Vacas polares: los científicos genéticos han descubierto el secreto de la resistencia a las heladas de las vacas en el extremo norte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En regiones con un clima frío, los agricultores enfrentan un gran problema: la dificultad para criar ganado. Sin embargo, el reciente descubrimiento de científicos de Novosibirsk y Londres mejorará la situación. Posiblemente, muy pronto en las vacas del norte, los exploradores polares pastarán por todas partes. El hecho es que los investigadores lograron revelar el "secreto genético" de la resistencia a las heladas de las vacas Yakut únicas, una raza aborigen, cuyos representantes pueden vivir en el Círculo Polar Ártico.

Milagro con cuernos de Yakut

Las vacas en cuestión han estado viviendo en latitudes del norte durante más de un milenio. En términos de crecimiento, estos animales son más bajos que las vacas comunes y su lana es más gruesa y rizada. Los científicos no tienen datos exactos sobre su origen, pero se sabe que estos artiodáctilos son realmente aborígenes y son capaces de soportar temperaturas extremadamente bajas, -70 ° C y menos.

Las vacas Yakut de raza pura se pueden encontrar solo en su tierra natal, en la República de Sakha y en las granjas del Instituto de Investigación de Novosibirsk. En Yakutia, hay alrededor de 2 mil de ellos, pero una vez que estos animales vivieron aquí mucho más, a principios del siglo pasado, la cantidad de ganado llegó a casi medio millón. Sin embargo, después de la revolución, la mayoría de las vacas locales fueron puestas bajo el cuchillo, reemplazándolas con animales importados de otras regiones. Esto se debió al hecho de que las vacas Yakut no tienen rendimientos de leche muy altos, y bajo el régimen soviético, era primordial no preservar la raza única resistente a las heladas, sino producir grandes volúmenes de carne y leche para la población.

Mientras tanto, además del hecho de que las vacas Yakut tienen carne veteada, dan leche sabrosa y nutritiva (hasta un 11% de grasa).

Las vacas locales no requieren cuidados complejos. Es suficiente alimentarlos solo con heno y piensos compuestos, y en la estación cálida solo comen pasto. Su estiércol no tiene un olor fuerte y desagradable, que tiene el excremento de las vacas comunes, sino que se parece al de un caballo.

Además de la baja producción de leche, los representantes de esta raza tienen un par de desventajas más. En primer lugar, sus ubres están cubiertas de lana y tienen pequeños pezones, por lo que solo se pueden ordeñar a mano, sin el uso de tecnología. En segundo lugar, "aceptan" aparearse sólo de forma natural: con un toro. Los intentos de inseminación artificial dan malos resultados.

Sin embargo, la asombrosa resistencia de estas vacas a las heladas es simplemente asombrosa. Pueden vivir fácilmente en el Extremo Norte y, en un clima no demasiado duro, pueden permanecer en una habitación sin calefacción en invierno. Y al mismo tiempo, prácticamente no se enferman.

La resistencia de la raza Yakut se cuenta elocuentemente en una historia que sucedió hace varios años en la región de Eveno-Bytantai, sobre la que se escribió en la prensa local. A principios de otoño, seis vacas no regresaron del pasto, las estuvieron buscando durante mucho tiempo, pero fue en vano. La búsqueda se abandonó cuando llegó la helada de 40 grados. Y en diciembre, tres de los fugitivos regresaron solos a la finca. Siguiendo sus pasos, los residentes establecieron que durante varios meses las vacas estuvieron en la taiga en el lado opuesto del río local (no se especifica cómo llegaron allí). Durante todo este tiempo, se acercaron periódicamente a la orilla y probaron el hielo en busca de fuerza, tratando de regresar. Fue al intentar regresar al otro lado, a su tierra natal, que murieron tres de cada seis vacas, se cayeron por el hielo.

La importancia de preservar una raza tan única y difundirla en otras regiones se evidencia en un estudio tan serio de científicos rusos y sus colegas británicos.

Gen aborigen

La investigación involucró a empleados del Instituto de Citología y Genética (ICG) de Novosibirsk y del Royal Veterinary College London. Tuvieron que determinar qué características genéticas permiten a los animales soportar heladas severas. Los científicos presentaron los resultados del estudio en la revista Molecular Biology and Evolution.

Resultó que las vacas Yakut tienen un acervo genético único. Resulta que las vacas resistentes a las heladas se separaron de un antepasado europeo común hace unos 5 mil años y nunca se cruzaron con otras poblaciones de ganado, por ejemplo, con bisontes o yaks. Esto permitió a los científicos concluir que la adaptación a temperaturas extremadamente frías se formó en esta raza aborigen debido a su propio acervo genético.

Sin embargo, aquí los investigadores se llevaron una sorpresa: en el genoma de las vacas en Yakutia, encontraron muchas variantes genéticas que también están presentes en sus contrapartes del sur (artiodáctilos de África y Asia) y, al mismo tiempo, están ausentes en el ganado. que viven en Europa. ¿Cómo es eso? Los investigadores sugieren que estas variantes genéticas estaban presentes en los antepasados bovinos comunes inicialmente, pero más tarde, como resultado de una selección a largo plazo, se perdieron en las vacas europeas. Esta selección pasó por alto a las vacas Yakut, que las llamaron para preservar su resistencia genética a las heladas y, en general, a los cambios radicales en las condiciones ambientales. Parece que estas mismas cadenas genéticas ayudaron a las vacas en Asia y África a adaptarse al calor extremo.

En el curso del estudio, se descubrió una característica inherente solo en las vacas Yakut: la presencia de una sustitución de nucleótidos codificantes en ellas, que tuvo una gran influencia en las propiedades de la proteína correspondiente. Los científicos señalan que no es posible detectar con mucha frecuencia la evolución independiente en la misma posición de nucleótidos de un gen en animales. Un ejemplo es la presencia de una sustitución de nucleótidos tanto en delfines como en murciélagos que induce la capacidad de ecolocalización.

Uno de los participantes en el estudio del equipo del Instituto Novosibirsk, el Ph. D. Nikolay Yudin, señaló que enormes territorios en Rusia tienen una temperatura anual promedio baja, y la cría de razas de vacas resistentes a las heladas mejoraría la situación con la producción de carne y leche en estas regiones.

“La mutación en el gen NRAP, que descubrimos, ayudará a dar los primeros pasos prácticos en esta dirección”, concluyó.

Ahora los investigadores tienen que resolver el siguiente problema: ¿cómo sintetizar el gen deseado e inocularlo con otro tipo de vacas? Si tienen éxito, habrá un gran avance en la cría de ganado.

Por cierto, si hablamos de estos animales, te aconsejamos que te alejes de la plantilla habitual según la cual una vaca es considerada un animal estúpido y flemático. Confirmación de esto - atrevidas travesuras de las vacas ordinarias, famoso en todo el mundo. Estos animales no querían vivir en un establo y demostraron que son capaces de más.