Secretos del hundimiento del "Titanic": motivos ocultos del extraño comportamiento de los pasajeros y la tripulación durante la tragedia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Cuando el Titanic desapareció bajo las oscuras y heladas aguas del Atlántico Norte en la madrugada del 15 de abril de 1912, dejó muchos misterios atrás. Incluso ahora, surgen muchas preguntas por el comportamiento muy extraño de los pasajeros y la tripulación. Tanta gente a bordo y sin pánico. Empezará más tarde. Al principio todo el mundo estaba tranquilo, sin embargo, más de 1.500 de ellos tenían unas horas de vida …

¿Dónde estaba el capitán del Titanic durante la tragedia?

Nadie sabe con certeza dónde estaba el Capitán Smith a las 11:40 pm del domingo 14 de abril de 1912. Los miembros de la tripulación sobrevivientes y otros testigos dicen que apareció en el puente del Titanic solo un par de minutos después, después de chocar contra un iceberg. Smith trató de averiguar a través de la tripulación qué era. "Iceberg, señor", respondió el primer oficial William Murdoch.

Así comenzó la peor noche en la maravillosa y larga vida de Edward John Smith. El capitán pasó más de cuarenta años en el mar. Durante este tiempo, no le sucedieron problemas especiales. Ahora, sin embargo, tiene la grave responsabilidad de uno de los peores desastres navales de todos los tiempos. En cuestión de horas, más de 1.500 pasajeros y miembros de la tripulación morirán, incluido el propio Smith.

El cuerpo del capitán nunca fue encontrado. Los últimos minutos de su vida siguieron siendo un misterio, a pesar de los numerosos informes contradictorios. Incluso hubo una versión de que saltó del barco con el bebé. Como escribió Vin Craig Wade en Titanic: The End of a Dream, "el Capitán Smith murió al menos cinco veces, a veces heroicamente y otras veces vergonzosamente". Incluso hubo rumores de que en realidad sobrevivió.

Los primeros artículos de los periódicos citaban relatos de testigos presenciales de que el capitán se había disparado con una pistola. Los historiadores rechazan categóricamente esta versión. El operador de radio sobreviviente Harold Bride, un testigo más confiable, dijo que vio a Smith "saltar del barco al mar". Otros dijeron que fue arrastrado por la ola o que navegó de regreso al Titanic para encontrar su fin.

Varias personas dijeron que vieron al capitán en el agua. Un bombero del Titanic, Harry Senior, dijo que Smith saltó del barco con "un bebé que sostuvo tiernamente contra su pecho". Luego, el capitán supuestamente nadó hasta el bote salvavidas más cercano, entregó al niño y navegó de regreso al Titanic, diciendo: "Seguiré el barco". Otros afirmaron que logró llegar al bote salvavidas volcado, pero no pudo resistir y se ahogó.

¿Pero estaba realmente muerto?

Bastante extraños son los rumores de que el Capitán Smith logró sobrevivir. Por ejemplo, algún tiempo después del desastre, en el verano del mismo año, un residente de Baltimore llamado Peter Praial informó que se había reunido con el capitán en su ciudad. Praial no estaba loco. Era un hombre de negocios local muy respetado. Dijo que pasó a servir bajo Smith hace varias décadas. Por lo tanto, lo habría reconocido bajo cualquier circunstancia, sin importar cómo cambiara su apariencia. Además, el médico de Prayal testificó que estaba "absolutamente cuerdo y no sufría de alucinaciones".

Peter dijo que vio a Smith dos veces. Una vez el miércoles y el próximo sábado. Praial incluso se acercó a él y habló. Supuestamente lo reconoció y dijo que estaba en un viaje de negocios. El ex marinero siguió a Smith hasta la estación de tren. Subió al tren a Washington y le dijo a Praial: "Compórtate, marinero, hasta que nos volvamos a encontrar".

El siguiente mensaje sobre el supuesto capitán superviviente siguió en 1940. La revista Life publicó una carta en la que decía que el capitán había terminado sus días como un paria en Lima, Ohio. Los lugareños lo conocían como "Silent Smith". Entre las evidencias se indica que este hombre llegó a la ciudad tres años después del desastre. Se hacía llamar Smith, tenía aproximadamente la misma edad y estatura y tenía tatuajes típicos de los marineros. Pero, el consejo editorial de la revista no sabía lo principal. Silent Smith, inmediatamente después de su muerte en 1915, fue identificado como un tal Michael McKenna.

Veredicto del Capitán Smith

Inmediatamente después del desastre, los periódicos llamaron a Smith un héroe, un valiente capitán que murió junto con su barco. El villano era J. Bruce Ismay, el jefe de la Estrella Blanca. Escapó en uno de los botes salvavidas. Ismay fue acusado de presionar a Smith para que mantuviera una velocidad irrazonable.

