocaba una guillotina junto al cuartel. La ejecución la llevaron a cabo dos presos, mientras el funcionario pronunciaba las palabras: "La justicia sirve en nombre de la República".

Los intentos de fuga generalmente terminaban en fracaso. Los prisioneros podían abandonar fácilmente el territorio de la prisión, pero además era necesario superar los matorrales salvajes de la selva tropical. Si los fugitivos lograron llegar a Surinam o Venezuela, las autoridades locales aún los enviaron a los campamentos.

Los convictos que habían cumplido su condena permanecieron en Guayana de todos modos. Para limpiar Francia del "elemento indeseable", así como para poblar la colonia, los liberados fueron obligados a vivir en las cercanías de la prisión durante otros cinco años. En este momento, ganaron dinero de forma independiente para un costoso boleto de regreso a la metrópoli.

Las últimas décadas no han escatimado en el asentamiento de Saint-Laurent-du-Maroni. De hecho, en los trópicos, los edificios se deterioran muy rápidamente. La humedad hace que la madera se pudra y los árboles de rápido crecimiento destruyen la mampostería. La ciudad prisión fue restaurada en 1980, después de lo cual se convirtió en monumento histórico. Hoy en día, de pie en el patio central a la sombra de un gran mango, cuesta creer en los horrores que estaban sucediendo aquí.

Si bien la Guayana Francesa se utilizó principalmente como prisión, las posesiones de otros países en el extranjero se estaban desarrollando activamente. Ver asombroso imágenes retro de Mozambique en la década de 1920.