Quiénes son los etruscos, cuya vida y cultura siguen siendo un misterio

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los etruscos eran una antigua comunidad italiana cuyo idioma y cultura siguen siendo en gran parte un misterio. Pero la gran cantidad de hermosos artefactos que dejaron le da al hombre moderno algunas pistas sobre quiénes eran realmente estas personas.

1. El origen de los etruscos

Un pueblo indígena poderoso que vivió en la Italia prerromana desde el siglo IX a. C., los antiguos etruscos dejaron su huella artística en la civilización occidental. Sin embargo, las preguntas sobre su misterioso idioma y cultura han desconcertado a historiadores y arqueólogos durante muchos siglos.

Una razón de esto es que casi nada de sus registros literarios ha sobrevivido salvo inscripciones funcionales y textos funerarios. Pero lo que ha sobrevivido es una gran cantidad de artefactos, desde hermosos espejos de bronce y hermosas joyas de oro hasta esculturas de terracota y cerámica característica. Al examinar estas pistas artísticas, la humanidad moderna finalmente puede tener una idea de quiénes eran realmente estas personas.

Los etruscos vivían en varios asentamientos independientes a lo largo de la antigua Etruria, que en el apogeo de su poder se extendía por la Toscana moderna, Umbría y Lazio. Estas comunidades (los asentamientos más grandes a menudo se denominan "ciudades de la Liga") compartían un idioma y una cultura comunes, pero también eran autónomas entre sí y ocasionalmente participaban en hostilidades.

Su tierra natal era rica en recursos naturales como el cobre y el hierro, y en el 750 a. C. estaban desarrollando vínculos comerciales con ciudades de todo el Mediterráneo. Los ricos etruscos comenzaron a importar los mejores artículos de lujo de Siria, Asia Menor y especialmente Grecia. Hacia el 575 a. C., los artesanos griegos se habían establecido en Etruria y establecieron talleres allí debido a la demanda etrusca de sus productos. Algunos de los mejores ejemplos de vasijas griegas jamás descubiertos se han encontrado en tumbas etruscas.

2. Etruscos y principios de Roma

En el siglo VI a. C., Roma se había convertido en un creciente asentamiento urbano gobernado por reyes. Tres de sus reyes, Tarquinius Priscus, Servius Tullius y Tarquinius Superbus, eran de ascendencia etrusca, un claro símbolo del poder de Etruria en Italia en ese momento. Bajo los reyes etruscos, Roma se convirtió en una ciudad de poder económico y militar.

A Servio Tulio, en particular, se le atribuye la creación de las bases de las instituciones políticas y legales de Roma. Sin embargo, estos tres reyes también fueron víctimas de su propio éxito, y en el 509 a. C. la monarquía fue derrocada y nació la República Romana.

A medida que el poder de Roma crecía, comenzó a expandirse, conquistando y absorbiendo tribus y ciudades vecinas. Durante los siguientes doscientos años, toda Etruria quedó bajo control romano, dejando la identidad etrusca en la historia.

3. Idioma

El misterio ha rodeado la lengua etrusca durante siglos, y solo en las últimas décadas se han logrado algunos avances en la comprensión de su complejidad. El idioma sigue siendo esquivo porque está lingüísticamente aislado y no es un idioma indoeuropeo, por lo que no es comparable a idiomas antiguos más familiares como el latín o el griego.

La escritura tiene la forma de un alfabeto y algunas de sus letras son similares al griego. Algunos textos pueden entenderse en gran medida a partir de su contexto, especialmente en el caso de las inscripciones de epitafios. Sin embargo, el conocimiento actual de la gramática y el vocabulario etruscos es limitado.

No se han conservado textos literarios como poemas o cartas, pero en el siglo XIX se encontró escritura etrusca en tiras de lino que ataban una momia egipcia. El misterioso descubrimiento reveló el texto etrusco más largo que existe, conocido como el Libro de lino. La mayor parte del texto no se puede leer con certeza, pero parece ser un tipo de calendario religioso, con referencias a fechas y varias deidades.

