10 hechos poco conocidos sobre los antiguos pictos: los misteriosos enemigos "pintados" de los vikingos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los pictos son el pueblo más misterioso de la Europa medieval. Casi nada se sabe sobre los "bárbaros" que controlaron las tierras al norte del Muro de Adriano entre las invasiones romanas y las incursiones vikingas. Estos antiguos habitantes del norte de Escocia eran tan enigmáticos tanto para los habitantes de esa época como para los eruditos modernos. Hablaban un idioma desconocido para todos, se hacían intrincados tatuajes en el cuerpo, dominaban los mares y practicaban la sucesión femenina.

1. Enemigos pintados de los vikingos

Los pictos no dejaron registros escritos. Casi todo lo que los científicos modernos saben sobre ellos se basa en los registros de sus enemigos. En 297, el escritor romano Evenius se refirió por primera vez a los habitantes al norte del Muro de Adriano como "pintados" o "pintados". Los irlandeses se referían a los pictos como "cruithney" o "gente pintada". Este estrecho paralelismo con el nombre romano sugiere que "Pict" era el nombre propio de los escoceses del norte.

Esencialmente, los pictos eran una confederación de tribus que se unían para luchar contra un enemigo común. Los romanos intentaron derrotarlos muchas veces, pero siempre fallaron. Más tarde, los pictos se unieron contra los vikingos. Para el año 900, habían desaparecido por completo de los registros históricos, presumiblemente debido a una fusión con la cultura de los escoceses del sur. Algunos eruditos modernos afirman que se llamaron a sí mismos "pecht" ("antepasados").

2. Acertijo del lenguaje de los pictos

En su Historia eclesiástica del pueblo inglés, el historiador y teólogo Beda señaló que había cinco idiomas en la Gran Bretaña del siglo VIII: inglés, latín, británico, gaélico y picto. En La vida de Colón, Admonan sostiene que San Colón necesitaba un traductor entre los pictos. Sin registros escritos, hoy la única evidencia de este misterioso lenguaje son los nombres de lugares, varios nombres personales y misteriosas pinturas rupestres pictas.

Algunos creen que los pictos hablaban una lengua indígena, posiblemente una lengua de la Edad del Bronce más cercana al vasco que al celta. Otros creen que los pictos hablaban una antigua lengua celta similar a la británica, que todavía se habla en Gales en la actualidad. Los defensores de esta teoría señalan que los nombres de los pictos en el noreste de Escocia son claramente indoeuropeos y están relacionados con otras lenguas celtas. Una tercera teoría sugiere que hablaban el idioma Goydl introducido en su territorio por los irlandeses. Los pictos también adoptaron la escritura Ogamic que se originó en Irlanda.

3. Continuidad a lo largo de la línea femenina

Uno de los mitos más perdurables sobre los pictos es que practicaron la sucesión matrilineal (materna). En La historia eclesiástica de los ángulos, Beda el Venerable señala que cuando los pictos llegaron a Gran Bretaña por mar desde Escitia, no tenían esposas y buscaron novias de los escoceses irlandeses. Los escoceses les proporcionaron mujeres con una condición: "debían elegir al rey por la línea real femenina, no por el masculino". Escrita en el siglo XIV, la Crónica Picta enumera los reyes y la duración de su reinado.

Curiosamente, los hijos de sus padres nunca se convirtieron en reyes pictos hasta finales del siglo VII. Sin embargo, los reyes fueron identificados por los nombres de sus parientes varones. Los críticos creen que las historias de Beda pueden haber sido una estratagema para demostrar que las tierras pictas estaban gobernadas por los irlandeses. Algunos, como el autor de Celts and the Classical World, David Rankin, creían que la sucesión matrilineal puede haber sido el legado de las potencias preindoeuropeas.

4. El rostro de la víctima de los pictos

La semana pasada, investigadores de la Universidad de Dundee publicaron una reconstrucción del rostro de un picto que fue brutalmente asesinado hace 1.400 años. Llamado "Rosemary", el esqueleto yacía en cuevas en la Isla Negra. La datación por radiocarbono ha demostrado que su edad se remonta a entre 430 y 630 d. C. El esqueleto yacía con las piernas cruzadas y una gran piedra lo aplastaba. Según la antropóloga forense Sue Black, Rosemary fue brutalmente asesinada y le infligió al menos cinco heridas en la cabeza. Le sacaron los dientes, le rompieron la mandíbula y le pincharon y aplastaron el cráneo. A pesar de la brutalidad del asesinato, existe evidencia de que la persona fue enterrada con mucho cuidado.

5. El hombre de Reenie

En 1978, un granjero escocés excavó una enorme losa de piedra que representaba a un hombre que llevaba un hacha cerca del pueblo escocés de Renee. Llamado "El hombre de Rini", esta piedra tallada de 2 metros de altura todavía persigue a los arqueólogos. Data de alrededor del 700 d. C., la piedra representa a un hombre barbudo con una nariz larga y puntiaguda, que lleva un tocado y una túnica. El Hombre de Rini fue descubierto en las cercanías de Crawstone, otra piedra tallada picta que representa un salmón y un animal desconocido.

