10 de las películas de terror mudas más antiguas que se filmaron a principios del siglo XX, y todavía puedes verlas hoy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El término "horror" (película de terror) no apareció hasta la década de 1930, pero algunos elementos del género se remontan a las películas mudas de la década de 1800. Las llamadas "películas de acrobacias" luego utilizaron métodos experimentales para demostrar efectos especiales, y también se encontraban a menudo personajes místicos como fantasmas, brujas y vampiros. Muchas de estas primeras películas se perdieron irremediablemente, ya sea debido a cintas dañadas o simplemente perdidas a lo largo de los años. Sin embargo, algunas de las películas de terror icónicas de la era del cine mudo todavía se pueden ver en la actualidad.

1. "Castillo del diablo"

El nombre Georges Méliès es sinónimo de cine mudo. Conocido por muchos por su película de 1902 Le Voyage dans la Lune, Méliès fue uno de los primeros experimentadores con una variedad de técnicas de filmación, efectos especiales e historias de terror, muchas de las cuales todavía se utilizan ampliamente en la actualidad. Melies comenzó su carrera cinematográfica en 1896 con la película Le Manoir du Diable (El castillo del diablo), que se estrenó en Estados Unidos con el título Lost Castle. La trama de la imagen, que dura solo tres minutos, comienza con el hecho de que aparece un murciélago en un antiguo castillo, que luego se convierte en el demonio Mefistófeles.

El demonio conjura un caldero en el que crea una hermosa mujer. De repente, dos caballeros lo interrumpen y Mefistófeles intenta ahuyentarlos creando un esqueleto, fantasmas y muchas viejas brujas. Al final, uno de los caballeros lo ahuyenta y se acerca al demonio con el crucifijo. A pesar de sus elementos cómicos, Devil's Castle se considera la primera película de terror y posiblemente incluso la primera aparición de un vampiro en la pantalla. La película se consideró perdida durante décadas, hasta que un afortunado cliente la descubrió en una tienda de chatarra en 1988. Luego, Georges Méliès creó varias otras películas mudas de fantasía y acrobacias, en las que se podían encontrar algunos de los primeros elementos de terror. Estos incluyen "Une Nuit Terrible", donde una persona se despierta del hecho de que una enorme araña se subió a su cama, así como "Astronomer's Dream", donde una luna gigante se come el telescopio de un astrónomo, después de lo cual mucha gente.

2. Barba azul

En 1901, Georges Méliès continuó su exploración del género de terror con Barbazul, posiblemente la primera película sobre un asesino en serie. La película está basada en el cuento de hadas del mismo nombre de Charles Perrault (el mismo hombre que escribió Cenicienta, La Bella Durmiente y Caperucita Roja). La película de nueve minutos cuenta la historia de un anciano espeluznante que busca una nueva esposa. Sus siete esposas anteriores han desaparecido misteriosamente. El padre permite que su hija se case con el anciano y ella se muda a su castillo.

Se le dice a la niña que puede caminar por el castillo en cualquier lugar excepto en una habitación. Naturalmente, cuando se queda sola, inmediatamente se cuela en esta habitación. La niña abre la puerta, se dirige al toque en la habitación oscura y corre las cortinas para iluminar un poco la habitación. Luego, cuando se da la vuelta, ve siete cadáveres ensangrentados colgando de los ganchos. La película es un gran ejemplo de destreza técnica y la capacidad de adaptar la historia a la pantalla.

3. Tienda encantada

En 1901, el director británico Walter Boof dirigió The Haunted Shop. La película sigue a un viejo comerciante que descubre que los artículos de su tienda de repente han cobrado vida propia. Frente a él aparecen una cabeza flotando en el aire, un esqueleto, un fantasma y una mujer etérea que intenta conectar dos partes de su cuerpo. Como otras películas mudas de esta era temprana, The Haunted Shop contiene muchos elementos de terror, sin la intención directa de asustar a la audiencia. Antes de dirigir, Booth trabajó anteriormente como mago y usó The Haunted Shop para mostrar todos sus mejores trucos y técnicas. En 1906 abrió su propio estudio, donde creó la primera película de animación británica, The Artist's Hand.

4. Caldero del infierno

En 1903, Georges Méliès volvió al tema de terror familiar con Le Chaudron Infernal. La película muestra a un demonio verde arrojando a tres personas en un caldero. Cada vez, aparece una racha gigante de fuego. Poco después, los tres emergen del caldero en forma de fantasmas, se transforman en bolas de fuego y persiguen al demonio hasta que él mismo salta al caldero. Hell's Cauldron es una de las muchas películas en las que Méliès pintó a mano cada fotograma. Posteriormente, colaboró en numerosas ocasiones con una empresa francesa que empleaba a más de 200 mujeres como coloristas, pintando los planos.

Casi al mismo tiempo, Melies comenzó a luchar contra la piratería (sí, ya en 1903, había piratería en el cine). Uno de los criminales más famosos fue el director estadounidense Sigmund Lubin, que vendió copias ilegales de las películas de Melies. Para combatir esto, Méliès desarrolló una cámara que filmaba con dos lentes. Así, pudo crear dos negativos de película, uno para el mercado nacional y otro para el internacional. Los investigadores modernos han hecho un descubrimiento inesperado pero emocionante: gracias a un método similar de filmación, las películas de Melies de hoy se pueden convertir fácilmente a 3D.

