200 años de descubrimiento: lo que la Antártida le contó a la gente sobre la historia de la Tierra y Marte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En 1820, es decir, hace doscientos años, los navegantes rusos Bellingshausen y Lazarev descubrieron un nuevo continente, cuando la humanidad ya había decidido que sabía todo sobre los continentes de la Tierra y que solo podía haber islas en el polo. Se llamó Antártida (es decir, antiártica, opuesta al Ártico), y desde entonces nos ha dado muchos descubrimientos científicos.

Los ríos carmesí no están necesariamente en el Apocalipsis

En 1911, el geólogo australiano Griffith Taylor tropezó con una cascada de aspecto siniestro. Al ver el torrente rojo sangre, en primer lugar decidió explicárselo a sí mismo con algas rojas, solo para encontrar rápidamente una explicación razonable para algo que parecía tan místico. Más tarde resultó que Taylor estaba equivocado y que ninguna alga tenía nada que ver con eso. El agua del arroyo adquiere un color rojo intenso debido a la gran cantidad de … óxido. Contiene mucho hierro y se oxida por el contacto con el agua y el aire.

Y el hierro llega al agua como producto de desecho de los microorganismos que viven en un lago subglacial invisible. Como no ven la luz del sol allí, salen lo mejor que pueden y su metabolismo difiere del metabolismo de muchos otros microorganismos. Pero la cascada todavía se llama Bloody, y esto es oficial.

Érase una vez el clima en la tierra era completamente diferente

En los años ochenta, se encontraron los primeros restos de dinosaurios en la Antártida, y ya en nuestro tiempo, rastros de un bosque gigante quemado. Los troncos de plantas fosilizados con rastros de fuego tienen unos 250 millones de años. Al parecer, los mismos incendios que destruyeron los bosques de la Antártida acabaron con los dinosaurios que los habitaban. Hay dos teorías sobre las causas de los incendios: la caída de un asteroide o una erupción volcánica. Pero en cualquier caso, los restos de bosques y dinosaurios nos dicen que el clima de la Antártida alguna vez fue mucho más agradable. Como, probablemente, en toda la tierra.

El mundo podría volver a verse afectado por una gran erupción

Noventa y un volcanes están ocultos bajo la capa de hielo del continente, y los científicos en la mayoría de los casos no pueden decir cuánto son capaces de actuar. Sin embargo, están muy alarmados de que el derretimiento global de la capa de hielo pueda causar varias docenas de erupciones. Este número de erupciones puede provocar un "invierno volcánico" y varios terremotos mortales en el sur de África y Sudamérica. Un invierno volcánico conducirá inevitablemente a pérdidas masivas de cosechas y hambruna; esto ha sucedido más de una vez en la historia de la humanidad, por ejemplo, a principios del siglo XIX debido al volcán Tamborough y en el siglo VI debido a dos erupciones en las costas del Océano Pacífico.

Incluso en la Antártida, las flores florecen

El clima del continente más austral es increíblemente duro y, para sobrevivir, la mayoría de las plantas se "secan" por sí mismas, tratando de mantener la menor cantidad de agua posible en sus jaulas. No es sorprendente que en las duras rocas de la Antártida crezcan principalmente musgos y líquenes. Pero también hay dos plantas con flores en el continente: la pradera antártica y la ballena colobantus. No son únicos en el sentido de que se encuentran no solo en la Antártida, sino que también se pueden ver en el sur de América del Sur, así como en algunas de las islas frías del hemisferio sur.

Recientemente, la reina de los prados y el colobantus han expandido su área de distribución en la Antártida veinticinco veces, y esto es muy alarmante para los científicos, ya que muestra cuánto más cálido se ha vuelto y cuánto más intensamente se derretirá pronto la capa de hielo. Dado que contiene el 90% del hielo del mundo, su derretimiento provocará un aumento tal del nivel del mar que inundará, por ejemplo, Gran Bretaña.

Había vida en Marte

En 1996, los científicos dijeron que un meteorito de Marte encontrado en la Antártida prueba que, al menos por un tiempo, había vida en Marte, en forma de bacterias. Los rastros de estas bacterias se encuentran en meteoritos y son similares a algunas bacterias terrestres. Lo más probable es que vivieran en una época en la que todavía había agua líquida en la superficie del Planeta Rojo. Más tarde, en 2014, la evidencia de una roca antártica fue confirmada por un rover que detectó compuestos orgánicos en muestras extraídas de rocas marcianas. Y el propio meteorito de Marte se encontró en la Antártida en 1984.

Los mosquitos no necesitan alas

En general, por supuesto, los mosquitos viven mejor con alas que sin ellas, pero la especie única de mosquitos belgica antarctica descubierta en la Antártida hace un excelente trabajo sin ellos. Por cierto, este mismo mosquito es el animal terrestre real más grande del continente. Cualquier cosa más grande prefiere vivir la mitad en el agua.

El mosquito fue descubierto en 1900. Fue descubierto por un entomólogo belga, de ahí el nombre. Los mosquitos alcanzan una longitud de tres milímetros, y si crees que esto no es suficiente, entonces su genoma también es muy pequeño, uno de los insectos más pequeños del mundo, más pequeño que el de un piojo del cuerpo o Drosophila. En general, los mosquitos antárticos son tipos muy simples. Y no vuelan.

Pero lo que no abrieron fueron las bases nazis

En la Antártida, Hitler y sus secuaces ciertamente no pudieron esconderse. No es que no haya ningún lugar, solo recientemente los exploradores polares ucranianos han encontrado otra cueva gigante con su propio lago, y hay muchas cuevas de este tamaño. Pero la Antártida se elimina constantemente del aire, y en todos los lugares donde las personas podrían establecerse durante mucho tiempo, los científicos caminan sin cesar con tecnología moderna que les permite encontrar lugares más cálidos que otros, cavidades bajo hielo o tierra, etc. Incluso la base abandonada no podría haber pasado desapercibida.

Vivimos en una era de descubrimientos asombrosos. Los arqueólogos han descubierto la antigua ciudad maya: el hallazgo puede arrojar luz sobre el declive de una antigua y misteriosa civilización.