Cómo el zar Pedro I quería convertir Madagascar en una colonia rusa: una expedición naval secreta

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

A principios del siglo XVIII, la India atrajo a los conquistadores europeos con su riqueza. Los portugueses, franceses, holandeses y británicos ya tenían colonias en la península y las islas adyacentes. Ha llegado el momento de declarar sobre sus "intereses indios" y el estado europeo más grande en ese momento - el Imperio Ruso. Para seguir a Europa y "abrir una ventana a la India" él mismo, el emperador Pedro I estaba listo para muchas cosas. Incluso una alianza abierta con los piratas.

Era de la conquista colonial

A finales del siglo XVII y principios del XVIII, las monarquías europeas más destacadas - Gran Bretaña, Portugal, Holanda y España - ya habían adquirido sus propias colonias en Asia, África e incluso en el extranjero. Rusia, por otro lado, solo comenzó a identificarse con el imperio, pero las ambiciones del zar Pedro I estaban muy por delante del curso natural de la historia. Y dado que todo lo europeo no era en absoluto ajeno al emperador ruso, Pyotr Alekseevich también planeó tener al menos una colonia para el estado.

La elección del emperador ruso recayó en la India, y no fue una coincidencia. A principios de la década de 1700, no había un único "propietario" en la península. Principalmente portugueses, franceses y británicos fueron rivales por su influencia en Bengala. En términos de estrategia, era el momento perfecto para hacerse un nombre en esta parte del mundo.

El punto de apoyo más ventajoso para la "campaña de Bengala" fue sin duda la isla de Madagascar. Fue aquí, poco antes de su muerte, donde el primer emperador ruso equipó una expedición secreta.

Corre con los suecos a la querida Madagascar

La isla de Madagascar fue descubierta por los portugueses a principios del siglo XVI. Posteriormente fue conquistada por los franceses, pero su dominio en Madagascar no duró mucho. Ya a principios del siglo XVIII, desde el antiguo poder de la isla, los franceses solo tenían unos pequeños "puntos de parada", donde compraban a los toros locales, esclavos y arroz. La mayor parte de Madagascar estaba controlada por piratas.

Y si Gran Bretaña, Holanda y Francia, tratando de restaurar su antigua autoridad en la isla, de vez en cuando enviaban expediciones punitivas aquí (que no tuvieron éxito), Suecia decidió concluir una alianza con los corsarios. Para ello, los escandinavos estaban preparando un verdadero viaje por mar a Madagascar. Sin embargo, la falta de fondos para una expedición tan cara obligó a los suecos a posponerla indefinidamente.

La idea misma de la "campaña de Madagascar" fue sugerida al emperador ruso por Daniel Wilster, un mercenario sueco, oficial naval, veterano de más de una guerra. Para entonces, Wilster ya había peleado tanto contra Suecia (por los daneses) como por ella (contra los daneses y los rusos). En una de las batallas de la Guerra del Norte, el mercenario sueco incluso perdió una pierna. Sin embargo, inmediatamente después del final de las hostilidades, Wilster no solo llegó con valentía a Rusia, sino que también logró una audiencia con el emperador Pedro el Grande.

El mercenario le contó al autócrata ruso los planes de Suecia de hacer una expedición a Madagascar, invitando a Pedro I a adelantarse a los oponentes del norte. En cuanto a la isla en sí, Wilster se presentó como un experto: describió en detalle la situación política en Madagascar al emperador ruso. Según el sueco, la isla fue una especie de primer estado de corsarios en la historia, y fue llamada "oficialmente" el Reino de Madagascar.

A Peter me gustó tanto la idea que ordenó prepararse inmediatamente para un viaje por mar. ¿Cómo podía saber el rey que de hecho no había "reino" en Madagascar? En ese momento, solo había unas pocas docenas de grandes bases piratas dispersas en la isla, y pueblos aborígenes constantemente en guerra entre sí.