Las excavaciones en el Rin entre 2011 y 2012 han descubierto artefactos que incluyen cerámica mediterránea, vidrio francés y orfebrería anglosajona. Los arqueólogos también han descubierto evidencia de metalurgia avanzada en Rini. La interpretación más común de El hombre de Rini es que representa a Esus, el dios celta de los árboles y la silvicultura. La zona también cuenta con piedras con diseños celtas y ogham irlandeses.

6. Guijarros pictos pintados

Desde el siglo XIX, los guijarros pintados por los pictos han sido objeto de acalorados debates. Estas pequeñas piedras de cuarcita fueron pintadas con simples símbolos. Según las creencias locales, se les llamaba "piedras talismán" o "piedras frías". Incluso en 1971, estas piedras "mágicas" se utilizaron para tratar enfermedades tanto en animales como en humanos. Una teoría alternativa sugiere que las piedras eran munición de honda, con las "marcas" en ellas para identificar al propietario.

En 2014, el albañil Robbie Arthur y la exploradora Jenny Murray querían copiar estas piedras. Descubrieron que las piedras estaban coloreadas con una sustancia oscura producida por la quema de turba. La turba era un combustible doméstico y de fundición común en Escocia. Los investigadores han descubierto que si deja este pigmento en la piedra durante la noche, no se eliminará después, incluso con agua caliente. Se han encontrado piedras de colores similares en el centro de Francia, los Pirineos y el sur de Italia. Se remontan a 10.000 - 12.000 años.

7. El poder naval de los pictos

En 2015, los arqueólogos descubrieron un fuerte de la Edad de Hierro construido por los pictos, un testimonio de su poder como fuerza naval en ese momento. El fuerte, ubicado a una altura de 6 metros en el acantilado Dannikaer, solo se podía llegar subiendo por un acantilado empinado. Construido entre los siglos V y VI, probablemente formaba parte de una serie de fuertes que controlaban la costa este de Escocia. Las piedras macizas que se usaron para construir el fuerte fueron traídas de otros lugares.

Presentan dibujos estilizados de peces y anillos con lanzas rotas. El Dr. Gordon Noble de la Universidad de Aberdeen señala: "Los pictos eran conocidos como asaltantes navales, y fuertes como este pueden haber ayudado a reforzar este poder naval". Noble y su equipo encontraron los restos de una muralla protectora, aspilleras y los restos de un hogar que todavía contiene carbón. Noble sospecha que el sitio también contenía un asentamiento picto, construido con madera y destruido hace mucho tiempo.

8. Kenneth McAlpin

Casi no se sabe nada sobre el rey más famoso de los pictos, Kenneth I Macalpine. A mediados del siglo IX, los vikingos habían destruido el reino picto. Macalpin aprovechó esta falta de poder. Nacido alrededor del 810 de un padre galo, el rey Alpin II y una princesa picta, Macalpin decidió unir los reinos picto y gaélico. Naturalmente, tenía competidores. Cuenta la leyenda que las siete casas reales de los pictos, encabezadas por Drest X, se opusieron a Macalpin.

Una de las historias de "traición" más siniestras de McAlpin es que atrajo a sus competidores borrachos a pozos llenos de púas. Sin embargo, esto es poco probable. Aproximadamente en 848 Macalpin unió a los pictos y los galos. Pero la amenaza vikinga no ha desaparecido. Una historia sugiere que 140 barcos vikingos atacaron el reino gaélico de Dal Riyadh, haciendo que desapareciera de la historia. Después de la muerte de Macalpin en 858, los pictos también desaparecieron.

9. La bestia de los pictos

En 2011, los arqueólogos descubrieron una imagen de una misteriosa "bestia picta" tallada en la pared de una granja en Black Island. La piedra, que data de los siglos V-VII, está perfectamente conservada y casi no presenta signos de desgaste. El investigador Keith McCullah cree que la piedra estuvo enterrada durante mucho tiempo antes de ser colocada en la pared. Isobel Henderson, especialista en escultura medieval temprana, fue la primera en tropezar con las misteriosas tallas de un animal misterioso, así como con imágenes de una media luna, un peine y un espejo. En una granja cercana, Henderson descubrió una segunda talla picta que representaba escamas de pescado o plumas de ganso. Hace 50 años, ambas piedras eran propiedad de la misma familia.

10. Vivo hasta el día de hoy

Los eruditos se han preguntado durante mucho tiempo qué fue de los pictos cuando desaparecieron de la historia alrededor del siglo IX. En 2013, el análisis de ADN mostró que los pictos están bastante vivos y bien. El genetista Jim Wilson ha identificado el marcador del cromosoma Y para los descendientes directos de la "gente pintada". De los 1.000 hombres encuestados en Escocia, el 10 por ciento porta el marcador R1b-S530.

Menos del 1 por ciento de los hombres ingleses tienen este cromosoma. También se han encontrado pictos en Irlanda del Norte, donde el 3 por ciento de los residentes son portadores R1b-S530. Sin embargo, solo uno de cada 200 participantes en el sur de Irlanda tenía este cromosoma Y. Políticamente, los pictos parecen haber desaparecido después de la batalla de los vikingos en Strathmore en 839 y la unificación de galos y pictos por Kenneth McAlpin. El análisis genético cuenta una historia diferente. Los pictos están todos entre nosotros.