En el curso de las investigaciones británicas y estadounidenses que siguieron, surgió una imagen más compleja. Smith fue acusado de ignorar las advertencias de hielo de otros barcos y de no reducir la velocidad del barco a las condiciones adecuadas. La investigación británica, de hecho, absolvió al capitán, afirmando que no había hecho lo que no habían hecho los otros capitanes. La investigación estadounidense fue solo un poco más dura. El senador de Michigan William Alden Smith, quien presidió el Comité de Investigación del Senado, dijo que "la indiferencia del capitán Smith al peligro fue una de las causas directas de esta tragedia innecesaria". Pero el senador también le rindió homenaje por su "comportamiento valiente y su gentil preocupación por la seguridad de las mujeres y los niños pequeños", así como por su "disposición a morir".

¿Por qué no hubo pánico al principio?

El hecho es que la gente simplemente no se dio cuenta de la profundidad del peligro. Cuando fueron llamados a cubierta por primera vez alrededor de la medianoche en esa noche clara y sin nubes, nadie tenía idea de cómo terminaría. Nadie sabía, por ejemplo, que los botes salvavidas eran aproximadamente la mitad del tamaño de lo que necesitaban. O que un barco visible a lo lejos no vendrá al rescate. O que un barco gigante tan famoso se hundiera.

Ciertamente, cuando los botes salvavidas empezaron a escasear, hubo cierto pánico. Luego, el barco comenzó a rodar notablemente y todo lo que no estaba clavado en el piso se convirtió en un proyectil de alta velocidad. Pero incluso a pesar de esto, no hubo pánico en el pleno sentido de la palabra incluso entonces. Las películas populares y otras recreaciones del desastre muestran incidentes ocasionales de caos y cobardía, pero la mayoría de los sobrevivientes cuentan una historia muy diferente.

"No hubo emoción, ni pánico, y nadie parecía particularmente asustado", dijo la pasajera de primera clase Eloise Smith en una audiencia en el Senado de los Estados Unidos sobre el desastre. "No tenía la menor sospecha sobre la escasez de botes salvavidas, de lo contrario nunca habría dejado a mi marido".

“Observé los botes por el lado de estribor mientras se llenaban y bajaban secuencialmente”, dijo el doctor Washington Dodge. “Durante este período, no hubo pánico, ni signos de miedo, ni ansiedad inusual. No he visto llorar a mujeres ni a niños. No hubo evidencia de histeria …"

Incluso los supervivientes que se quedaron en el Titanic después de que zarpó el último de los botes salvavidas, y ellos mismos pronto se encontraron en el agua helada, no hablan de histeria o pánico. Charles Lightoller, el miembro de más alto rango de la tripulación de los supervivientes, fue el responsable de cargar los botes salvavidas en el costado de babor. Dijo: "No hubo aglomeraciones ni ajetreos". “Todos los hombres se comportaron cortésmente con las mujeres y los niños. No podrían haber estado más tranquilos incluso si estuvieran en la iglesia ".

Desastre en cámara lenta

El ritmo tranquilo y pausado en el que se desarrollaron los acontecimientos en las últimas horas del Titanic puede proporcionar una pista. El barco tocó el iceberg fatal a las 23:40 del 14 de abril y se formaron una serie de agujeros debajo de la línea de flotación. Muchos de los pasajeros estaban en la cama en ese momento y los pocos sobrevivientes dijeron que no habían notado nada especial. Sólo cuando los camareros empezaron a despertar a los pasajeros, invitándolos a vestirse y salir a cubierta, se convirtió para la gente en el primer indicio de que algo andaba mal.

Solo a las 00:05 los tripulantes comenzaron a abrir los botes salvavidas. Pasaron otros 40 minutos antes de que se lanzara el primero de ellos. Al mismo tiempo, la tripulación comenzó a lanzar cohetes. Las personas que viajan a menudo considerarían esto como una señal de socorro grave, pero las personas con menos experiencia no notaron nada fuera de lo común aquí. La tripulación continuó cargando pasajeros en los botes salvavidas hasta que se botó el último a las 2:05. Quince minutos después, el Titanic desapareció en las profundidades …

Hasta el final, la gente no creía que lo que estaba sucediendo fuera muy grave. ¿Quizás les pareció que esto simplemente no podía ser cierto? Después de todo, se decía que el Titanic era insumergible. ¿Algún tipo de reacción defensiva? El hundimiento del Titanic sigue siendo hasta el día de hoy el mayor desastre marítimo en tiempos de paz. Esta terrible tragedia continúa excitando la conciencia de la gente. Este tema inspira constantemente nuevas investigaciones, la escritura de libros, la realización de películas, obras de teatro e incluso musicales.

Si está interesado en la historia del gigante "insumergible", lea nuestro artículo sobre cómo caminar por el hundido "Titanic" y ver el legendario barco con tus propios ojos.