Cómo el rey de reyes intentó conquistar Grecia y otros hechos intrigantes sobre Darío el Grande

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Un líder poderoso y genio administrativo, Darío el Grande gobernó el imperio aqueménida en el apogeo de su poder. Extendiéndose desde los Balcanes en el oeste hasta el valle del Indo en el este, Persia era el imperio más grande que el mundo antiguo había visto. Darius fue el arquitecto de una civilización poderosa, que construyó enormes palacios y la impresionante Royal Road. Revolucionó la economía, una moneda única y las medidas en todo el imperio, y también reconstruyó el sistema legal, y esto es solo una pequeña parte de lo que se sabe sobre el rey de reyes.

1. Darius estaba orgulloso de su ascendencia

Darío el Grande era el hijo mayor de Hystaspes y nació en 550 a. C. Un comandante y miembro de la corte real, Hystaspes también fue un sátrapa de Bactria bajo Ciro el Grande y su hijo Cambises. Darío era conocido por Ciro, quien, según la leyenda, tuvo un sueño poco antes de su muerte en el 530 a. C. Vio una visión de Darius gobernando el mundo y temió que el joven aristócrata tuviera ambiciones de tomar el trono. Envió a Hystaspes a Persia para cuidar de su hijo.

Sin embargo, Darius sirvió fielmente e incluso se convirtió en el portador personal de la lanza de Cambises. Cuando Cambises ascendió al trono después de la muerte de Ciro, Darío lo acompañó a Egipto. Más tarde, Darío afirma que su familia podría rastrear su ascendencia hasta los aqueménidas, el fundador de la dinastía aqueménida. Darío era primo de Cambises, lo que, en su opinión, legitimaba su reclamo al trono.

2. Ascenso al poder

El relato de Darío sobre cómo ascendió al trono ha sido un tema controvertido de debate. Según la inscripción de Behistun, estalló un levantamiento cuando Cambises y Darius estaban en Egipto. Un usurpador llamado Gaumata engañó al pueblo persa para que lo declarara su líder. Darius también afirmó que Gaumata se hacía pasar por Bardia, el hijo menor de Cyrus y hermano de Cambyses. Entonces Darius dijo que Cambises mató en secreto a Bardia y lo ocultó de la gente.

Cambises se apresuró a regresar a Persia para resistir el levantamiento, pero fue herido en el camino al caer de su caballo. Como resultado, murió a causa de la infección. Darío y otros seis nobles persas formaron una alianza para derrocar a Bardia. Fueron a Media y mataron al usurpador. No está claro si su víctima era de hecho un impostor o si en realidad era el hijo menor de Ciro el Grande.

3. Lucha por el trono

Después del derrocamiento de Bardia, los conspiradores se reunieron para decidir quién sería el rey y cómo continuar gobernando el imperio. Mientras algunos defendían la oligarquía o la república, Darío insistió en la monarquía y derrotó a sus conspiradores. Para elegir un nuevo rey, todos aceptaron participar en un concurso. Al amanecer del día siguiente, cada hombre montó su caballo. Aquel cuyo caballo sea el primero en reír cuando salga el sol, ocupará el trono.

El historiador griego Herodoto, en sus escritos, informa que Darío ordenó a su criado que frotara los genitales de su semental con la mano. Entonces el mozo dejo que el caballo de Darius le oliera la mano. Apropiadamente emocionado, el caballo de Darius relinchó primero. Cuando su victoria fue acompañada por truenos y relámpagos, ninguno de los rivales desafió sus afirmaciones, y Darío el Grande ascendió al trono.

4. Victoria

Sin embargo, la posición de Darius estaba lejos de ser segura. Varios sátrapas se negaron a reconocerlo como su rey y se rebelaron. Los reyes rivales surgieron por todo el imperio, aprovechando el apoyo persistente de Bardia. En Babilonia, un noble que afirmó que en él fluía sangre real antigua, se declaró a sí mismo Nabucodonosor III. Un rey rebelde llamado Assina se rebeló en Elam. En Egipto, Petubastis III tomó el título de faraón y tomó el poder.

Darius y sus tropas recorrieron todo el imperio, lidiando con cada levantamiento por separado. Con un ejército pequeño pero leal, junto con sus diez mil inmortales y el apoyo de varios nobles, Darius aplastó a la oposición. Su inscripción de Bishitune dice que luchó en diecinueve batallas contra nueve oponentes y salió victorioso. Después de tres años de confusión, se aseguró la posición de Darío como rey de reyes.

5. Expandió las fronteras del imperio aqueménida

Darío, uno de los más grandes reyes de Persia, expandió el imperio a través de una serie de campañas militares. Habiendo reprimido los levantamientos en Persia, envió tropas al este de la India. Darius tomó el control del valle del Indo y expandió el territorio persa hasta el Punjab. En el 513 a. C., el rey de reyes dirigió su atención a los escitas, que durante mucho tiempo persiguieron las fronteras del norte de Persia. Después de que las tropas de Darius cruzaron el Mar Negro, los escitas se retiraron, quemando y destruyendo todo a su paso.

Estirándose delgados e incapaces de llevar a los escitas al campo, los persas se detuvieron en el Volga. Las enfermedades y el fracaso de las líneas de suministro pronto pasaron factura, y Darío abandonó la campaña. Darío luego sometió a Tracia y envió embajadores a Amintas I, el rey macedonio, que acordó convertirse en estado vasallo en 512 a. C. En Occidente, Darío consolidó su dominio en las islas Jónicas y Egeas al establecer una serie de tiranos locales leales a Persia. Extendiéndose desde la India en el este hasta Egipto en el oeste, el Imperio aqueménida se estableció como el poder dominante en la región.

