Por qué el marinero Francis Drake es un héroe para los británicos y un pirata para el resto del mundo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Trajo patatas, tabaco y tesoros del Nuevo Mundo a costa de varios presupuestos anuales del reino inglés. ¿Cómo no admirar a Francis Drake? Su nombre no se olvida incluso ahora: se lo puede encontrar en mapas geográficos y en historias sobre nobles piratas del pasado.

Cómo el hijo de un granjero se convirtió en pirata

El futuro pirata y vicealmirante de la Royal Navy nació en 1540 en la familia del granjero Edmund Drake, quien era uno de los hijos menores, lo que significa que sabía de primera mano lo que significa tener un presupuesto ajustado. La infancia pasó en la pobreza, luego la adolescencia y Francisco, el primer hijo. Además, sus padres, protestantes, tuvieron que sufrir por su fe; la era era turbulenta y, a menudo, tenían que luchar por sus puntos de vista religiosos.

Huyendo de la persecución de los católicos, los Drake se vieron obligados a huir de Devonshire, y la agricultura era cosa del pasado. Su padre se vio obligado a conseguir un trabajo como sacerdote de barcos, por lo que la vida de Francis Drake estaba relacionada con el mar. Ya a los doce años era grumete en un barco mercante, y a los dieciocho, gracias al testamento del anterior propietario, heredó el barco y se convirtió en capitán. Drake nunca recibió una educación decente, hasta el final de su vida fue muy reacio a leer y escribir, pero era decidido, independiente y supo sacar provecho de los giros y vueltas del destino. Dejó que el primer barco era pequeño, con un desplazamiento de solo 15 toneladas, pero fue el propio negocio de Drake, lo que abrió amplias oportunidades. En 1558, sucedió otro evento exitoso para Drake: Isabel subió al trono, reemplazando a la fallecida Reina María.

En 1567, Francis Drake emprendió un largo viaje a través del océano hasta las costas del continente americano, no hace mucho descubierto, pero ya se convirtió en objeto de disputas territoriales. Se trataba de una expedición conjunta de un joven capitán y su tío, John Hawkins, que tenía sólo ocho años de edad de Drake. Hawkins, unos años antes de este viaje, descubrió una forma de ganar buen dinero: se fue a las costas de África, donde su objetivo era capturar esclavos negros, que luego eran transportados al Nuevo Mundo para ser vendidos en el mercado de esclavos. La trata de esclavos era una ocupación extremadamente rentable, a pesar de que los navegantes estaban constantemente amenazados por una amplia variedad de peligros: una tormenta, disturbios de sus propios equipos, epidemias, incursiones de tribus africanas, ataques de los españoles.

Las relaciones entre los navegantes ingleses y españoles eran tensas, la razón de esto fue el apoyo de la reina inglesa de los rebeldes holandeses, que buscaba liberarse del dominio español. Sí, y sobre la colonización de tierras americanas, la pregunta era aguda: Elizabeth estaba interesada en diluir esta representación hispano-portuguesa en el Nuevo Mundo, pero los británicos no eran bienvenidos allí. Curiosamente, los inquisidores españoles, que alentaron el exterminio de las tribus indígenas, condenaron la trata de esclavos como algo contrario a la fe católica.

Durante la expedición de Hawkins y Drake, cinco de sus barcos fueron atacados por los españoles, dejando dos barcos. Fue entonces cuando Drake se fijó el objetivo de quitarles a los españoles todo lo que fuera posible, no solo en un esfuerzo por vengar las pérdidas causadas, sino también finalmente para encontrar un enemigo real al que se le pudiera presentar cuentas de larga data: para un infancia llena de penurias, por la persecución de los padres por parte de los católicos …

Desde entonces, Francis Drake se ha convertido en una pesadilla para el rey español Felipe II. Se llamaba El Drake, es decir, "Dragón". La siguiente expedición fue a las Indias Occidentales en 1572, luego los barcos y las posesiones españolas en tierra fueron capturados y saqueados, los barcos ingleses estaban llenos de oro y plata. Francis Drake regresó a Inglaterra como héroe nacional.

El jefe de la "flota pirata" de la reina Isabel

Francis Drake no solo era un hombre rico, sino también generoso, y además, trataba a la Reina con gran respeto y galantería. Incluso hay una leyenda de que fue gracias a este pirata inglés que surgió la tradición de saludar: supuestamente en el primer encuentro con Elizabeth, fingiendo estar cegado por su belleza, se tapó los ojos con la mano. Drake fue notado en la corte, y no solo notado: se le ofreció un servicio por el bien del reino. El valiente capitán fue enviado a Irlanda para reprimir el levantamiento. Y en 1577, Isabel le encargó a Drake que dirigiera una expedición a la costa del Pacífico de América.

Formalmente, el viaje se inició con el objetivo de explorar nuevas tierras y descubrir Terra Australis Incognita, una tierra sureña desconocida, es decir, la Antártida. El hecho de que el Polo Sur rodee el continente se sospechó mucho antes de la aparición de los navegantes europeos en esas latitudes. De cara al futuro, hay que decir que Drake nunca alcanzó el objetivo oficial del viaje, sin embargo, fue su nombre el que se le dio al ancho estrecho entre la Antártida y el archipiélago de Tierra del Fuego.