Expedición secreta

El "plan de Madagascar" era, en opinión del emperador ruso, tan estratégicamente importante que ordenó prepararlo en el más estricto secreto. La estrategia de la operación se desarrolló en secreto en la misma oficina del comandante de la flota rusa, Mikhail Golitsyn. Las medidas de secreto sin precedentes fueron tales que nadie en el Almirantazgo o en el Colegio de Relaciones Exteriores sabía de los preparativos o de la expedición que se avecinaba. E incluso en los periódicos clasificados, no se indicó el destino. Fue reemplazado por una frase muy significativa: "sigue a tu lugar asignado".

La futura expedición consistiría en dos barcos con banderas comerciales. Sin embargo, incluso desde una distancia decente, las fragatas aprobadas para el papel de "barcos mercantes", armados con 32 cañones cada uno, no se parecían mucho a los barcos mercantes. Al darse cuenta de esto, el liderazgo de la expedición (para mantener en secreto su propósito real) decidió trazar una ruta no a través del Canal de la Mancha, sino sin pasar por la costa de Gran Bretaña.

Todos los detalles y sutilezas de la próxima campaña se mantuvieron en secreto incluso para el jefe de la "operación Madagascar" y, al mismo tiempo, y su inspirador ideológico, Daniel Wilster. Paquetes con información clasificada, decretos e instrucciones que recibieron el sueco y los capitanes de las fragatas, debían abrir solo después de navegar en alta mar.

Por cierto, justo antes de la marcha, el mercenario sueco recibió el rango de vicealmirante de la flota rusa. Esto subraya una vez más cuánto estaba interesado Peter I en el éxito de la expedición a Madagascar.

Objetivos de la misión secreta a Madagascar

Según la estrategia de la operación planificada, inmediatamente después de la llegada de los barcos rusos a Madagascar, el "jefe de misión" Daniel Wilster debía entregar una carta del emperador ruso al "señor" de la isla. Como "embajador", Wilster debía llevar a cabo una serie de negociaciones con los piratas sobre el establecimiento de relaciones comerciales y diplomáticas entre el "Reino de Madagascar" y el Imperio Ruso.

El sueco también recibió instrucciones de organizar (si era posible) una visita de regreso de los embajadores de Madagascar a San Petersburgo. Después de que se completó la "misión de la isla", se suponía que Wilster se trasladaría por mar a Bengala. Allí, el sueco tuvo que concluir acuerdos con el gobernante local, el Gran Mogul, similares a los de "Madagascar". Por lo tanto, Madagascar era de interés para el Imperio ruso únicamente como una especie de "base de transbordo" en el camino hacia las incalculables riquezas de la India.

El fracaso de la colonización rusa de Madagascar

La secreta "Expedición a Madagascar" comenzó en diciembre de 1723. Dos fragatas, "Amsterdam-Galey" y "Dekrondelivde", construidas en los astilleros de Holanda, se hicieron a la mar desde Reval (actual Tallin) y se dirigieron hacia el oeste. La tripulación de cada barco estaba formada por 200 personas, la mayoría de los cuales eran marineros navales. Sin embargo, después de dos semanas, las fragatas regresaron apresuradamente a Revel.

Resultó que ambos barcos, que ya habían pasado por más de una batalla naval, se filtraron en mar abierto. Pero nadie pensó siquiera en reducir la "operación Madagascar". Por el contrario, se decidió reemplazar lo antes posible las viejas fragatas por nuevos barcos, y navegar nuevamente hacia la codiciada isla. Pero incluso aquí las circunstancias estaban en contra: pronto murió el emperador ruso Pedro I y, francamente, el país no estaba a la altura de Madagascar.

Aunque incluso si la expedición rusa navegara al "lugar asignado", difícilmente sería posible contar con el establecimiento de relaciones diplomáticas con el "Reino de Madagascar". En ese momento, la Royal Navy británica había destruido por completo todos los puertos piratas de la isla. Sin embargo, los británicos no pudieron afianzarse en Madagascar durante mucho tiempo debido a la resistencia de las tribus belicosas de los aborígenes.