10 criaturas fantásticas de bestiarios medievales

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los bestiarios medievales, colecciones de artículos zoológicos que detallan varios animales en prosa y poesía, principalmente con fines alegóricos y moralizantes, fueron obras extremadamente populares. Contaron historias no solo sobre los representantes existentes de la flora y la fauna, sino también sobre criaturas fantásticas. La mayoría de estos bestiarios se publicaron en los siglos XII y XIII, pero siguen siendo interesantes en la actualidad.

1. Yakul

En el siglo VII, Isidoro de Sevilla se embarcó en un ambicioso proyecto. Decidió recopilar todo el conocimiento de la humanidad. El resultado de su trabajo fue la enciclopedia "Etimología". Una de sus secciones estaba dedicada a los animales, tanto conocidos como rumoreados. Entonces, escribió sobre el animal, que fue mencionado por el poeta romano Lucan, sobre la serpiente yakul voladora africana. Según Lucan, cuando un yakul caza, espera a su presa en la copa de un árbol. Después de que la serpiente notó una víctima adecuada, se abalanzó sobre ella con una flecha desde las ramas. El yakul también fue mencionado en el bestiario de Aberdeen.

2. Caladrius

La historia del pájaro blanco como la nieve Caladrius se encuentra en muchos bestiarios. De alguna manera, este pájaro parecía un ganso con cuello de cisne. Caladrius poseía increíbles propiedades curativas. Se decía que los excrementos de esta ave podían curar la ceguera cuando se aplicaban directamente a los ojos de una persona. Plinio el Viejo afirmó que este pájaro (al que llamó ikterus) era especialmente bueno para tratar a las personas que padecían ictericia. El pájaro mítico también pudo predecir si una persona enferma se recuperaría. Cuando el Caladrius aterrizó en la cama de una persona gravemente enferma y apartó la mirada de él, esto significaba que la persona moriría. Si un pájaro miraba directamente a la cara de una persona, entonces supuestamente le "sacó" la enfermedad, después de lo cual voló y el paciente se curó.

3. Bonacon

Bonacon fue descrito por Plinio y fue una de las principales criaturas de los bestiarios medievales. Representado con la cabeza de un toro sobre el cuerpo de un caballo, el bonacon también presentaba cuernos que estaban doblados hacia atrás. Esta criatura tenía un método de autodefensa muy inusual. Cuando el Bonacon fue amenazado, arrojó estiércol al enemigo, que no solo olía fatal, sino que también quemó todo lo que tocó. Hasta la fecha, se ha sugerido que el bonacon era de hecho un gran ungulado como un bisonte, y es posible que toda esta historia surgiera después de que el animal se asustó hasta el punto de que perdió el control de sus intestinos.

4. Dipsa

Lucan dice que dipsa fue uno de los 17 tipos diferentes de serpientes que se crearon cuando Perseo cortó la cabeza de Medusa. La sangre goteó de la cabeza cortada de Medusa, que Perseo se llevó con él, extendiendo así las serpientes por todo el mundo. Dipsa apareció en los desiertos de Libia. Esta serpiente tenía un veneno increíblemente poderoso, y las víctimas de su mordedura gradualmente se volvieron locas de dolor a medida que su carne se quemaba lentamente. Estas serpientes fueron maldecidas con una sed sin fin. Lucan afirmó que cuando su amigo viajaba por Libia, se encontró con una tumba con una imagen de dipsa. Sus colmillos estaban hundidos en la pierna de un hombre, y un grupo de mujeres le echó agua en un intento por detener la agonía. La inscripción en la tumba afirmaba que el hombre fue mordido mientras intentaba robar los huevos de la serpiente.

