Quiénes eran los hunos, por qué les tenían tanto miedo y otros datos interesantes sobre los maestros de las incursiones rápidas y su rey Atila

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

De todos los grupos que invadieron el Imperio Romano, ninguno causó más miedo que los hunos. Su tecnología de combate superior llevó a miles de personas a huir hacia el oeste en el siglo V d. C. NS. Los hunos existieron como una historia de terror mucho antes de que aparecieran. Su carismático y feroz líder Atila, quien por su mera apariencia, hizo temer a la gente a su alrededor, provocando que los romanos sufrieran ataques de pánico, no fue la excepción. En épocas posteriores, la palabra "Hun" se convirtió en un término despectivo y sinónimo de salvajismo. Pero pocas personas saben quiénes eran realmente los hunos y por qué eran tan temidos.

El Imperio Romano siempre ha tenido problemas con su frontera norte excepcionalmente larga. Los ríos Rin-Danubio a menudo eran cruzados por tribus nómadas que, por oportunismo y desesperación, a veces atravesaban territorio romano, asaltando y saqueando por el camino. Emperadores como Marco Aurelio habían llevado a cabo largas campañas en siglos anteriores para asegurar esta difícil zona fronteriza.

Si bien las migraciones fueron constantes durante varios siglos, en el siglo IV d. C. NS. invasores bárbaros, en su mayoría de origen alemán, aparecieron en las puertas de Roma en un número sin precedentes, buscando establecerse en territorio romano. Este evento épico a menudo se conoce como el Völkerwanderung, o el vagabundeo de la gente, y finalmente destruirá el Imperio Romano.

El motivo por el que tantas personas emigraron durante este tiempo sigue siendo controvertido, ya que muchos historiadores ahora atribuyen este desplazamiento masivo a una variedad de factores, incluida la presión sobre las tierras cultivables, los conflictos internos y el cambio climático. Sin embargo, una de las razones clave es obvia: los hunos estaban en movimiento. La primera gran tribu que llegó en números abrumadores fueron los godos, que aparecieron por miles en la frontera romana en 376, afirmando que una tribu misteriosa y salvaje los había llevado a un punto crítico. Los godos y sus vecinos estaban bajo la presión de los hunos merodeadores, que se acercaban cada vez más a la frontera romana.

Los romanos pronto aceptaron ayudar a los godos, sintiendo que no tenían más remedio que intentar integrar una enorme fuerza militar en su territorio. Sin embargo, poco después de que trataron brutalmente a sus visitantes góticos, estalló el infierno. Los godos eventualmente se volverían rebeldes, y los visigodos, en particular, saquearían la ciudad de Roma en 410.

Mientras los godos saqueaban las provincias romanas, los hunos aún se acercaban, y durante la primera década del siglo V, muchas otras tribus se arriesgaron a cruzar las fronteras de Roma en busca de nuevas tierras. Vándalos, alanos, suevos, francos y borgoñones se encontraban entre los que inundaron el Rin y se anexionaron tierras en todo el Imperio. Los hunos crearon un enorme efecto dominó, provocando una afluencia abrumadora de gente nueva al territorio romano. Estos peligrosos guerreros ayudaron a destruir el Imperio Romano incluso antes de que llegaran allí.

Pero, ¿quién era este misterioso grupo de asaltantes y cómo empujaron a tantas tribus hacia el oeste? De algunas fuentes se sabe que físicamente los hunos eran muy diferentes de cualquier otro pueblo que los romanos encontraron antes, y esto a su vez aumentó el miedo que infundieron.

Algunos hunos también practicaron la venda de la cabeza, un procedimiento médico que consiste en atar el cráneo de niños pequeños para alargarlo artificialmente. En los últimos años se han realizado muchos estudios encaminados a establecer el origen de los hunos, pero este tema sigue siendo controvertido. Un análisis de varias palabras húnicas conocidas indica que hablaban una forma temprana de turco, una familia de lenguas que se extendió por toda Asia desde Mongolia hasta la región de las estepas de Asia Central a principios de la Edad Media. Si bien muchas teorías sugieren el origen de los hunos en la región de Kazajstán, algunos sospechan que procedían de mucho más al este.

