Cómo apareció en la historia la primera póliza de seguros del mundo y qué tienen que ver los barqueros del Támesis con ella

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Ese año, por una extraña coincidencia marcada por el "número de la bestia" - tres seises, cambió Londres más allá del reconocimiento. Sin embargo, la gente del pueblo ya no era la misma, en cualquier caso, ya no iban a esperar resignadamente el castigo celestial, como sus abuelos. Las ruinas de la Ciudad dieron origen no solo a nuevos edificios, sino también a nuevas profesiones, entre las que se encuentra la profesión de bombero.

Gran incendio de Londres

Para imaginar una ciudad del pasado, no basta con deshacerse mentalmente de coches, farolas, pantallas publicitarias y transeúntes vestidos de forma moderna. Londres en el siglo XVII, por ejemplo, era una ciudad verdaderamente medieval: calles estrechas y estrechas, un grupo de casas de madera y chozas, donde un fuego muy pequeño era suficiente para poner en peligro casi toda la capital. Esto no es una exageración: en el pasado, Londres prácticamente se ha quemado más de una vez. Se sabe de un gran incendio en 798, seguido de 893 y varios más, hasta 1666, cuando la ciudad fue envuelta en el Gran Incendio de Londres. Fue él quien se convirtió en un evento que cambió mucho en la vida de los londinenses y residentes de otras ciudades británicas.

Primero, la panadería de Thomas Farriner en Padding Lane se incendió, ya sea por una estufa desatendida o por la caída de una vela. Una de las versiones sobre las causas del incendio fue el incendio provocado, justo en esos años hubo una guerra con los holandeses y franceses, y por lo tanto se culpó a los extranjeros. De una forma u otra, la noche del domingo 2 de septiembre de 1666, el edificio se incendió y muy rápidamente el fuego se extendió a las casas vecinas y luego a los almacenes. En esos años, los incendios se extinguían por dos métodos principales. Primero, echar agua sobre la llama, que, sin embargo, no fue muy efectiva: usaron baldes, que no fueron suficientes, y no fue fácil con las fuentes de agua, no fueron suficientes. El segundo método principal de extinción fue destruir los edificios alrededor del quemado, evitando que el fuego se abriera paso más lejos. Para ello, utilizaron un poste largo - de hasta nueve metros - con un gancho en el extremo - con su ayuda rompieron el techo. No había brigadas de bomberos permanentes en esos años: los residentes de la ciudad se autoorganizaban en el lugar, si la campana de una iglesia cercana anunciaba un incendio que había comenzado.

Durante el Gran Incendio de Londres, llegaron tarde con la destrucción: el Lord Mayor no dio las órdenes a tiempo, y luego fue demasiado tarde. El martes, tercer día, la mayor parte de la ciudad ya estaba en llamas. Intentaron extinguir con agua del Támesis, pero los almacenes y astilleros llenos de materiales combustibles (alquitrán, cáñamo, alquitrán, pólvora) ya ardían en la orilla. En cuatro días de incendio, hasta quince mil casas fueron destruidas por el fuego, unos setenta mil londinenses se quedaron sin techo sobre sus cabezas, casi toda la población de la ciudad. Se pudo hacer frente al fuego debido a que el viento de levante amainó y fue posible con la ayuda de pólvora despejar los espacios entre los edificios, el fuego dejó de avanzar.

Compañía de seguros del Dr. Barbon

En siglos pasados, los incendios fueron tratados como un castigo divino, con el que no tenía sentido discutir. Los londinenses siguieron viviendo como antes: las casas se construían principalmente de madera, era mucho más barato que la piedra y el ladrillo. En caso de destrucción por incendio, los hogares acudían a la iglesia en busca de ayuda y recolectaban donaciones, por supuesto, generalmente en una cantidad mucho menor de la requerida para compensar todas las pérdidas. Pero el Gran Incendio de Londres hizo sus propios ajustes.

En primer lugar, el rey Carlos II pospuso la construcción de nuevas casas en el lugar de las quemadas hasta que se desarrolló y aprobó el plan maestro de la ciudad. Las calles debían ser anchas y rectas. y ahora era necesario hacer una distancia entre las casas. Los edificios de madera supervivientes debían ser reconstruidos, y los nuevos edificios solo deberían construirse de piedra o ladrillo. Londres estaba dividida en barrios, cada uno debía tener equipo para apagar un incendio y cada casa debía tener baldes, pero no solo las autoridades de la ciudad iniciaron el cambio. Uno de los residentes de la capital, un ex médico que luego se convirtió en economista y desarrollador, Nicholas Barbon, ideó una forma de proteger los intereses de los residentes en caso de incendio y, al mismo tiempo, obtener ganancias. En 1667 fundó la primera compañía de seguros del mundo llamada The Fire Office, que más tarde se conocería como Phoenix.

¿Cómo apareció el departamento de bomberos?

Puede asegurar su casa y propiedad por un período de uno a treinta y un años. Las tarifas de los seguros eran bajas y la nueva iniciativa recibió el apoyo de la gente del pueblo. Después de la Oficina de Bomberos de Barbon, comenzaron a surgir otras compañías de seguros. No solo llevaron la contabilidad y pagaron una compensación a las víctimas del incendio, sino que también reunieron sus propias brigadas de bomberos permanentes para extinguir el incendio y reducir el monto de los pagos del seguro.

Hasta el siglo XIX, no existían números de casas en Londres, y para distinguir a los clientes de las compañías de seguros, las paredes estaban marcadas con un cartel especial, placas colgantes con el emblema de las compañías de seguros. Por cierto, resultó que tenía sentido que los bomberos apagaran solo las llamas que devoraban las casas de los clientes, y en otros casos era posible estar inactivo; Y así fue. Las primeras tripulaciones invitaron a los barqueros del Támesis: eran fuertes, resistentes y siempre estaban cerca. La brigada podría tener de ocho a cuarenta personas. También aparecieron equipos de extinción, incluidos prototipos de camiones de bomberos, barriles sobre ruedas llenos de agua y equipados con bombas.

Y lo más importante, Gran Bretaña se ha convertido en la cuna del negocio de los seguros. Resultó ser prometedor: los acuerdos relevantes se concluyeron no solo en la capital, sino también en otras grandes ciudades del país, y en el siglo XIX, en el Nuevo Mundo, incluidas las Indias Occidentales, Canadá y los Estados Unidos. Con el tiempo, las compañías de seguros comenzaron a unir sus brigadas de extinción de incendios, lo que permitió reducir costos. Y después del incendio de 1861, todo el sistema de protección contra incendios quedó bajo el control de la ciudad y comenzó a ser financiado y controlado por el estado. Las compañías de seguros solo tenían la obligación de pagar al fisco una cantidad proporcional al valor de la propiedad que aseguraban.

Por cierto, debido al Gran Incendio de 1666, la epidemia de peste que se apoderó de Londres un año antes retrocedió. Y aquí qué pandemias enfrentaron los antiguos y cómo explicaron su ocurrencia.