5. Amphisbene

Amphisbene es una serpiente venenosa con una cabeza en cada extremo, lo que le permite moverse fácilmente en cualquier dirección. Posteriormente, también se le agregaron alas, patas y cuernos. Se rumorea que la piel de esta serpiente es una cura potente para varias enfermedades, pero el folclore griego sostenía que si una mujer embarazada pasaba por encima de un anfisbeno vivo, era casi seguro que sufriera un aborto espontáneo. La mitología romana afirmaba que si el anfisbeno era atrapado y envuelto alrededor del bastón, protegería al dueño del bastón de los ataques de cualquier criatura. Isidoro de Sevilla afirmó que los ojos de esta serpiente brillaban en la oscuridad como linternas, y también escribió que era la única serpiente que podía cazar en el frío.

6. Leocroth

Esta criatura india parecida a un caballo es la encarnación pura de la pesadilla. El mitad ciervo, mitad león con cabeza de caballo tenía una característica aterradora: una boca de oreja a oreja. En este caso, la boca de la leokrota no se llenó con dientes, sino con una placa ósea dentada continua. Este animal supuestamente imitaba hábilmente el habla humana y gritaba por la noche para atraer a víctimas desprevenidas. Plinio afirmó que la leocrota era descendiente de leones y hienas etíopes. Ella nació con la fuerza de un león y la astucia de una hiena y cazaba humanos en las áreas boscosas alrededor de las aldeas, confiando en su curiosidad.

7. Hydra

Se afirmó que las hidras vivían a lo largo del río Nilo, donde merodeaban por el agua en busca de cocodrilos. Cuando esta criatura encontró un cocodrilo dormido, se metió en su boca. Luego se abrió camino a través de las entrañas del reptil y se comió sus órganos internos, finalmente royendo su camino fuera del vientre del cocodrilo. Isidoro escribió sobre hidras ya en el siglo VII. Las representaciones de hidras varían, algunos bestiarios las describen como pájaros, mientras que otros muestran hidras en forma de serpiente.

8. Muskalet

El muskalet fue descrito por primera vez en un bestiario escrito por una figura enigmática llamada Pierre de Bove. Afirmó que solo estaba traduciendo los textos, pero nadie pudo determinar cuál de las obras anteriores estaba traduciendo. Entre los animales de su bestiario se encuentra un muskalet, una extraña criatura que vive en los árboles. Pierre de Bove lo describió con el cuerpo de una liebre pequeña, nariz de topo, orejas de comadreja y cola y patas de ardilla.

El muskalet está cubierto con cerdas de cerdo rígidas y dientes de jabalí. El animal puede saltar de árbol en árbol y emite tanto calor que las hojas que toca se secan. La pequeña criatura cava agujeros debajo de los árboles, donde mata todo lo que encuentra debajo del árbol.

9. Monoceros

Monoceros es una extraña variedad del unicornio que se ha encontrado en todos los bestiarios desde la antigüedad hasta la Edad Media. Tenía el cuerpo de un caballo y el familiar cuerno largo de un unicornio común, pero esta bestia también tenía patas de elefante y cola de venado. Plinio dotó a esta criatura con la cola de un jabalí y la cabeza de un ciervo. Se decía que el cuerno de Monoceros tenía todas las propiedades muy buscadas que se le han atribuido al cuerno de un unicornio. Monoceros no tenía una disposición tan positiva como el unicornio: mataba a cualquier persona que encontraba en su camino. Además, este tipo de unicornio emitió un rugido ensordecedor y gélido que inducía al horror.

10. Salamandra

Las salamandras son muy reales, pero las salamandras en los bestiarios medievales eran criaturas que no solo podían vivir en el fuego, sino que también respiraban fuego. San Agustín escribió por primera vez que las salamandras son la encarnación de la resistencia del alma al fuego del infierno, argumentando que el poder de la salamandra sobre el fuego era una prueba de que algo mundano podía chocar con el fuego del infierno y no ser destruido.

Si bien las primeras salamandras de la antigua Persia eran símbolos de la divinidad, las salamandras del mundo medieval no solo eran inflamables sino también venenosas. Una salamandra que cayera en un pozo podría envenenar y matar a toda una aldea.

Muchos ya conocen imágenes divertidas de la serie "Sufriendo la Edad Media". A lo que realmente se muestra en las miniaturas con firmas "divertidas", no mucha gente lo sabe.