Cómo los británicos equiparon tres expediciones a Groenlandia por el "oro de los tontos"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Mientras exploraba los mares del norte, el corsario inglés Martin Frobisher trajo montañas de rocas inútiles a su reina en lugar de oro. Al mismo tiempo, logró escribir su nombre en la historia mundial y recibir el título de caballero.

Durante el reinado de Isabel I (1558-1603), para los jóvenes aristócratas ingleses, el servicio marítimo, o más bien corsario, era la opción más atractiva para construir una carrera. Martin Frobisher, pariente de un rico comerciante londinense, no fue la excepción. Vástago de una antigua familia escocesa, Martin se quedó sin un padre temprano y fue entregado para que lo criara su tío, quien planeaba convertirlo en marinero.

Juventud pirata

En 1553, Frobisher, de dieciocho años, a instancias de su tío, entró en el barco y se embarcó en un viaje a Guinea. El valiente joven inmediatamente causó una impresión favorable en el capitán. Y durante la segunda incursión en 1554, Martín permaneció voluntariamente en la tribu africana, cuyo líder exigió como señal de seriedad de intenciones dejar al rehén.

Por voluntad del destino, Frobisher pasó de los africanos a los portugueses, pero incluso allí logró demostrar su valía. Junto con el pirata Strangueis, intentó tomar una fortaleza en Guinea, pero fracasó. Solo en 1559 Frobisher fue liberado de la prisión, donde consiguió participar en una incursión pirata.

En 1563, Martin se convirtió en capitán del Mary Flower. El barco era propiedad de un comerciante inglés que compró una carta de marca, que daba derecho a robar los barcos de los franceses. A Martin le gustó este caso. En mayo de 1563, capturó y llevó cinco barcos franceses al puerto de Plymouth. En 1564, en el Canal de la Mancha, Frobisher capturó el barco Catalina, que entregaba alfombras a Madrid para el rey Felipe II. Para no reñir con España, los británicos encarcelaron al descarado capitán, pero pronto Frobisher volvió a hacerse a la mar en su "Mary".

En 1565, el propio Martin compró una carta de marca, firmada por los líderes de los hugonotes franceses: el príncipe de Condé y el almirante de Coligny. Según este documento, su propietario tenía derecho a robar los barcos de los católicos franceses. En 1569, Frobisher obtuvo un testimonio similar del príncipe holandés Guillermo de Orange y comenzó a buscar los barcos de la corona española. El descontento de españoles y franceses con el descarado pirata fue tal que los británicos se vieron obligados a dejar atrás a Frobisher. bares de nuevo. Pero de nuevo, no por mucho tiempo.

Camino al oeste

La idea fija de esa época era la búsqueda de una ruta marítima a China. La idea de encontrar el Paso del Noroeste del Atlántico al Océano Pacífico atormentó a Frobisher durante más de una década. Sin embargo, tal expedición requería enormes fondos, que él no tenía. Numerosos intentos de persuadir a los armadores adinerados de que financiaran su empresa fueron infructuosos. Martin fue ayudado por el hermano mayor del favorito de la reina, Robert Dudley, Ambrose Dudley, conde de Warwick. Presentó el proyecto de Frobisher a los miembros del Consejo Privado y, a finales de 1574, recomendaron encarecidamente que los comerciantes ingleses de la Compañía de Moscú tomaran a Frobisher bajo su protección. Pero los comerciantes, que tenían el monopolio del comercio con Rusia y, en consecuencia, estaban interesados en moverse hacia el este, no hacia el oeste, se negaron.

Luego, el Consejo Privado les ordenó que equiparan su expedición o que concedieran una licencia a quienes pudieran hacerlo. Pensando, el director de la empresa de Moscú, Michael Locke, decidió apoyar a Frobisher y ordenó a los comerciantes que colaboraran. Dieciocho miembros de la compañía contribuyeron con £ 875 y el propio Lock donó £ 700 para organizar la expedición. Pronto se construyó una barca Gabriel de 20 toneladas para Frobisher. Se adquirieron la barca "Michael" de 25 toneladas y las pinas de 10 toneladas (un pequeño barco de vela y remos para reconocimiento y pequeños envíos). El equipo de expedición estaba formado por 35 personas. El 7 de junio de 1576, los barcos zarparon de Ratcliff y, al pasar por Greenwich, la propia reina Isabel I los saludó con la mano y les deseó suerte.

El 11 de julio de 1576, la costa de Groenlandia apareció por la borda, pero la nieve y la niebla hicieron que el amarre fuera arriesgado. Frobisher abandonó esta idea y continuó. Un día después, una violenta tormenta esparció los barcos. Pinas se hundió y la barca Michael desapareció del horizonte. Habiendo perdido el mástil, "Gabriel", su capitán y 23 marineros continuaron su arriesgada travesía. El 28 de julio de 1576, los británicos divisaron la costa de Resolution Island y el 18 de agosto Frobisher llegó a la costa de Baffin Land, la isla más grande del archipiélago canadiense.

