"Hans el inteligente": ¿Cómo fue el destino del caballo, cuyo intelecto en el siglo pasado se equiparó al humano?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Se le consideraba un animal genio y se le equiparaba con un hombre en inteligencia. Los periódicos escribieron sobre él, gente de todo el mundo vino a verlo. Por desgracia, la gloria no duró mucho y siguió la exposición. En los últimos años de su vida fue relegado al olvido. No se sabe si los caballos son capaces de sentirse de la misma manera que los humanos, pero si es así, entonces el caballo, apodado Hans Clever, solo podría simpatizar.

¿Un caballo es un genio?

A finales del siglo XIX, el profesor de matemáticas retirado Wilhelm von Austin se encendió con la idea entonces de moda de desarrollar la inteligencia en los animales. Al principio trató de enseñar a los gatos a contar aritmética, pero fue en vano. Luego tomó el oso, pero también en vano. Entonces Austin decidió intentar adiestrar al caballo.

En 1888, el anciano compró un potro de la raza Oryol trotter, que se consideraba el más contacto y entrenable entre los jinetes.

Austin nombró a la mascota Hans y comenzó sus estudios, y se comportó de manera muy irritable en las "lecciones". A menudo le gritaba a su caballo e incluso lo golpeaba. Y de repente sucedió un milagro: durante una de estas clases, el anciano escribió el número "tres" en la pizarra, y el caballo en respuesta golpeó el casco tres veces. Austin estaba feliz. A partir de ese momento, Hans comenzó a demostrarle increíbles habilidades al propietario. Independientemente de lo que preguntara el propietario (ya fuera un problema aritmético o alguna fecha en el calendario), el caballo respondió todo correctamente, dando golpecitos con el casco el número de veces requerido.

Von Austin comenzó a actuar con Hans frente al público callejero, y cada vez estas actuaciones causaron sensación. El caballo calculaba ejemplos con fracciones, podía adivinar el nombre de una persona entre la multitud, distinguir colores, denominaciones de monedas, rostros de personas e incluso distinguir un acorde musical puro de uno disonante. Sorprendentemente, Hans respondió correctamente no solo a las preguntas orales, sino también a las escritas, lo que significaba que podía leer en alemán.

Los rumores de un caballo extraordinario se extendieron por toda Alemania. Sin embargo, Austin quería no solo la fama popular, sino también el reconocimiento a nivel oficial. ¿Pero aquí es cómo llamar la atención del gobierno? Y luego se le ocurrió al anciano un movimiento inteligente.

En el verano de 1902, anunció en un periódico militar: “Se vende un hermoso semental. Distingue diez colores, lee, conoce cuatro operaciones aritméticas, etc. Naturalmente, Austin no tenía intención de vender a Hans, pero su truco funcionó: al día siguiente, los oficiales de caballería llamaron a su casa. De hecho, vinieron más por curiosidad, y al mismo tiempo por las ganas de reírse del excéntrico, que piensa en su caballo, nadie sabe qué. Sin embargo, después de que Austin demostró las habilidades únicas de Hans a los oficiales, el deseo de bromear desapareció inmediatamente y dejaron una gran impresión.

Pronto todo el ejército ya estaba hablando de las habilidades del caballo, y la información incluso llegó al Ministro de Educación, sin mencionar a los periodistas extranjeros. El New York Times incluso escribió sobre Hans, sin embargo, su titular sonaba un tanto irónico: “¡Maravilloso caballo de Berlín! Puede hacer todo, ¡pero simplemente no habla!"

Para investigar el fenómeno de los caballos, se creó una comisión especial de "expertos", formada por 13 personas. Entre ellos se encontraban un veterinario, un entrenador de circo, un oficial de caballería, el director del zoológico de la capital e incluso varios maestros de escuela. La comisión estaba dirigida por un psicólogo autorizado Karl Stumpf. Después de varios meses de "investigación", se emitió un veredicto: no se revelaron signos de fraude por parte del propietario, y su animal realmente da las respuestas correctas por sí solo con una probabilidad de casi el 90%.

Exposición

Karl Stumpf, como persona muy educada, no podía creer lo que veía, ¡pero él personalmente hizo la investigación! Para asegurarse de que no estaba loco, Stumpf le pidió a su alumno Oskar Pfungst que estudiara el fenómeno de los caballos con más detalle.

Hans fue nuevamente sometido a experimentos que tuvieron lugar en el patio de la Universidad de Psicología de Berlín. Según los métodos desarrollados por su maestro, Pfungst diversificó las condiciones en las que se entrevistó al caballo. Por ejemplo, Hans respondió las preguntas del propio Austin y de extraños, sin la presencia del propietario. También "trabajó" tanto solo como en presencia de otros caballos. Durante otro bloque de experimentos, incluso sus ojos estaban cerrados, exigiendo que se golpeara el casco a ciegas.

El caballo estaba extremadamente agotado por la investigación interminable y, en ocasiones, se negaba a trabajar. Varias veces incluso pateó a los experimentadores con su casco, pero fueron inflexibles.

Finalmente, Pfungst logró identificar un patrón interesante. El caballo siempre respondía correctamente si el propio dueño le hacía una pregunta y si Hans lo veía. Si Hans escuchó solo la voz del anciano, su intelecto humano desapareció sin dejar rastro. Además, en aquellos casos en los que el dueño le ofreció al animal resolver un problema para el que no sabía la respuesta, Hans pudo responder correctamente solo en el 6% de los casos. Lo mismo sucedió al trabajar con extraños: Hans hizo frente a la tarea sólo si veía al "examinador" y si sabía la respuesta a su pregunta.

La investigación ha demostrado que Hans es un caballo ordinario, excepcionalmente sensible y astuto. Después de cada golpe de su casco, monitoreaba de cerca la reacción de la persona, detectando cuándo detenerse. Ni las expresiones faciales, ni la expresión de los ojos, ni la postura escaparon a su atención. Al final resultó que, si una persona conoce la respuesta a su pregunta, se delata involuntariamente, incluso si trata de parecer imparcial.

Para consolidar el resultado, Pfungst enseñó con éxito la misma técnica a su perra Nora, y luego él mismo aprendió a "leer la mente".

En su informe “Smart Hans. Contribución a la psicología experimental de animales y humanos "Pfungst dijo que, después de estudiar el comportamiento de un caballo, ahora puede, a voluntad, evocar cualquier reacción de Hans, incluso sin hacer la pregunta apropiada, pero solo con la ayuda de su rostro. expresiones y ciertos movimientos ".

Mientras tanto, el propio Austin estaba muy ofendido por su caballo y no creyó en las conclusiones de Pfungst, calificándolas de "broma científica". Durante algún tiempo todavía estuvo de gira con Hans en ciudades alemanas, y luego se fue a Prusia, donde murió pronto.

El futuro destino de Hans fue triste. Un rico joyero se interesó por él, quien sin embargo decidió demostrar que el caballo es un genio. Tomó a Hans para él, lo puso en un establo con otros dos caballos y "probó" a los animales durante horas.

Desde 1916, nadie ha oído hablar de Hans. Se rumoreaba que en la Primera Guerra Mundial se usó "para el propósito previsto": enganchado a carros, lo que lo obligó a transportar municiones. Y su asombrosa capacidad para captar la reacción de una persona en la comunidad científica se llamó el "efecto Hans inteligente".

Y en nuestro siglo, se reconoció al animal más inteligente gorila Coco, que sabía unas mil palabras.