8 impostores destacados que han pasado a la historia: la princesa Karabou, la capitana de Köpenick, etc

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La historia está llena de personalidades destacadas que inspiran orgullo y respeto. Pero también está lleno de impostores, que hábilmente se hacen pasar por otras personas para conseguir lo que quieren. Piense en Perkin Warbeck, a quien los oponentes de Enrique VII, duque de York (el más joven de los dos príncipes de la Torre) llamaban Ricardo y, por tanto, el legítimo rey de Inglaterra. ¿Y cómo terminó todo? Sin embargo, a principios del siglo XVII en Rusia existían al menos tres "Falso Dmitry", todos ellos reclamaban el título del hijo menor de Iván el Terrible. El primero de ellos incluso llegó al trono, pero los tres fueron alcanzados por un destino maligno …

1. Capitán de Köpenick

Wilhelm Voigt (1849-1922) pasó la mayor parte de su vida en prisión por robo, robo y falsificación de documentos, antes de ganar fama por su llamada "obra maestra criminal" en octubre de 1906. Vestido con el uniforme de un capitán del ejército alemán (que recogió de varios artículos usados), Wilhelm jugó la obediencia incondicional que se esperaba de los soldados prusianos / alemanes.

Apasionado por su propio juego, comandó dos pequeños grupos de soldados (despidiendo a un sargento que podía poner a prueba sus poderes como oficial) y se hizo cargo del ayuntamiento de Köpenick, cerca de Berlín. Alegando que las autoridades de la ciudad eran sospechosas de fraude, obligó a los soldados a vigilar el edificio y él mismo "confiscó" poco más de cuatro mil marcos. Luego se fue, diciendo a los soldados que esperaran media hora y, habiéndose puesto ropa de civil, simplemente desapareció.

Voigt fue arrestado más tarde y cumplió parte de una sentencia de cuatro años antes de ser indultado por el Kaiser Wilhelm II. Como resultado, Wilhelm se convirtió en una celebridad internacional que admiraba tanto a los alemanes como a los extranjeros por la forma en que enfatizaba el absurdo del militarismo alemán.

Durante sus maquinaciones, logró amasar una fortuna decente y, habiéndose retirado con total comodidad, pronto se arruinó financieramente por la inflación después de la Primera Guerra Mundial. Sobre él se han realizado varias películas, obras de teatro y dramas televisivos.

2. Princesa Karabou

En 1817, una joven apareció en Almondsbury, Gloucestershire, hablando un idioma extraño y vestida con ropas exóticas. En los días siguientes, se reveló que era una princesa de las Indias Orientales y fue secuestrada por piratas, pero escapó saltando por la borda en el Estrecho de Bristol.

La princesa Karabou (1792-1864) despertó instantáneamente un gran interés entre la nobleza local con su curioso lenguaje y hábitos, y dejó una impresión indeleble en la gente cuando visitó el elegante balneario de Bath.

Pero la supuesta princesa terminó siendo Mary Willcox, hija de un zapatero de Devon. Después de ser expuesta, viajó a Estados Unidos, donde su fama le permitió ahorrar modestamente dinero para ganarse la vida al exponerse, y en un momento hizo una fortuna decente vendiendo sanguijuelas con fines médicos. Finalmente regresó a Inglaterra, donde terminó sus días.

Un punto interesante: la historia de que se detuvo (o naufragó) en la isla de Santa Elena de camino a América, donde el emperador exiliado Napoleón se enamoró de ella, lamentablemente, es infundada. También vale la pena mencionar que Phoebe Cates interpretó a Mary en la película de 1994 Princess Karabou.

3. Lobsang Rampa

Lobsang Rampa escribió varios libros sobre religiones ocultas y orientales, que fueron fácilmente adquiridos por personas en Gran Bretaña en las décadas de 1950 y 1960. El primer libro de este tipo, El tercer ojo, afirmó ser las memorias de un monje tibetano y se publicó a pesar de las reservas de los editores sobre su autenticidad.

