Cómo un excavador autodidacta se convirtió en el padre de la egiptología: antiguos laberintos, templos y momias descubiertos por Flinders Petrie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En la historia de la egiptología, el nombre de William Flinders Petrie está inscrito en letras de oro, porque impidió la destrucción bárbara de antigüedades y desarrolló los métodos científicos del trabajo arqueológico, porque hizo cientos y miles de hallazgos y descubrimientos valiosos, porque, en Al final, descubrió la primera mención de Israel en una estela del antiguo Egipto. Pero el nombre de su esposa Hilda obtuvo un papel mucho más modesto, así como los nombres de otras mujeres que estuvieron detrás de estos descubrimientos, y esto requiere repensarlo.

Llamando desde la niñez

Formalmente, no recibió una educación arqueológica, pero esto no fue algo fuera de lo común: no pocos científicos de la segunda mitad del siglo XIX fueron autodidactas, especialmente porque la educación en el hogar en la familia Petrie se mantuvo en un alto nivel. nivel. William Flinders Petrie nació en Charlton, Kent en 1853. Por cierto, era nieto del célebre capitán Matthew Flinders, el viajero y explorador de Australia, que le dio al continente este nombre. Cuando era niña, Petrie se distinguía por su mala salud, pero una fuerte pasión por el aprendizaje, especialmente por la historia del mundo antiguo.

Él mismo creía que había sido arqueólogo desde niño. El incidente que estimuló el interés de Petrie en estudiar la evidencia material de civilizaciones pasadas fue la discusión de los invitados de la familia sobre la excavación de una antigua villa romana. Cuando era niña, Petrie se sorprendió de la forma descuidada y groseramente invaluable que se quitaron del suelo los artefactos históricos. En su juventud, tuvo la oportunidad de ahondar en el pasado más de una vez: no había tan pocas ruinas romanas en Gran Bretaña. Y a los diecinueve años, Petrie participó en el estudio de Stonehenge con su padre, un ingeniero.

No sin la influencia y ayuda de su padre, tuvo lugar la primera expedición de Petrie a Egipto, donde analizó la arquitectura de las pirámides de Giza. Este fue el primero de muchos años de viaje, tuvo lugar en 1880. Desde entonces, el joven arqueólogo ha visitado Egipto con regularidad, realizando excavaciones, buscando momias y pirámides, tumbas y objetos religiosos, documentando y describiendo cuidadosamente lo que se descubrió y desarrollando métodos de investigación que serán generalmente reconocidos: un cribado cuidadoso y completo del suelo, garantizar la seguridad de los objetos encontrados contra la destrucción, la protección contra la influencia del sol, los cambios de temperatura y otros factores desfavorables.

Petrie no tenía sus propios fondos para un trabajo de tan gran escala, pero recibió el apoyo económico de Amelia Edwards, una de esas mujeres que hicieron posible el éxito de la arqueóloga. Amelia Edwards, escritora, era una apasionada de Egipto y su historia, coleccionando una colección de obras de arte egipcio antiguo, lo que, sin embargo, no fue de extrañar, ya que Europa en la segunda mitad del siglo XIX fue conquistada por Egipto. Pero si la mayoría de los amantes de la antigüedad se guiaron por motivos de consumo: encontrar, traer, vender (o decorar su propia sala de estar), Edwards estaba interesado en la preservación de las antigüedades egipcias y el desarrollo del conocimiento sobre la cultura egipcia, y en esto sus puntos de vista. coincidió con la cosmovisión de Petrie.

Lo que descubrió Flinders Petrie y con cuya ayuda

Gracias al apoyo financiero, del escritor o de los patrocinadores que encontró, Flinders Petrie excavó un sitio tras otro, introduciendo nuevos métodos de trabajo para los arqueólogos: antes, se perdían demasiados hallazgos, debido a una extracción irregular de la arena o inadecuada. almacenamiento, falta de fijación de hallazgos y su correcta descripción.