4. Religión

La religión etrusca parece girar en torno a diversas creencias y prácticas promovidas por videntes y sacerdotes. Por los dibujos de las tumbas y los altares, el hombre moderno sabe que creían en muchos dioses y diosas, algunos de los cuales fueron tomados de la religión griega.

Tin / Tinia era el equivalente etrusco del Zeus griego, y Uni era su esposa. Su hija era Menrwa, la diosa de la guerra, el arte y la sabiduría. Solo por su nombre, es fácil entender que más tarde los romanos la adoptaron en su religión estatal bajo el nombre de Minerva.

Los sacerdotes etruscos practicaban la adivinación, el arte de interpretar los signos dados por la naturaleza. Por ejemplo, cada evento público comenzaría con un examen del hígado de un animal sacrificado. Se han descubierto plantillas de bronce con inscripciones y se cree que se utilizaron en estas ceremonias. Esta práctica fue posteriormente adoptada y estrictamente observada por los romanos.

5. Arte

Los etruscos son quizás más conocidos hoy en día por su cultura material artística, que tomó la forma de cerámica, escultura de terracota, joyería y bronce. A partir del siglo VI a. C., los estilos y patrones utilizados por los artesanos etruscos también destacan la clara influencia de la cultura griega en Etruria.

Uno de los primeros ejemplos de objetos de terracota que se remontan al siglo VIII a. C. son las urnas para almacenar las cenizas cremadas de los muertos. Estas atractivas urnas funerarias toman la forma de pequeñas casas, a menudo con paredes decoradas y puertas removibles, que se cree que brindan un refugio seguro para los espíritus de los muertos. Se cree que las urnas representan versiones en miniatura de las casas y estructuras sagradas de la época.

En el siglo VII a. C., surgió una forma de cerámica etrusca distintiva y única, conocida como bucchero. Los utensilios de cocina Bucchero se distinguen por su superficie negra brillante o gris, formada en un proceso de cocción especializado. Ornamental y posteriormente imitado por los alfareros griegos, la alfarería bucchero se encontró en gran número en las tumbas etruscas. Aparentemente, tales platos eran especialmente amados por la élite y representaban tanto un símbolo de poder como de estatus social.

Los artesanos etruscos también eran famosos por sus productos de bronce, en particular los espejos decorativos. Se ha encontrado una gran cantidad de espejos en tumbas etruscas, y parecen haber sido activos valiosos tanto para mujeres como para hombres. Un lado del espejo estaba pulido o plateado para darle una calidad reflectante, mientras que el otro lado a menudo estaba grabado.

En muchos de estos espejos se pueden encontrar escenas detalladas de la mitología griega, otro signo de influencia cultural. Los espejos no solo tenían un propósito práctico sino también simbólico. Por lo general, se regalaban como obsequio de bodas y, por lo tanto, se convertían en objetos de valor tanto sentimental como monetario.

Quizás los logros artísticos más notables de los etruscos se pueden encontrar en sus productos de oro y joyas. Los joyeros etruscos eran particularmente expertos en el arte de la granulación y la filigrana, y superaban incluso a sus homólogos griegos. La granulación es un proceso en el que se forman pequeños gránulos de metal y luego se aplican a una superficie para crear un diseño.

La filigrana es el arte de moldear alambres de metal delgados en patrones intrincados. Ambos métodos han prevalecido en la joyería etrusca desde el siglo VII a. C., y se han encontrado exquisitos especímenes en todas partes, desde el norte de Francia hasta el Levante. Hoy en día, una de las mejores colecciones de joyería etrusca del mundo se puede ver en los Museos Vaticanos en Roma.

De todo esto, se desprende que los etruscos eran una comunidad que disfrutaba de hermosos objetos y materiales lujosos. A pesar de que la sociedad moderna prácticamente no comprende su idioma y sus prácticas religiosas, muchos ciertamente pueden apreciar su cultura rica y sofisticada, así como la influencia que han recibido del mundo que los rodea. Eran un pueblo que eventualmente sucumbió al creciente poder de Roma, pero su legado artístico vivirá para siempre en la riqueza de artefactos que dejaron atrás.

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