Más tarde, Rampa fue descubierto como Cyril Hoskin, hijo de un plomero. Al reunirse, no negó esto y explicó que aceptó que su cuerpo fuera capturado por el espíritu de Rampa después de que se cayera de un árbol en Thames Ditton mientras intentaba fotografiar un búho.

Hoskin / Rampa escribió varios otros libros que han contribuido enormemente a la popularización del budismo en Gran Bretaña y Estados Unidos. Uno de ellos, "La vida con un Lama", fue, como afirmó el escritor, dictado por su amada gata siamesa, la Sra. Fifi Greyviskers.

4. Joseph Seer

Ferdinand Demara nació en una familia adinerada de Massachusetts, pero dejó su hogar a los dieciséis años para convertirse en monje, y en 1941 se unió al ejército de los EE. UU. Este fue el comienzo de su carrera como impostor.

Demara tomó prestado el nombre de un camarada, desertó, se convirtió en monje nuevamente, luego se unió a la Marina de los Estados Unidos, fingió su propio suicidio y con un nombre diferente se convirtió en profesor de psicología. Después de que Demar fue capturado y cumplió una condena por deserción, se unió a otra orden religiosa antes de tomar prestado el nombre de un joven médico que conocía.

Como Dr. Joseph Cyr, fue cirujano en un destructor canadiense durante la Guerra de Corea. Cuando se entregaron dieciséis heridos al barco, rápidamente leyó varios libros de texto médicos y los operó con éxito a todos.

La madre del verdadero Doctor Syrah leyó sobre la operación en el periódico y se quejó, pero la Marina Real Canadiense decidió no presentar cargos y Demara regresó a Estados Unidos, donde trabajó en diversos trabajos bajo seudónimos. Esto incluyó trabajar como capellán de un hospital en California, pero cuando este engaño también fue expuesto, todavía se le permitió permanecer en el cargo porque era popular entre los pacientes y el personal. Realizó sus ritos finales en el actor Steve McQueen cuando murió en 1980. Tony Curtis interpreta a Demara en The Great Pretender.

5. Elizabeth Bogley (Cassie L. Chadwick)

Elizabeth Bogley, nacida en Canadá, tenía varios nombres (se casó varias veces), clarividente, encargada de burdel y sinvergüenza. Una imitadora extremadamente consumada con un largo historial criminal, cambios de personalidad ocultos, afirmó ser la hija ilegítima de Andrew Carnegie. El magnate del acero fabulosamente rico, afirmó, le había dado varios millones de dólares en billetes, y ella iba a recibir una suma fabulosa después de su muerte.

Esto significó que los bancos estaban dispuestos a prestarle sumas muy elevadas. Calculó correctamente que nadie avergonzaría al señor Carnegie con preguntas sobre ella. Además, todos los préstamos se emitieron a tasas de interés absurdamente altas, un hecho que los bancos no querrían publicitar.

En ocho años, Bogli recibió entre diez y veinte millones de dólares y vivió en el lujo, comprándose varios collares de diamantes, así como una casa elegante con un interior con volantes y un órgano de oro.

Cuando finalmente llevaron a Bogli a juicio, Andrew Carnegie estuvo presente en su juicio. La sensación de este caso fue tal que se le permitió llevarse muchos lujos a la celda de la prisión, donde murió en su aniversario a los cincuenta años.

6. Kasik del estado de Poyais

Nacido en Escocia, McGregor se unió al ejército británico a la edad de dieciséis años y sirvió sin distinción hasta que se fue en 1810. Luego viajó a América del Sur para luchar contra los rebeldes anti-españoles en Venezuela y Nueva Granada (la actual Colombia), donde su historial militar se vio empañado.

Al regresar a Gran Bretaña en 1821, McGregor declaró que era Kasik, el gobernante del estado de Poyais, una tierra con un clima favorable, suelo fértil y una colonia británica establecida. A través de una agresiva y astuta campaña de relaciones públicas, McGregor recaudó una gran cantidad de inversión y envió grupos de colonos allí, quienes, al llegar, quedaron muy decepcionados con lo que vieron. Cuando estalló el escándalo, intentó un plan similar en Francia, seguido de estafas más pequeñas, ninguna de las cuales resultó en su encarcelamiento.