Durante muchos siglos, la antigua China luchó con sus belicosos vecinos del norte, los Xiongnu. De hecho, causaron tantos problemas que se construyó una versión temprana de la Gran Muralla durante la dinastía Qin (siglo III a. C.), en parte para mantenerlos fuera. Después de varias derrotas importantes a manos de los chinos en el siglo II d. C. NS. los Xiongnu del norte se vieron seriamente debilitados y huyeron hacia el oeste.

La palabra "Xiongnu" en chino antiguo habría sonado aproximadamente como "honnu" para oídos extranjeros, lo que llevó a algunos eruditos a asociar tentativamente este nombre con la palabra "hun". Los hunnu eran un pueblo seminómada cuyo estilo de vida parecía tener muchas similitudes con los hunos, y los calderos de bronce de estilo Xiongnu suelen aparecer en los campamentos de Xiongnu en toda Europa. Y es muy posible que durante los siguientes siglos, este grupo del Lejano Oriente asiático viajara hasta Europa en busca de patria y presa.

El estilo de lucha de los hunos los hacía extremadamente difíciles de derrotar. Los hunos parecen haber inventado un tipo temprano de arco compuesto que se dobla hacia atrás para aplicar presión adicional. Los arcos de los hunos eran resistentes y estaban hechos de huesos de animales, tendones y madera. Y a pesar de que muchas culturas antiguas han desarrollado variaciones de este poderoso arco, los hunos son uno de los pocos grupos que han aprendido a disparar con él a gran velocidad, a caballo. Otras culturas que históricamente han desplegado ejércitos similares, como los mongoles, también fueron casi imparables en el campo de batalla cuando se enfrentaron a ejércitos de infantería más lentos.

Maestros de las incursiones rápidas, los hunos pudieron acercarse a un grupo de soldados, disparar cientos de flechas y volver a galopar sin enfrentarse a su enemigo en un combate cuerpo a cuerpo. Cuando se acercaban a otros soldados, a menudo usaban el lazo para arrastrar a sus enemigos por el suelo y luego los cortaban en pedazos con sus espadas.

Mientras que otras innovaciones técnicas antiguas en la ciencia militar simplemente se copiaron tan pronto como se descubrieron, la habilidad de los hunos en el tiro con arco a caballo no se pudo introducir fácilmente en otras culturas, como, por ejemplo, la cota de malla. Los entusiastas del tiro con arco ecuestre moderno han contado a los historiadores sobre el esfuerzo agotador y los años de práctica que se necesitan para simplemente acertar en un objetivo al galope. El tiro con arco a caballo en sí era una forma de vida para estos pueblos nómadas, y los hunos crecieron a caballo, aprendiendo a montar y disparar desde una edad temprana.

Además de sus arcos y lazos, también desarrollaron las primeras armas de asedio que pronto se convertirían en tan características de la guerra medieval. A diferencia de la mayoría de los otros grupos bárbaros que atacaron el Imperio Romano, los hunos se volvieron expertos en atacar ciudades, utilizando torres de asedio y arietes con efectos devastadores.

En 395, los hunos finalmente hicieron sus primeras incursiones en las provincias romanas, saqueando y quemando vastas franjas del Oriente romano. Los romanos ya tenían mucho miedo de los hunos, habiendo oído hablar de ellos a las tribus germánicas que traspasaron sus fronteras, y la apariencia alienígena de los hunos y las costumbres inusuales solo aumentaron el miedo de los romanos a este grupo.

Algunas fuentes dicen que sus métodos de guerra los convirtieron en ladrones increíbles, y que saquearon y quemaron ciudades, pueblos y comunidades de iglesias en la mitad oriental del Imperio Romano. Los Balcanes en particular fueron devastados, y algunas de las tierras fronterizas romanas fueron entregadas a los hunos después de que fueron completamente saqueadas.

Encantados con la riqueza que encontraron en el Imperio Romano de Oriente, los hunos pronto se establecieron aquí para realizar largos viajes. Si bien el nomadismo dio a los hunos destreza militar, también los privó de las comodidades de una civilización sedentaria, por lo que los reyes hunos pronto se enriquecieron a sí mismos y a su pueblo al establecer un imperio en las fronteras de Roma.

