"Primer Chernobyl": por qué el gobierno de la URSS guardó silencio sobre el desastre nuclear de Kyshtym

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En un momento, el accidente de Chernobyl fue ampliamente discutido en la prensa. Sobre el desastre de Kyshtym, cuyas consecuencias son comparables a una explosión nuclear a gran escala, relativamente pocos han escuchado. La tragedia tuvo lugar en septiembre de 1957. Oficialmente, las autoridades lo reconocieron solo 30 años después, en 1989.

¿Cuál fue el propósito de la planta química Mayak?

En 1945, las autoridades de la URSS decidieron crear una planta número 817 para la producción de armas nucleares. La empresa secreta "Mayak" se construyó en la ciudad de Chelyabinsk-40, que no estaba indicada en los mapas. Actualmente, el asentamiento se llama Ozersk.

En el verano de 1948, el reactor nuclear alcanzó la potencia requerida. Seis meses después, se lanzó una línea de procesamiento de plutonio. También comenzó a funcionar un bloque para crear una carga nuclear. Este proceso estuvo acompañado de la generación de una importante cantidad de residuos radiactivos, que incluían elementos extremadamente peligrosos.

Inicialmente, los restos contaminados fueron vertidos al río Techa, cerca del cual se construyó la planta. Pero tras un fuerte aumento de la tasa de mortalidad en los asentamientos ubicados en sus márgenes, la dirección de la planta reconsideró su decisión. Los desechos que contienen componentes altamente activos se enviaron al embalse de Karachay, que no tiene efluentes. Se siguieron vertiendo líquidos radiactivos de media y baja actividad en el Techa.

En la década de 1950, se empezaron a utilizar contenedores cilíndricos de acero inoxidable para almacenar los residuos más radiactivos. Además, estaban "vestidos" con camisetas de hormigón. Los empleados de Mayak los llamaron "bancos". El diámetro de los contenedores fue de 20 metros, el volumen fue de 300 metros cúbicos. Los bancos se colocaron en estructuras especiales excavadas en el suelo.

Por qué, cómo y cuándo hubo una explosión en la planta química de Mayak

El desastre ocurrió el 29 de septiembre de 1957. Según la gravedad de las consecuencias, ocupa el tercer lugar después de la tragedia de Chernobyl y el accidente de Fukushima-1. La explosión tuvo lugar en el banco No. 14. El tanque contenía compuestos de plutonio en forma líquida.

Según las autoridades, la detonación fue provocada por un mal funcionamiento en el sistema de enfriamiento del tanque. La fisión de materiales nucleares va acompañada de la generación de calor. Cuando se alcanza la temperatura crítica, se produce una explosión. Por lo tanto, los cilindros estaban equipados con un sistema de enfriamiento. El agua que circulaba por las tuberías mantenía el interior de la lata a una temperatura segura.

En 1956, se descubrió que los tubos de los tanques tenían fugas. Durante la reparación, su sistema de enfriamiento se apagó. No fue posible eliminar rápidamente el mal funcionamiento. Como resultado, los explosivos se acumularon en la superficie de la lata. El 29 de septiembre de 1957, una chispa accidental provocó su detonación, según una versión alternativa, la explosión fue provocada por la entrada de oxalato de plutonio al vaporizador. La sustancia reaccionó con nitrato de plutonio, que se almacenó en un recipiente. Como resultado, el banco se recalentó y explotó.

La potente detonación destruyó por completo el cilindro: su cubierta de 160 toneladas fue arrojada a 25 metros de distancia. El contenido del frasco con una actividad total de al menos 20 millones de curies se liberaron a la atmósfera. El viento llevó la nube radiactiva hacia el sureste desde el lugar del accidente. Después de 5 horas, fue notado por primera vez por personas que lo confundieron con la aurora boreal. En el proceso de fisión de desechos radiactivos, la nube brilló en azul, naranja y rosa, como resultado de lo cual surgió una similitud con este fenómeno natural.

El nombre "tragedia de Kyshtym" se debe a la naturaleza cerrada de Chelyabinsk-40. No estaba indicado en los mapas, por lo que no pudieron asociar el accidente con él. Se le dio el nombre, basado en el asentamiento más cercano a la escena, que resultó ser Kyshtym.

¿Cómo fue la liquidación del accidente de Kyshtym?

En los primeros días, los militares y los prisioneros que estaban detenidos en una colonia cercana se dedicaban a eliminar las consecuencias de la tragedia provocada por el hombre. Los civiles se les unieron un poco más tarde. El número total de liquidadores llegó a varios miles de personas.

El 2 de octubre llegó al lugar una comisión, que incluía a científicos que trabajaban en la industria nuclear. El 6 de octubre se inició la evacuación de la población de los territorios contaminados. El reasentamiento afectó a 23 aldeas, en las que vivían 12 mil personas. Sus propiedades inmobiliarias, junto con todas sus pertenencias, fueron quemadas, su ganado fue sacrificado y sus campos fueron arados. Así, las autoridades pretendían prevenir la propagación de la radiación, así como prevenir los casos de personas que regresaran por objetos de valor abandonados.

Dos años después, se organizó una zona sanitaria en el territorio afectado por el accidente, donde no se permitieron las actividades económicas. Después de 9 años, se creó la Reserva de los Urales Orientales en su lugar. Hasta ahora, el fondo radiactivo en su territorio se ha incrementado, por lo que solo puede ingresar con un pase especial. La reserva "atómica" es visitada principalmente por científicos que estudian cómo la radiación afecta a la naturaleza.

¿Cuáles son las consecuencias del desastre nuclear de Kyshtym?

La mayoría de las sustancias radiactivas (90%) se asentaron en el territorio de Chelyabinsk-40. El 10% restante fue arrastrado por el viento a 300 km del lugar del accidente. Las sustancias radiactivas se asentaron en 217 asentamientos en las regiones de Tyumen, Chelyabinsk y Sverdlovsk.

Los más afectados por la radiación fueron los liquidadores que trabajaban directamente en el territorio de Mayak, quienes no fueron advertidos por las autoridades sobre la magnitud del desastre. Entre ellos, más de 100 personas murieron en los primeros 10 días después del incidente.

Más de 90 mil personas que vivían en las cercanías de Ozersk recibieron dosis significativas de radiación. El resultado fue la aparición de diversas enfermedades provocadas por la radiación. Los residentes de las regiones vecinas se vieron menos afectados por el desastre. Pero de todos modos, el número total de la población afectada por la tragedia de Kyshtym alcanzó las 250 mil personas.

La planta química "Mayak" sigue funcionando hasta el día de hoy. Después de 1957, ocurrieron más de 30 incidentes en la empresa, acompañados de la liberación de desechos radiactivos.

Han pasado más de 30 años desde el desastre de Chernobyl. Y hoy incluso puedes hacer una excursión a un área cerrada y ver con tus propios ojos, ¿Cómo es la sala de control de Chernobyl? Un lugar donde se tomaron decisiones fatales para la humanidad.