Después de mudarse a Venezuela, McGregor exigió la ciudadanía y un rango honorario de general, y finalmente fue reconocido como un héroe de la liberación. Cuando murió en 1845, fue enterrado con todos los honores militares, y el presidente y el gabinete de ministros siguieron el féretro. El Poyais en los mapas que usó se encuentra en la Honduras actual y sigue siendo en gran parte salvaje incluso hoy.

7. George Psalmanazar

En 1704, la descripción histórica y geográfica de Formosa salió a la venta en las librerías de Londres. El autor fue George Psalmanazar, quien afirmó ser originario de una isla (actual Taiwán) que muy pocos europeos visitaban. Atribuyó su pálida piel europea (probablemente francés) por el hecho de que la clase alta de Formosa, como él, vivía bajo tierra.

El libro se vendió bien. Estaba lleno de todo tipo de detalles sobre la vida y costumbres de los habitantes de Formosa: argumentó que comer carne humana se consideraba vulgar, pero no pecaminoso, y que anualmente se sacrificaban dieciocho mil muchachos. El libro se ilustró con imágenes de formosanos de diversas clases y profesiones, y también describió el idioma, la gramática y el alfabeto de Formosa.

Psalmanazar se ganó una gran confianza y simpatía en la Gran Bretaña protestante, afirmando que fue expulsado de su país por misioneros católicos. Pasaron varios años antes de que comenzaran a aparecer grietas en su historia gracias a las historias de personas que efectivamente estuvieron en Formosa. Para 1710, Psalmanazar se había convertido en el hazmerreír y tuvo que conseguir un trabajo como empleado.

George vivió otros cincuenta y tres años; el resto de su vida fue una larga expiación por el infatigable truco y la erudición concienzuda. En 1749, escribió un artículo sobre Formosa para un nomenclátor en el que ridiculizaba desafiante su propia historia.

Según un amigo de Psalmanazar y un constante compañero de bebida del Dr. Johnson, Psalmanazar fue un miembro amable, respetado y muy querido de la comunidad en su vejez.

8. Búho gris

Archibald Belani fue abandonado por ambos padres cuando era niño y fue criado en Hastings por una tía autoritaria y esnob que odiaba. Es posible que esta infeliz vida familiar lo trajo a la vida en un mundo de fantasía en el que se obsesionó con los nativos americanos y pasó muchas horas practicando sus habilidades como tirador y lanzador de cuchillos.

Después de ser despedido de su trabajo en una empresa forestal local cuando casi destruye las instalaciones de la empresa (sus otros pasatiempos incluían bromas pesadas y fabricar explosivos improvisados), emigró a Canadá, donde trabajó como guía y cazador de pieles en el norte de Ontario. Durante este tiempo, adoptó la apariencia de un búho gris y comenzó a afirmar que era hijo de padre escocés y madre apache.

Sirviendo en el ejército canadiense durante la Primera Guerra Mundial, Grey Owl fue aceptado fácilmente por sus camaradas, quienes comentaron sobre sus habilidades de francotirador y lanzamiento de cuchillos y su capacidad para permanecer inmóvil en tierra de nadie, como si acechara a una presa, durante mucho tiempo..

Influenciado por una mujer Mohawk llamada Gertrude Bernard (una de varias esposas o esposas de hecho), Grey Owl abandonó la caza de pieles y se convirtió en conservacionista, y entre las guerras publicó varios libros y artículos que lo hicieron famoso. Más de un cuarto de millón de personas lo escucharon hablar cuando realizó una gira por Gran Bretaña en la década de 1930. en todo el mundo de habla inglesa, el búho gris fue un pionero del movimiento conservacionista moderno.

Belani solo estuvo expuesto después de su muerte en 1938.

Sus hazañas aparecieron en la película biográfica de 1999, The Grey Owl, dirigida por Richard Attenborough y protagonizada por Pierce Brosnan.

Continuando con el tema de los "impostores" - la historia de once mujeres haciéndose pasar por hombres, pudieron lograr un éxito tremendo y un reconocimiento universal.