El Reino de los hunos se centró en lo que hoy es Hungría, y su tamaño aún se disputa, pero parece haber abarcado grandes áreas de Europa central y oriental. Si bien los hunos causaron un daño incalculable a las provincias romanas orientales, optaron por evitar una campaña de gran expansión territorial dentro del propio Imperio Romano, prefiriendo saquear y robar tierras imperiales de vez en cuando.

Los hunos son más conocidos hoy en día por uno de sus reyes, Atila. Atila se convirtió en el tema de muchas leyendas terribles que ensombrecieron la verdadera identidad del hombre mismo. Quizás la historia más famosa e icónica de Atila está tomada de un cuento medieval posterior en el que Atila se encuentra con el hombre cristiano, el San Lobo. El siempre afable Atila se presentó al siervo de Dios, diciendo: "Yo soy Atila, el Azote de Dios", y desde entonces este título se ha mantenido.

Según el diplomático romano Prisco, que conoció personalmente a Atila, el gran líder de los hunos era un hombre bajito, sumamente confiado y carismático, y a pesar de su gran riqueza, vivía de forma muy modesta, prefiriendo vestirse y comportarse como un simple nómada. Atila se convirtió oficialmente en co-gobernante con su hermano Bleda en 434 d. C. NS. y gobernó solo desde 445.

También vale la pena señalar el hecho de que Atila en realidad hizo menos redadas de las que comúnmente se cree. Pero tampoco olvide que, en primer lugar, era conocido por extorsionar hasta el último centavo que podía obtener del Imperio Romano. Dado que los romanos tenían tanto miedo de los hunos en este punto y tenían tantos otros problemas con los que lidiar, Atila sabía que tenía muy poco que hacer para obligar a los romanos a retirarse ante él.

Buscando mantenerse fuera de la línea de fuego, los romanos firmaron el Tratado de Margus en 435, que garantizaba a los hunos un tributo regular en oro a cambio de la paz. Atila a menudo violó el tratado al asaltar el territorio romano y saquear ciudades, y se volvió fantásticamente rico a expensas de los romanos, que continuaron escribiendo nuevos tratados, tratando de evitar luchar contra él por completo.

El reinado de terror de Atila no duró mucho. Habiendo privado al Imperio Romano de Oriente de sus riquezas y viendo que la propia Constantinopla era demasiado difícil de saquear, volvió su mirada hacia el Imperio Occidental.

Al parecer, Atila planeaba marchar contra Occidente durante algún tiempo, pero sus redadas fueron instigadas oficialmente después de recibir una carta halagadora de Honoria, un miembro de la familia imperial occidental. La historia de Honoria es extraordinaria porque, según el material original, parece haber enviado una carta de amor a Atila para salir de un matrimonio fallido.

Atila se aprovechó de este pretexto inventado para invadir el oeste, alegando que había venido por su sufrida esposa y que el propio Imperio Occidental era su legítima dote. Los hunos pronto devastaron la Galia, atacando muchas ciudades grandes y bien defendidas, incluida la ciudad fronteriza fuertemente fortificada de Trier. Estas fueron algunas de las peores incursiones de los hunos, pero finalmente detuvieron a Atila.

Hacia el 451 d. C. NS. El gran comandante romano occidental Aecio reunió un enorme ejército de campaña de godos, francos, sajones, borgoñones y otras tribus, unidos en una lucha mutua para proteger sus nuevas tierras occidentales de los hunos. Una gran batalla comenzó en la región francesa de Champagne, en el área entonces conocida como los Campos Catalaunian, y el poderoso Atila finalmente fue derrotado en una batalla agotadora.

Derrotados pero no destruidos, los hunos desplegarán su ejército para saquear Italia antes de regresar finalmente a casa. Por razones desconocidas, Atila fue disuadido de atacar Roma en esta escapada final después de reunirse con el Papa León el Grande.

El saqueo de Italia fue el canto del cisne de los hunos, y pronto Atila moriría, sufriendo una hemorragia interna en su noche de bodas en 453. Los hunos no duraron mucho después de Atila y pronto comenzaron a luchar entre ellos. Después de varias derrotas más aplastantes a manos de los romanos y los godos, el Imperio huno se derrumbó y los propios hunos parecen haber desaparecido por completo de la historia, dejando muchas consecuencias nefastas.

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