El nombre de Petri está asociado con los hallazgos en Fayyum, donde se descubrieron el templo de Amenemkhet III, una necrópolis, vestigios de un antiguo laberinto y decenas de retratos que adornaban momias. Realizó excavaciones en diferentes partes de Egipto, encontró decenas de pirámides y tumbas de los faraones. Había otro mérito, que, según las propias previsiones del científico, debería haberse convertido en "el más famoso de todos los que encontró": se trata de una estela de granito en el templo de Merneptah de más de tres mil años, en la que la primera mención de Israel se encontraba entre los jeroglíficos. Ocurrió en 1896, en ese momento Petrie ya dirigía la Facultad de Egiptología de la Universidad de Londres, establecida por el legado de la recientemente fallecida Amelia Edwards. Ocupó este cargo hasta 1933.

Entre los estudiantes de Flinders Petrie estaba el arqueólogo que en 1922 descubrió la tumba de Tutankamón: Howard Carter. Y en honor al septuagésimo aniversario del "padre de la egiptología británica" se estableció la "Medalla Petrie", que se otorgaba cada tres años a los sujetos británicos que han logrado el éxito en la arqueología. Es interesante que entre los científicos destacados reconocidos por la comunidad científica como dignos de la medalla, había nombres enteramente masculinos y, mientras tanto, el papel de las mujeres egiptólogas en el estudio de Egipto ya era al menos merecedor de reconocimiento en esos años.

Deja que Petrie ya sea considerado el padre de la egiptología, pero en este caso, una de las "madres" de esta ciencia bien puede ser considerada su esposa, Hilda Petrie, de soltera Ulrin. Hilda estaba contenta con el papel de esposa con un esposo destacado, y mientras tanto hizo casi un gran trabajo durante las expediciones a Egipto, en las que participó constantemente. La excepción fue el período de tiempo en que crió a un hijo y una hija pequeños, pero incluso entonces Hilda trabajó como secretaria en el London College, dando conferencias y escribiendo libros.

Había algo sobre lo que escribirle, y no se trataba solo de conocer a Petrie y casarse. Hilda Ulrin se reunió con el arqueólogo cuando acudió a él para hacer bocetos de la ropa del antiguo Egipto para una publicación científica. Después de un tiempo, se casaron y, al día siguiente de la boda, los recién casados se fueron de expedición a Egipto. Allí la Sra. Petrie, como su esposo, bajó a las minas, exploró las tumbas, hizo dibujos y recopiló catálogos. Uno de los sarcófagos encontrados durante la búsqueda contenía veinte mil jeroglíficos tallados en él, todos ellos cuidadosamente esbozados por Hilda Petrie, en el campo, tendidos en el suelo, a veces con riesgo de derrumbe de estructuras antiguas.

La importancia del trabajo de Petrie y la distribución del reconocimiento

Hilda fue la líder de sus propias excavaciones, en Abydos, donde estuvo acompañada por otras mujeres arqueólogas, ya había muchas de ellas a principios del siglo XX. Una de esas investigadoras fue la alumna de su marido, la feminista Margaret Murray, que sólo llegó a un curso de egiptología a la edad de treinta años, pero sin embargo hizo una carrera brillante incluso para los estándares de la actualidad, conduciendo excavaciones independientes y dando conferencias en Oxford.

Flinders Petrie fue nombrado caballero en 1923 por sus servicios en el campo de la egiptología. En Londres, el Museo de Arqueología Egipcia lleva su nombre. Petrie desarrolló un método para fechar la cerámica, estableció nuevos estándares en la ciencia y miles de antigüedades que encontró se pueden encontrar en docenas de museos de todo el mundo; el número de libros escritos por el científico se acerca al centenar. En sus escritos, no se olvidó de rendir homenaje a la contribución de su esposa al desarrollo de la ciencia.

A partir de 1926, Petrie vivió y trabajó en Palestina, con su esposa. A los ochenta años se retiró del puesto de profesor y finalmente se trasladó a Jerusalén, donde murió en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial, en julio de 1942. Según el testamento de Petrie, su cuerpo fue enterrado en el cementerio local y su cabeza (cerebro) fue donada a la ciencia, el Royal College of Surgeons. En el centenario del nacimiento de Petrie, su viuda estableció una beca para estudiantes talentosos, lo que les permitió viajar a Egipto.

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