5. Frankenstein

A principios de la década de 1900, los estudios cinematográficos comenzaron a utilizar libros para crear nuevas historias. Muchos libros se han convertido en películas, y una de las primeras películas de terror basada en la trama del libro fue Frankenstein de Thomas Edison y J. Searle Dawley, estrenada en 1910. La adaptación de la novela de Mary Shelley se ha enfrentado a fuertes críticas de grupos religiosos y personas que cuestionaban los valores morales de la industria. Luego, Edison eliminó cualquier escena o contenido de la película que pudiera "impactar" a la audiencia. También proporcionó un descargo de responsabilidad al comienzo de la película, explicando a la audiencia que se trataba de una adaptación del libro. Se creía que esta cinta muda se había perdido hasta la década de 1980, cuando un coleccionista de Wisconsin llamado Alois Felix Detlaff afirmó tener una copia.

6. Infierno

En 1911, la película muda L'Inferno se convirtió en el primer largometraje italiano. A medida que la industria se movía lentamente hacia películas más largas con desarrollos más basados en la historia, Inferno fue un gran éxito. Solo en los Estados Unidos, ganó $ 2 millones. La película, que duró 68 minutos, era radicalmente diferente de las cintas de finales del siglo XIX, que duraban solo unos minutos. La película fue muy elogiada por su diseño y vestuario auténtico. En 2004, esta película fue lanzada en DVD.

7. Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Quizás los estudios se han quedado sin ideas, o quizás por alguna razón a todos les gustó tanto esta historia de Robert Louis Stevenson. Pero el hecho es que entre 1900 y 1920 se lanzaron más de 10 adaptaciones diferentes de La extraña historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, así como varias parodias. La primera se estrenó en 1908 y se considera la primera película de terror de Estados Unidos. Pero desde entonces se ha perdido.

Las películas más antiguas que se conservan basadas en este cuento son las películas de Lucius Henderson de 1912 y Herbert Brenon de 1913. Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Brenon fueron dirigidos por Universal Film Manufacturing Company, que más tarde se convirtió en Universal Studios. Curiosamente, fue la primera película de terror de Universal. Y la película muda más famosa "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" es la versión de 1920 de Paramount Studios con la participación de John Barrymore. La actuación de Barrymore fue elogiada por su increíble habilidad para interpretar tanto a Jekyll como a Hyde sin ningún tipo de maquillaje. En cambio, se basó únicamente en sus expresiones faciales.

8. Estudiante de Praga

The Prague Student es una película de terror alemana de 1913 que se considera la primera película independiente. La trama es una fusión única de William Wilson de Edgar Allan Poe, El retrato de Dorian Gray de La noche de diciembre de Oscar Wilde de Alfred de Musset y la leyenda alemana de Fausto. El estudiante de Praga es un joven llamado Baldwin que se enamora de la condesa. Él duda en admitírselo, porque es pobre. Una vez, un mago llamado Scapinelli le ofreció a Baldwin 100.000 de oro y, a cambio, la oportunidad de llevarse cualquier cosa de la habitación del joven. Sin sospechar nada, el estudiante estuvo de acuerdo.

Luego vio con horror cómo Scapinelli saca su reflejo del espejo. La película tuvo una fuerte influencia en el movimiento expresionista alemán. Desde su lanzamiento, todos han estado encantados con las innovadoras técnicas de filmación (especialmente las utilizadas para crear el doppelganger), la trama y el renovado interés de la película en el psicoanálisis, en particular, The Creepy Theory de Sigmund Freud. The Prague Student se volvió a filmar en 1926, 1935 y 2004. Pero ninguna de estas versiones tiene el mismo significado cultural que el original de 1913.

9. Conciencia-vengador o "No matarás"

Como algunas de las otras películas de esta lista, la inspiración para Avenger Conscience o No matarás es la literatura. Esta vez, la película combina las obras de "Annabelle Lee" y "El corazón delator" de Edgar Allan Poe. Según la trama, un joven se enamora de una mujer, pero su tío se opone categóricamente al compromiso. Es perseguido por visiones oscuras, que obligan al joven a matar a su tío y esconder el cuerpo detrás de la pared.

Después de que cada noche comenzaba a aparecerle la señal del asesinado, el joven finalmente se sumergía en las alucinaciones y la locura. La película fue dirigida por D. W. Griffith, quien se hizo famoso por la controvertida película de 1915, El nacimiento de una nación. Esta historia de la guerra civil contó con actores negros y el Ku Klux Klan fue retratado como "los salvadores del Sur de la posguerra". La película provocó bastantes escándalos, pero el talento de Griffith fue evidente.

10. Oficina del Dr. Caligari

Quizás una de las películas mudas más famosas de todos los tiempos, El estudio del Dr. Caligari (1920) ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de las películas de terror modernas. Al igual que El estudiante de Praga, El estudio del Dr. Caligari (1920) se convirtió en una parte integral del movimiento expresionista alemán. La película es conocida por su uso innovador de formas y sombras caprichosas para crear imágenes de pesadilla. El reconocido crítico de cine Roger Ebert incluso la llamó "la primera película de terror real". En la película, un joven asiste a una feria local y ve una exposición llamada "El gabinete del Dr. Caligari".

En él, descubre a un hombre llamado Cesare, que ha estado durmiendo en un ataúd durante 23 años. Después de que mataron al joven y secuestraron a su novia, la gente comienza a sospechar que el médico y Cesare son los culpables. La oficina del Dr. Caligari es esencialmente un estudio psicológico, por lo que se ha convertido en una parte integral de las películas psicológicas en todo el mundo. También tuvo un impacto tan duradero en el cine negro, el terror y la ciencia ficción que su influencia todavía se siente hoy.