La plaga de Tucídides: ¿Quién murió a causa de la epidemia del siglo V a. C.?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En esa epidemia, vieron caer la ira de los dioses sobre Atenas. E incluso ahora es difícil no ver algo parecido al destino en lo que sucedió, porque fue entonces cuando ocurrió un punto de inflexión en la guerra, en la historia ateniense, en el curso del desarrollo del mundo antiguo. Entre los miles de víctimas desconocidas de esa "plaga" se encontraba el principal estadista ateniense en ese momento, y fue su muerte lo que desembocó en la crisis militar y política.

Guerra y comienzo de la epidemia

La primera de las epidemias descritas en la historia se llamó plaga ateniense o de Tucídides. Estalló en el siglo V aC, en un momento muy inoportuno para Atenas, por lo que esta enfermedad masiva fue fatal. En ese momento, la influencia del estado ateniense alcanzó su máximo, se convirtió en la potencia más fuerte del Mediterráneo, y Esparta, un vecino poderoso, ha emprendido durante mucho tiempo ataques regulares a las políticas, ya ha comenzado una guerra en toda regla contra Atenas.

El motivo del inicio de la guerra fue el ataque de los tebanos, aliados de Esparta, a la ciudad de Plateia, que formaba parte de la unión ateniense. Ocurrió en el 431 a. C. Las tropas atenienses acudieron en ayuda de la gente del pueblo, los tebanos fueron derrotados y luego las fuerzas espartanas invadieron Ática, la "región ateniense". Su autoridad y talento como comandante y estadista se manifestaron durante el estallido de la Guerra del Peloponeso. Al comienzo del enfrentamiento militar, había sido elegido durante una década y media para el cargo de estratega - comandante del ejército y la marina. Gracias a la estrategia defensiva, Pericles logró asegurar la superioridad sobre Esparta. Mientras tanto, mientras la flota ateniense marchaba con victorias a lo largo de la costa del Peloponeso, la población de Ática se concentraba dentro de las murallas de la ciudad ateniense. Y en el 430 a. C. comenzó una epidemia en Atenas.

La afluencia de refugiados y residentes de ciudades cercanas, el hacinamiento y las viviendas hacinadas en viviendas creadas apresuradamente hicieron posible que la enfermedad se propagara a una velocidad tremenda. En poco tiempo, la "plaga de Atenas", según diversas fuentes, se cobró la vida de 30 a 70 mil personas. Una de las víctimas de la epidemia fue el propio Pericles.

Cómo la "plaga" afectó al mundo antiguo

En Atenas, comenzó el caos, se olvidó la ley, el culto a los dioses; Los fuegos funerarios ardían constantemente y los muertos eran enterrados apresuradamente en fosas comunes. Los enfermos fueron atendidos solo por aquellos que lograron curarse, pero fueron pocos. Lo que estaba sucediendo en la ciudad causó pánico entre la población, se transmitió a los oponentes: los espartanos se asustaron con la noticia de la epidemia, se cancelaron los planes para invadir el Ática.

La plaga de Atenas determinó el curso posterior de la guerra. Los sucesores de Pericles eligieron una estrategia mucho más agresiva que no dio resultado. Una combinación de diferentes razones llevó al final de la Guerra del Peloponeso en el 404 a. C. victoria de Esparta y sus aliados. Atenas nunca recuperó su poder de antes de la guerra, se les prohibió tener una flota y posesiones en el extranjero, la ciudad misma fue devastada.

En la historia, esta epidemia se mantuvo como una plaga de "Tucídides", que lleva el nombre del historiador que describió en detalle lo que estaba sucediendo entonces en Atenas. Tucídides, perteneciente a una familia rica y noble, recibió, como Pericles, una excelente educación, fue un hombre influyente en Atenas. Con el estallido de la Guerra del Peloponeso, Tucídides se puso inmediatamente a trabajar, creyendo con razón que lo que estaba sucediendo era un evento de gran importancia histórica. Su trabajo sobre la descripción del curso de la guerra se considera el primero de su tipo, a diferencia de sus predecesores, Tucídides abandonó la ficción poética, describió solo lo que él mismo presenció y sometió el resto de los datos a una revisión exhaustiva. Por tanto, la "Historia de la guerra del Peloponeso" de Tucídides no fue una lectura entretenida, pero para los historiadores esta obra se convirtió en un documento de gran valor. En él se escribe mucho sobre la epidemia.

Según la suposición del autor, la infección procedía de Etiopía y llegó al mundo griego desde Egipto y Libia. La peste penetró directamente en Atenas a través del puerto del Pireo, adonde llegaban barcos de territorios de ultramar. El propio Tucídides no se libró de la enfermedad, quien, a diferencia de Pericles, se recuperó y dejó una descripción de esta dolencia en la "Historia". "" … "". Indigestión, erupción cutánea, sed intensa, complicaciones en forma de pérdida de extremidades, ceguera, amnesia: estos y otros síntomas descritos por Tucídides proporcionaron un alimento rico para que los historiadores y médicos intentaran diagnosticar y establecer, después de muchos siglos, qué enfermedad afectó fatalmente al paciente. historias antiguas.

¿Qué podría esconderse detrás de la plaga de Tucídides?

Casi tres docenas de enfermedades, incluida la propia peste, la viruela, el sarampión e incluso el ébola, afirman ser la causa real de la epidemia de peste ateniense. También se expresó la opinión de que la enfermedad no fue causada por un virus, sino por un grano contaminado con cornezuelo de centeno, y las víctimas de la epidemia no se contagiaron entre sí, sino que simplemente comieron los mismos alimentos. En 1994, se descubrió una fosa común, fechada en 430 a. C., donde fueron enterradas 240 personas, los cuerpos fueron doblados al azar, en uno o dos días.

El análisis genético molecular de los restos reveló la presencia de rastros de bacterias que causan la fiebre tifoidea en las muestras; sin embargo, varios científicos discuten o cuestionan la investigación realizada. Los científicos no pueden dar una respuesta categórica sobre lo que fue la plaga de Tucídides; Es posible que esta enfermedad no sea familiar para la medicina moderna, ya que ha sido propiedad de siglos y civilizaciones anteriores.

Tucídides, gracias a quien la peste ateniense pasó a la historia, trabajó en una descripción de la guerra del Peloponeso hasta el 411 a. C. Su "Historia" fue continuada por otros autores: Jenofonte, Kratipp. Se cree que gracias a Tucídides, la ciencia antigua entró en la "era de la Ilustración", cuando los filósofos hicieron del racionalismo, la búsqueda de la verdad, sus consignas, incluso en detrimento del valor artístico de sus obras.

Más sobre el filósofo de la antigüedad: Philochorus, un erudito-historiador ejecutado en la vejez.