6. Darius fue un administrador brillante

Si bien sus conquistas fueron impresionantes, el verdadero legado de Darius radica en sus increíbles hazañas administrativas. Durante su apogeo, el imperio aqueménida ocupó unos seis millones de kilómetros cuadrados de territorio. Para mantener organizadas estas vastas propiedades, Darius dividió el imperio en veinte satrapías. Para gobernar cada provincia, nombró a un sátrapa, que en realidad actuó como rey menor. Él y sus funcionarios establecieron tributos anuales fijos únicos para cada satrapía, reformando el sistema de impuestos que existía bajo Ciro.

Darius luego se dedicó a mejorar la economía. Introdujo una moneda universal, el darik, que se acuñó tanto en oro como en plata. El diseño básico que representa al rey permaneció prácticamente sin cambios durante los ciento ochenta y cinco años durante los cuales circuló el dariki.

Estas monedas eran fáciles de cambiar y tenían el mismo valor, lo que a su vez facilitaba la recaudación de impuestos sobre cosas como el ganado y la tierra. Darius usó el tributo para financiar sus ambiciosos proyectos de construcción. También estandarizó pesos y medidas en todo el imperio.

El gran rey también revisó el sistema legal existente, creando un nuevo cuerpo universal de leyes. Quitó a los funcionarios locales existentes y nombró a sus propios jueces de confianza para hacer cumplir las nuevas leyes. En todo el imperio, los agentes conocidos como los "ojos y oídos" del rey vigilaban de cerca a sus súbditos, eliminando la disidencia.

7. Construcción

Para mantener el funcionamiento eficiente del imperio aqueménida, Darío construyó sobre la infraestructura existente de Persia. Quizás el más impresionante de estos proyectos fue Royal Road. Esta poderosa ruta se extendía casi dos mil millas desde Susa, la capital administrativa del imperio, hasta Sardis en Asia Menor. La red de estaciones se estableció a intervalos de un día de viaje a lo largo de la ruta. Cada estación tenía constantemente un nuevo mensajero y un caballo listos, lo que permitía que los mensajes importantes viajaran rápidamente por todo el imperio.

En Susa, construyó un nuevo complejo palaciego en el norte de la ciudad. En las inscripciones sobre los cimientos del palacio, Darío se jacta de que los materiales y los artesanos utilizados procedían de los cuatro rincones del imperio. Se trajeron ladrillos de Babilonia, cedro del Líbano y oro de Sardis y Bactria. La plata y el ébano de Egipto y el marfil de Nubia agregaron esplendor.

Darío también comenzó a construir un nuevo y poderoso centro real en Persépolis, un monumento a la gloria de su imperio. Los bajorrelieves que cubren las paredes de la apadana (sala de audiencias) representan a delegaciones de todo el imperio trayendo regalos al rey.

8. Respetaba la religión y las costumbres de otra persona

Uno de los legados más perdurables de Ciro el Grande fue la creación de una cultura de tolerancia religiosa en todo el imperio. A las tierras conquistadas se les permitió mantener sus religiones ancestrales mientras permanecieran obedientes bajo el dominio de los persas. Esta asombrosa tolerancia continuó bajo Daria. De acuerdo con un decreto anterior de Ciro, en el 519 a. C., Darío les dio permiso a los judíos para reconstruir el Templo de Jerusalén. En Egipto, Darío construyó y reconstruyó varios templos religiosos y consultó con los sacerdotes al codificar las leyes egipcias.

Aunque los historiadores no están seguros de si Darío adoraba oficialmente a esta secta, el zoroastrismo se convirtió en la religión estatal persa. El propio Darius indudablemente creía en Ahura Mazda, la deidad principal del panteón zoroástrico. En muchas de sus proclamas e inscripciones, incluso en Behistun, hay varias referencias a Ahura Mazda. Darius parecía creer que Ahura Mazda le había otorgado el derecho divino de gobernar el imperio aqueménida.

9. Intentos de conquistar Grecia

Dado que Persia tenía influencia sobre varias ciudades jónicas y egeas, el conflicto con las ciudades-estado griegas emergentes parecía inevitable. En 499 a. C., Aristágoras, el tirano de Mileto, se rebeló contra el dominio persa después de un desacuerdo con uno de los generales designados por Darío el Grande. Aristágoras buscó aliados en la Grecia continental. Los espartanos se negaron, pero Atenas y Eretria acordaron ayudar proporcionando tropas y barcos, gracias a su ayuda y apoyo, Darius logró quemar la ciudad de Sardis.

Después de seis años de guerra, los persas derrotaron a los rebeldes y recuperaron el control de la región. Furioso y ansioso por vengarse, Darius intentó invadir Grecia. En 490 a. C., los persas destruyeron Eretria y esclavizaron a los supervivientes. Con una mirada vengativa en Atenas, las tropas de Darius desembarcaron en Maratón. A pesar de ser superados en número, la audaz estrategia permitió a los atenienses y sus aliados derrotar a los persas, poniendo fin a la primera invasión.

Darius juró volver a intentarlo y pasó tres años preparando a sus tropas para un nuevo asalto. Ahora que tenía sesenta y tantos años, la salud del rey de reyes empeoraba. Otro levantamiento en Egipto retrasó sus planes y empeoró su condición. En octubre de 486 a. C., Darío el Grande murió después de treinta y seis años de reinado, dejando el Imperio aqueménida en manos de su hijo Jerjes.

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