Dedo egipcio y otras prótesis que pasaron a la historia de la civilización humana

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Algunos animales, como los geckos y los pulpos, pueden regenerar las extremidades perdidas. Las personas no son capaces de esto, por lo que no es de extrañar que las prótesis hayan existido durante miles de años. Hoy, gracias a la imaginación incontenible de los inventores, los amputados tienen más opciones que nunca, pero hay muchos hechos interesantes en la historia de la tecnología protésica.

1. Dedo egipcio

El propósito de la prótesis es restaurar la función de la extremidad faltante. Por lo tanto, la mayoría de las prótesis más antiguas de la historia reemplazaron un brazo o una pierna. Sorprendentemente, una de las primeras prótesis encontradas sirvió de manera bastante diferente. Era un pulgar de madera, de unos 3000 años, que pertenecía a un representante de la nobleza en el antiguo Egipto. Pero, ¿por qué era necesario hacer tal cosa? En términos de funcionalidad, los dedos de los pies son buenos para cosas como el equilibrio y la estabilidad al caminar, y el dedo gordo soporta el 40 por ciento de su peso corporal con cada paso. Además, se requería un pulgar para usar correctamente las sandalias egipcias tradicionales.

Sin embargo, existe otra versión del uso de este tipo de prótesis: se hizo por motivos puramente estéticos, y también para preservar la integridad del cuerpo (los egipcios estaban muy celosos de esto). Por supuesto, hoy en día ya no es posible saber con certeza por qué una mujer llevaba un pulgar protésico, pero el artefacto es realmente muy inusual.

2. Comandante Mark Sergius

La antigua Roma era una civilización conocida por sus muchas batallas y guerras, por lo que es comprensible que después de las batallas, algunos romanos necesitaran prótesis. Las leyendas incluyen al comandante Mark Sergius y su mano derecha de hierro. Después de servir en el ejército durante solo 2 años, el romano perdió su brazo derecho. No se sabe si él mismo hizo la prótesis, pero al final, después de varias batallas, Mark ya lucía una prótesis de hierro unida al muñón de su brazo. Fue hecho especialmente para que el comandante pudiera sostener su escudo. Posteriormente, Mark Sergio demostró repetidamente coraje y valor en las batallas, y también fue recordado por el hecho de que liberó las ciudades de Carmona y Placentia, que habían sido previamente capturadas por enemigos.

3. Rig Veda

El dedo egipcio puede haber sido una de las primeras prótesis encontradas, pero el Rig Veda es el documento más antiguo conocido que menciona prótesis. Escrito entre el 3500 y el 1800 a. C. en la India, un texto religioso cuenta la historia de la reina guerrera Vishpali (también deletreada "Vishpala"). En particular, se dice que cuando una guerrera perdió su pierna en la batalla, se le hizo una extremidad de hierro. Se sabe que los Vedas contienen referencias a las primeras prácticas médicas y quirúrgicas. Aunque la pierna de hierro no se ha descrito en detalle, se cree que esta es la primera mención del uso de prótesis. Curiosamente, todavía hay un debate sobre si Vishpali era un hombre o … un caballo.

4. Ambroise Paré

La pérdida de una extremidad generalmente solo sucedía como resultado de algún horrible accidente o batalla. El peluquero-cirujano francés Ambroise Paré fue pionero en el estudio de la amputación como procedimiento médico, que comenzó a practicar en 1529. Paré ha perfeccionado los procedimientos quirúrgicos para extraer de forma segura las extremidades de los soldados heridos y fue pionero en el uso de alambre e hilo para pellizcar los vasos sanguíneos de un paciente para evitar que sangren durante la cirugía.

Otra de las técnicas inusuales de Pare en ese momento fue la llamada "amputación de colgajo", en la que el cirujano retuvo la piel y los músculos durante la operación para tapar el muñón resultante. Paré desarrolló proyectos para los brazos y piernas protésicos por encima de la rodilla, y su diario se ha conservado con dibujos de todas las prótesis, incluido incluso un dibujo divertido de una nariz protésica con un bigote artificial bastante prominente.

