"¡Es todo un juego!": La historia real de un niño que vivía en secreto en el campo de concentración de Buchenwald

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En 1997 se estrenó una película dirigida por Roberto Benigni "La vida es bella" … La película, que narra el terrible destino de la familia judía durante la Segunda Guerra Mundial, probablemente no dejó indiferente a nadie que la viera. Según el guión, el padre, al ingresar al campo de concentración, salva milagrosamente a su hijo de 5 años, llevándolo en secreto con él. Le explica al niño que todo esto es un juego. Si el hijo cumple con todas sus condiciones (no llorará, pedirá comida), recibirá un premio al final: un tanque. Cuando el director de la película comenzó a rodar, ni siquiera podía pensar que esta historia sucedía en la realidad.

Jozef Janek Schleifstein nació el 7 de marzo de 1941 en la familia de Israel y Esther Schleifstein en el gueto judío en las cercanías de la ciudad de Sandomierz (Polonia). Cuando en junio de 1942 la gente del gueto fue evacuada a Czestochowa para trabajar en la fábrica de metal y armas de HASAG, Janek solo tenía un año. A su llegada, todos los niños pequeños fueron llevados inmediatamente por "inútiles para el trabajo" y enviados a las cámaras de gas de Auschwitz. La familia Schleifstein logró esconder a su hijo en el sótano.

Tanto como 1, 5 años, Jozef pasó en una habitación oscura. Vio destellos de luz solo cuando sus padres bajaron a alimentarlo. El único amigo del niño era un gato que atrapaba ratones y ratas para que no mordieran al niño.

En 1943, los judíos de Czestochowa fueron enviados a Buchenwald … El padre convirtió todo lo que sucedió en un juego para el niño. Prometió darle a su hijo tres terrones de azúcar si no hacía ningún ruido bajo ninguna circunstancia. Jozef realmente quería dulces y estuvo de acuerdo. El padre metió al niño de dos años y medio en una bandolera, hizo agujeros para que entrara el aire y comenzó a rezar para que Józef no se moviera.

A su llegada a Buchenwald, los ancianos y los niños fueron fusilados el mismo día. La madre de Jozef fue enviada al campo de concentración de Bergen-Belsen. El padre logró llevar a su hijo al campamento, pero no sabía dónde esconderlo más. Los alemanes de entre los antifascistas ayudaron. Le llevaron al niño pan y agua de lluvia. Józef nunca habló en voz alta, sino solo en un susurro. Nunca lloró. El padre continuó diciéndole a su hijo que todo esto es solo un juego, que debes esconderte de los guardias, de lo contrario serán llevados a la malvada bruja.

Sin embargo, el niño fue encontrado durante el siguiente registro del cuartel. El niño definitivamente nació bajo una estrella de la suerte, de lo contrario, ¿cómo se puede explicar el hecho de que no fue asesinado? El guardia tenía un hijo de la misma edad y estaba lleno de simpatía por Józef. El niño fue nombrado "la mascota de Buchelwald". Todas las mañanas en el cheque saludaba, informando que todos los prisioneros fueron contados.

Si aparecían funcionarios en el campo de concentración, el niño se escondía nuevamente. Junto con él, unos 20 niños pequeños se escondían en Buchenwald. Entre ellos se encontraba Stefan Zweig, de 4 años, el futuro famoso camarógrafo polaco (que no debe confundirse con el escritor). Estaba escondido en la sala de tifus. Los alemanes no revisaron ese lugar, porque tenían miedo de infectarse. Milagrosamente, el niño logró no enfermarse y sobrevivir hasta la liberación de Buchenwald.

En febrero de 1945, cuando faltaban pocos meses para el final de la guerra, Józef salió inadvertidamente al patio, donde fue visto por el subjefe del campo. Ordenó enviar inmediatamente al niño a la cámara de gas. El padre de Jozef se arrodilló y suplicó durante un par de días despedirse de su hijo, prometiendo a cambio hacer del SS (un ávido jinete) la mejor silla de montar para su caballo. Y nuevamente, Jozef tuvo una suerte increíble: ese alemán fue transferido al Frente Oriental. Schleifstein envió a su hijo al hospital, donde se escondió hasta el 11 de abril de 1945, día de la liberación de los prisioneros de Buchenwald.

Cuando la guerra llegó a su fin, Israel Schleifstein logró encontrar a su esposa Esther. Ella sobrevivió y estaba en Dachau. En 1947, Jozef Janek Schleifstein se convirtió en el testigo más joven en testificar en el caso de los guardias de Buchenwald. En 1948, la familia se mudó a Estados Unidos.

Durante casi medio siglo, Józef no le contó a nadie lo que tuvo que soportar de niño. Después del estreno de la película de Roberto Benigni en 1997, se descubrieron registros de Schleifstein en los Archivos de Estados Unidos. Literalmente, un mes después, los periodistas encontraron a Janek. Aceptó dar la única entrevista, porque incluso después de 50 años le cuesta recordar los detalles de su estancia en un campo de concentración. El hombre dijo que duerme toda su vida con las luces encendidas, porque no soporta la oscuridad después de meses en el sótano y en los escondites del cuartel. Hoy Jozef Janek Schleifstein (o al estilo estadounidense, Joseph Schleifstein) tiene 76 años. Ahora está jubilado y vive en Nueva York.

Cuando los nazis se dieron cuenta de que la liberación del campo de concentración por parte de los aliados estaba cerca, equiparon "Tren de la muerte": un tren que se suponía transportaba a los prisioneros de Buchenwald a Dachau. Algunos prisioneros murieron en el camino, pero muchos de los que llegaron a ese terrible lugar lograron sobrevivir: fueron liberados por unidades de la 45.a División de Infantería del 7. ° Ejército Estadounidense.