"Gabriel" entró en una bahía estrecha, que Martin tomó por el estrecho deseado y presuntuosamente llamó por su nombre (se llama Frobisher's Bay hasta el día de hoy). Pronto, el barco de los británicos fue rodeado por botes individuales de los nativos; según las descripciones de los testigos presenciales, los británicos los tomaron por asiáticos, pero eran esquimales inuit.

Al principio, los nativos saludaron amablemente a los europeos, ofreciéndoles pieles y comida a cambio. Pero cuando cinco marineros desembarcaron para reabastecerse, los esquimales los secuestraron a traición. Frobisher equipó una expedición de rescate, pero no se pudo encontrar a los esquimales. Los británicos capturaron solo a uno de ellos. Pero algún marinero le trajo al capitán varias piedras negras intercaladas con granos amarillos de arena. Para Frobisher, que escuchó de un marinero que había muchas de esas piedras en la costa, significaba una cosa: había encontrado oro. Pronto la barca zarpó de la costa y se dirigió a Inglaterra.

Falso por naturaleza

A su regreso, el capitán entregó las piedras con el "mineral de oro" al patrocinador de la expedición, Michael Lock. Y los envió para que los revisaran joyeros y alquimistas. Tres expertos concluyeron que las piedras contenían pirita, pero el maestro italiano Angelo informó que obtuvo tres granos de oro del mineral. Esto fue suficiente para la primavera de 1577, la recién formada "Compañía Katayskaya" equipó otra expedición en busca de oro. Y Isabel I, imitando a los monarcas españoles, los patronos de Colón, otorgó a Frobisher el título de "almirante en jefe de todos los mares, lagos, tierras e islas, países y lugares, recién descubiertos".

El 17 de julio de 1577, la expedición llegó a Hall Island en Frobisher Bay. Habiendo declarado la tierra recién descubierta propiedad de la corona británica, los británicos comenzaron a extraer "oro". Al mismo tiempo, los nativos, con la esperanza de apoderarse de valiosos trofeos, constantemente les disparaban flechas. Un mes después, Frobisher llenó las bodegas con mineral de "oro" y el 23 de agosto zarpó de la costa fría. Cuando los barcos regresaron a Inglaterra en septiembre de 1577, se esperaba que Martin Frobisher tuviera una audiencia personal con la Reina. Los alquimistas de la corte, examinando el mineral, llegaron a la conclusión de que realmente contenía oro. En mayo de 1578, la compañía envió a Frobisher en una tercera expedición al norte, habiéndole asignado quince barcos. Los marineros tuvieron que establecer un asentamiento en la costa del "oro", equipar minas y organizar el envío de mineral. El 2 de julio de 1578, los barcos se acercaron a la bahía de Frobisher, donde el hielo aún no se había derretido. Durante una tormenta de nieve, la corteza de Dennis de 100 toneladas se rompió y se hundió. Otro barco regresó a Inglaterra y el resto se dispersó.

Sin embargo, trece barcos de la expedición llegaron a la costa "dorada". Es cierto que Frobisher ya no pudo construir una colonia y una mina allí. Habiendo reparado los barcos, cargó 1.300 toneladas de "oro" en las bodegas y regresó a Inglaterra en octubre. Solo un mes después, como resultado de numerosos experimentos, los alquimistas llegaron a la conclusión de que el mineral de Frobisher es pirita de hierro, que popularmente se llama el "oro de los tontos". Y no contiene oro de verdad.

A pesar del fiasco, Frobisher no perdió la confianza de la Reina e incluso escribió su nombre en la historia. Nunca encontró el Paso del Noroeste al Océano Pacífico (solo Roald Amundsen lo pasó por primera vez en 1906). Pero abrió una nueva bahía y le dio su nombre. Además, Frobisher fue uno de los primeros en explorar la costa de Groenlandia.

También concluyó que los icebergs no son producto de la congelación de las aguas marinas. Después de todo, son insípidos. En consecuencia, se originan en tierra y solo luego se deslizan hacia el mar.

Martin Frobisher fue nombrado caballero y durante muchos años sirvió fielmente a la corona británica, cubriendo su nombre con una gloria imperecedera. Murió, como corresponde a un noble corsario, a causa de las heridas de batalla. En 1594, un escuadrón comandado por Frobisher sitió Fort Crozon en Bretaña. Durante esta batalla, Frobisher resultó gravemente herido y transportado a Plymouth, donde murió el 22 de noviembre.