El verdadero objetivo de la expedición era arrebatarles a los españoles la mayor cantidad de riquezas posibles para reponer el tesoro inglés. Drake no se convirtió así en un pirata, sino en un corsario, es decir, actuó con la sanción de su gobernante contra los barcos del estado enemigo. El acuerdo entre la reina y el corsario era confidencial: solo ellos dos sabían la cantidad exacta de bienes españoles robados y traídos a Inglaterra.

Solo uno de los barcos de la expedición llegó al Océano Pacífico: un galeón llamado "Pelican", que pasó a llamarse "Golden Hind" y pasó a la historia con este nombre. En este pequeño barco (su longitud era de solo 36 metros), Drake y su equipo pasaron casi tres años escalando a lo largo de la costa occidental de Estados Unidos hasta Vancouver. La costa cercana a San Francisco fue declarada inglesa y recibió el nombre de New Albion. La bahía de la costa de California, donde aterrizó Drake, lleva su nombre.

Habiendo dado la vuelta al continente africano, Drake regresó a Inglaterra, después de haber hecho una vuelta al mundo y, por cierto, entregado una gran cantidad de objetos de valor a su tierra natal. Aparentemente, fue varias veces superior al presupuesto estatal, y para quienes invirtieron en este viaje, toda la empresa generó más del 4.000 por ciento de las ganancias.

Drake fue recibido como un héroe nacional y recibió el título de caballero de la reina. Los españoles estaban furiosos. Además, Drake no se detuvo allí y unos años más tarde regresó a las aguas de las Indias Occidentales, devastando varias ciudades españolas más. Se dijo, sin embargo, que los colonos españoles utilizaron los ataques del corsario inglés para sus propios fines: los robos de Drake se atribuyeron a la pérdida de mucho más oro del que el inglés podía tomar en realidad.

En 1585, comenzó la Guerra Anglo-Española, y en 1586 España comenzó a equipar la Armada Invencible, una flota que se suponía debía repeler los barcos ingleses y, además, ayudar a los católicos británicos en la lucha contra la Iglesia protestante. Dos años después, se produjo la campaña de la Armada y la suerte se alejó de los españoles: más de la mitad de los barcos se perdieron en batallas o se hundieron como consecuencia de una tormenta que estalló frente a las costas británicas. El Vicealmirante de la Flota, Sir Francis Drake se distinguió aquí, participando directamente en la derrota de la Armada Invencible.

La ultima expedicion

Pero en los últimos años de la vida de Drake, la suerte pareció traicionarlo. Los planes para apoderarse de Lisboa, que Isabel había esperado, fracasaron, los ataques a las colonias españolas no trajeron ese resultado impresionante: los enemigos aprendieron lecciones de derrotas pasadas. Elizabeth estaba mucho más fría con su corsario que antes. En su última expedición a la costa estadounidense, Drake fue en 1595, nuevamente con John Hawkins. Allí, cerca de Panamá, murió, pidiendo ponerse una armadura antes de morir.

Francis Drake fue enterrado en el mar en un ataúd de plomo. Para el Rey de España, la noticia de la muerte de un viejo enemigo se ha convertido en una auténtica fiesta.

Drake no tuvo hijos, a pesar de dos matrimonios, la fortuna pasó a su sobrino. Hasta ahora, como debería ser en tales casos, hay rumores sobre tesoros con innumerables tesoros escondidos antes de su muerte por un pirata inglés, e incluso sobre un mapa que supuestamente fue puesto en un ataúd junto con el cuerpo de Drake.

Drake dejó una huella en la historia no solo como corsario al servicio de Su Majestad. Junto con Hawkins en 1590, fundó una casa de beneficencia en Londres para marineros jubilados, cuya edad o salud no les permitía alcanzar de forma independiente unas condiciones de vida dignas.

El inglés hizo ajustes a la ciencia militar; Anteriormente, se creía que la ventaja en el combate naval estaba dada por la cantidad de cañones a bordo, mientras que Drake demostró que la velocidad y maniobrabilidad del barco son mucho más importantes, esta táctica demostró ser efectiva durante las batallas contra la Armada Invencible..

Si el propio corsario no era fanático de llevar pluma y tinta en la mano, entonces entre su séquito había muchos que se comprometían a perpetuar los acontecimientos de su vida en el papel. Y la Inquisición española documentó en detalle todo lo relacionado con El Draca. Por lo tanto, ahora se sabe bastante sobre la vida de Francis Drake, a pesar de que han pasado más de cuatro siglos desde su muerte. Es cierto que hay muchas leyendas y rumores.

Francis Drake nunca izó una bandera pirata negra sobre sus barcos, pero algunos de sus colegas lo hicieron con propósitos muy específicos. Esto es lo que los piratas del pasado retrataron en sus banderas.nulo