5. Guerra civil estadounidense

Como era de esperar, los mayores avances en el desarrollo de prótesis se produjeron durante la guerra. Se estima que aproximadamente 30.000 personas fueron amputadas debido a heridas de combate durante la Guerra Civil de los Estados Unidos (algunos afirman que en realidad hubo 50.000 operaciones de este tipo). Un soldado confederado llamado James Hunger creó Hanger's Limb después de convertirse en el primer confederado discapacitado cuando una bala de cañón lo golpeó en la pierna izquierda durante la batalla. Hubo que amputarle la pierna por encima de la rodilla y le dieron al soldado una extremidad de madera, que pronto resultó ineficaz. La extremidad Hanger estaba hecha de remaches de barril y tenía bisagras de metal, lo que la convirtió en la prótesis más sofisticada de su tiempo. Hunger pronto fundó una empresa para vender su invento.

6. Dubois D. Parmely

Casi al mismo tiempo que se estaban desarrollando las prótesis de James Hanger, apareció otro inventor que intentaba mejorar la tecnología protésica. Dubois D. Parmely, químico de Nueva York, ha sido titular de varias patentes, principalmente relacionadas con el uso de caucho. La contribución de Parmeli a la tecnología de las prótesis se relacionó principalmente con la forma en que la prótesis se unía al cuerpo. Antes de Parmela, las prótesis se unían al muñón con cinturones. Desafortunadamente, con cualquier movimiento, la prótesis podría frotar dolorosamente contra el muñón. Parmeli inventó un tubo de succión que usaba presión atmosférica. Este tipo de prótesis se fabricaron por encargo de cada paciente para que encajaran perfectamente en la forma. La presión atmosférica actuó como un vacío que evitó que la prótesis irritara los tejidos del miembro amputado.

7. Servicio de prótesis y dispositivos

La Primera Guerra Mundial condujo a una mayor destrucción a medida que aparecía una tecnología más avanzada. Durante este tiempo, las infecciones estaban muy extendidas, por lo que las amputaciones eran bastante comunes. Debido a que el costo de las prótesis hechas a medida era increíblemente alto, durante la guerra el gobierno británico abrió un Servicio de Extremidades para ayudar a los heridos. Este fue el comienzo del Servicio de Prótesis y Aditamentos (ALAS) en Gales, que todavía existe en la actualidad. Gran Bretaña no fue el único país que financió el tratamiento de veteranos y amputados después de las guerras. Estos servicios se han generalizado en muchos países desarrollados a lo largo del siglo XX.

8. Isidro M. Martinez

El dedo egipcio discutido anteriormente demostró perfectamente la necesidad tanto de forma como de función en el diseño de prótesis de alta calidad. Sin embargo, los diseñadores de prótesis de pierna a menudo se han centrado en reproducir la forma de la extremidad faltante. Aunque la prótesis se veía bien, caminar con la nueva pierna era incómodo. Todo eso cambió cuando Isidro M. Marinez, un inventor amputado, adoptó un enfoque más abstracto en la década de 1970. Sus prótesis eran más ligeras y tenían un centro de masa y distribución de peso más alto, lo que reducía la fricción, hacía que su marcha fuera más equilibrada y facilitaba la marcha.

Aunque esta invención estaba destinada únicamente a pacientes cuyas piernas fueron amputadas por debajo de la rodilla, las prótesis de Martínez demostraron que tales dispositivos pueden ser funcionales y elegantes, incluso si no se parecen perfectamente a las extremidades perdidas.

9. Impresión 3D

Pasemos ahora del diseño y la funcionalidad a la producción de prótesis. Como se mencionó anteriormente, las prótesis deben hacerse a la medida de cada paciente para que sean cómodas y seguras durante su uso. Los avances en la tecnología de impresión 3D han aumentado la eficiencia y, para los ingenieros y médicos, han reducido el tiempo que lleva fabricar estas prótesis. Las dentaduras postizas son personalizables y, a medida que la impresión 3D se vuelve más común, cualquiera puede imprimir estos dispositivos en cualquier momento.

10. Prótesis inteligentes

Finalmente, está el concepto de prótesis inteligentes. Si bien los diseños de las prótesis utilizadas en el pasado son impresionantes, todavía no pueden reemplazar la conexión que tenía una mano o pierna "real" con el cerebro humano. Todo esto podría cambiar con el desarrollo de prótesis inteligentes. Los desarrolladores buscan formas de conectar el cerebro con la inteligencia artificial en una prótesis. Se ve así: cuando un amputado piensa en tomar una copa, la prótesis "comprende" su deseo, porque el cerebro envía señales a los músculos restantes.

Los desarrolladores esperan entrenar prótesis para responder a las contracciones de los músculos amputados y luego responder en consecuencia. Aparte de esto, también se están desarrollando prótesis que pueden monitorear la salud de la persona que las usa.