Cómo uno de los artistas más ricos del siglo XIX casi arruinó la reputación de su nieto: Millet's Bubbles

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Burbujas de jabón es una pintura de 1886 de John Everett Millais que se hizo famosa por su uso en la publicidad de jabón. A primera vista, una imagen corriente esconde profundos significados filosóficos, y el artista fue luego acusado de vender su talento.

Sobre el artista

Sir John Everett Millais fue un pintor, ilustrador inglés y uno de los fundadores de la Hermandad Prerrafaelita. La Hermandad se fundó en la casa de su familia en Londres, en 83 Gower Street (ahora número 7). La fuerte personalidad de la madre del artista tuvo la influencia más significativa en su futuro. Con un gran interés en el arte y la música, la mujer alentó la creatividad de su hijo, ayudando a su familia a mudarse a Londres. Posteriormente, hizo contactos para ayudar a su hijo a ingresar a la Royal Academy of Arts. Millet fue un niño prodigio que, a los 11 años, se convirtió en el alumno más joven de la academia. Allí conoció a William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti, con quienes fundó la Hermandad.

Sin embargo, a mediados de la década de 1850, Millet se había alejado del estilo prerrafaelita para desarrollar una nueva forma de realismo en el arte. Sus trabajos posteriores tuvieron un gran éxito, convirtiendo a Millet en uno de los artistas más ricos de su tiempo. En el momento de escribir su obra más famosa con burbujas, Millet tenía cincuenta y tantos años y abandonó el estilo prerrafaelita oscureciendo su paleta y usando un pincel más suave.

La trama de la imagen

La obra "Burbujas de jabón" fue escrita en los años 1885-1856. La pintura fue uno de los muchos retratos de niños de Millet. Representa a un niño haciendo burbujas con una pipa y espuma de jabón. El niño era el nieto del artista, Willie James. En el momento de esta pintura, tenía unos 4 años. Posteriormente, el niño se convirtió en almirante. Para representar las burbujas de la manera más realista posible, Millet usó una bola de vidrio especialmente hecha. En el proceso de pintar, Millet lo colgó sobre la cabeza del niño y lo movió como guía para determinar la mejor posición de la burbuja en el lienzo. Inicialmente, Millais llamó a su pintura Children's World, pero luego fue reemplazada por Bubbles.

Los significados profundos de la imagen

A primera vista, se trata de un retrato infantil corriente con una trama nada destacable, pero si profundizas en la historia, podrás descubrir que la base de la trama era el género vanitas, popular en el siglo XVII, en el que simbolizaba una pompa de jabón la fugacidad de la vida. Una trama frecuente en este género era la imagen de chicos jóvenes haciendo burbujas, generalmente con el fondo de calaveras. La pintura muestra a un niño pelirrojo mirando una burbuja que ha inflado. En este contexto, es un atributo de la belleza y fragilidad de la vida. Hay otros detalles significativos en la imagen: en el lado derecho del lienzo, una planta joven que crece en una maceta, este es un símbolo de la vida, y en el otro lado, una maceta rota caída, que simboliza la fragilidad y la futilidad de la vida. (muerte). El pequeño héroe se destaca en contraste en el lienzo, su rostro, manos y una palangana para burbujas están brillantemente iluminados.

La primera publicación y el futuro destino de la imagen

La pintura se exhibió por primera vez en 1886 bajo el título "Children's World" en la Grosvenor Gallery de Londres. El trabajo fue adquirido por Sir William Ingram de The Illustrated London News, quien deseaba reproducirlo en su periódico. Cuando se publicó el primer número de la imagen, Thomas J. Barratt, director gerente de A&F Pears, vio el periódico.

Pears Transparent Soap es una de las empresas de jabón más antiguas y la primera marca registrada del mundo según Unilever. También es la primera empresa en lanzar jabón transparente. Thomas James Barratt compró la pintura original de Ingram por £ 2,200, lo que le otorgó los derechos de autor exclusivos de la pintura. Una reproducción de la pintura Burbujas de jabón de John Everett Millais se convirtió en el anuncio de jabón más famoso. La pintura fue comprada por Thomas Barratt en agosto de 1890.

Los derechos de autor eran necesarios para realizar cambios en la imagen. En particular, se agregó una pastilla de jabón para usar en una campaña publicitaria. En ese momento, Millet era uno de los artistas más populares del Reino Unido. Por tanto, la dudosa perspectiva de un artista de marketing preocupó a Millet, y su nieto se convirtió en objeto de explotación comercial (que tampoco fue del agrado del artista). Muchos dijeron en ese momento que el artista había vendido su talento. Los críticos argumentaron que esto tuvo un efecto humillante en la pintura y la futura reputación del maestro. Millet incluso tuvo que defenderse de sus ataques cuando fue objeto de críticas injustas por parte de representantes del establishment artístico, que creían que humillaba su arte. La publicidad resultó ser tan popular que el pequeño héroe de la imagen, William James, quien se convirtió en almirante de la Royal Navy, fue conocido hasta el final de su vida con el sobrenombre de "Burbujas" Admiral Bubbles.

Así, las famosas "Burbujas" jugaron un doble papel para John Millet. Por supuesto, la pintura le dio al artista los laureles de éxito y fama, le dio riqueza y le proporcionó durante muchos años. Por otro lado, al ceder los derechos del cuadro a una agencia de publicidad, el artista dañó su reputación y la de su nieto.