Cómo los estadounidenses perdieron cuatro bombas termonucleares sobre España y qué resultó de ellas

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En un día despejado y sin nubes, el 17 de enero de 1966, en el cielo del Mediterráneo Occidental, sobre el borde mismo de la costa española, tuvo lugar un encuentro programado de dos aviones gigantes estadounidenses, como resultado de lo cual cayeron accidentalmente cuatro bombas termonucleares. en territorio español. La historia podría haber terminado en la mayor catástrofe en la historia del estado.

Uno de ellos era el bombardero B-52G de ocho motores, que estaba en servicio aéreo las 24 horas, con cuatro bombas de hidrógeno a bordo. Cada uno de ellos en poder destructivo excedió la carga atómica lanzada sobre Hiroshima en aproximadamente 80,5 veces. A una hora estrictamente acordada en el punto de encuentro designado, lo estaba esperando una "vaca de aire", como era costumbre llamar al avión cisterna KS-135 en la jerga de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los aviones se acercaron y volaron a una altitud de unos 9.500 metros a una velocidad de 600 km / h. La distancia entre ellos no superó los 50 m.

Se inició el bombeo de combustible desde el petrolero a los tanques del bombardero. La operación, que se había convertido en una rutina durante mucho tiempo, se llevó a cabo de manera regular hasta que uno de los motores del B-52G estalló repentinamente en llamas. Como resultó más tarde, el accidente ocurrió debido al hecho de que los aviones estaban demasiado cerca. Como resultado, la barra de combustible golpeó al bombardero en la parte superior del fuselaje. El golpe fue tan fuerte que rompió el larguero y provocó un incendio. Antes de que el fuego envolviera el enorme vehículo, la tripulación tuvo tiempo, de acuerdo con las instrucciones, para realizar un lanzamiento de emergencia en paracaídas de su terrible carga mortal. Los miembros de la tripulación que no estuvieron directamente involucrados en este procedimiento también lograron abandonar el avión agonizante. Luego siguió una terrible explosión y ambos aviones se estrellaron, matando a siete pilotos.

Fuego en el cielo

¿Qué pasó con las bombas? Tres de ellos desembarcaron en las afueras del pequeño pueblo pesquero de Palomares, con una población de 1.200 almas, felizmente sin causar víctimas ni destrucción. Sin embargo, en dos de ellos, al golpear el suelo, el fusible TNT principal aún funcionaba. Solo un accidente salvó a todo el distrito de un infierno termonuclear. TNT solo destruyó los proyectiles de las bombas, esparciendo fragmentos radiactivos alrededor del lugar del accidente. Se estaba gestando un escándalo internacional. La mañana siguiente al desastre, Palomares se llenó de especialistas de diversa índole. Al anochecer eran más de trescientos. Tuve que montar un campamento de tiendas. Los extraterrestres con dosímetros en la mano deambulaban por el pueblo, causando desconcierto entre los residentes locales que no sabían nada sobre el incidente. Solo tres días después del incidente, el gobierno de Estados Unidos hizo un anuncio oficial del accidente en el aire, admitiendo que uno de los aviones portaba armas nucleares. Al mismo tiempo, los estadounidenses aseguraron que se había descartado una explosión nuclear y que no había absolutamente ningún peligro de contaminación radiactiva.

Una explosión no autorizada realmente no podría haber ocurrido: se proporcionaron demasiados bloqueos para evitarla. Los expertos han calculado que si incluso una de las bombas detonase, todos los seres vivos morirían en un radio de al menos 15 kilómetros. Y los incendios arrasarían hasta 100 kilómetros del epicentro. El tamaño de la posible zona de contaminación radiactiva era impredecible. Alrededor de las dos bombas derrumbadas, unas 650 acres de tierra ya estaban contaminadas. Después de una completa descontaminación, esta tierra fue declarada apta para uso y habitación.

La cuarta bomba aterrizó en el mar. Por casualidad, a unos 100 metros del lugar de su caída, resultó ser un barco de pescadores, que presenció el desastre. Al darse cuenta del lugar aproximado de aterrizaje de un objeto incomprensible, corrió en ayuda de los tres pilotos supervivientes que descendían en paracaídas, a quienes logró subir a bordo. Tan pronto como los estadounidenses supieron que una de las bombas estaba enterrada en las profundidades del mar, comenzó la operación más cara de la historia para recuperar los bienes perdidos del mar. Duró más de 80 días. Asistieron muchos barcos, aviones y helicópteros, varios vehículos de alta mar, buzos y submarinistas. En total, participaron unas 3800 personas. Toda esta armada, llamada Task Force 65, estaba comandada por el almirante William Guest. La operación le costó al presupuesto estadounidense $ 84 millones. Verdaderamente, ¡querida pérdida!

Búsquedas submarinas

Al principio, la historia del pescador no se tomó demasiado en serio. Para limitar el área de búsqueda, se llevaron a cabo modelos por computadora y un experimento a gran escala: se lanzó un modelo exacto de una bomba desde el mismo B-52. Pero durante mucho tiempo las búsquedas no tuvieron éxito. Finalmente, toda la flotilla se trasladó al lugar indicado por el pescador. Y aquí la suerte les sonrió casi al instante.

El 15 de marzo, el vehículo de aguas profundas de Alvin se sumergió aquí. El relieve de los fondos marinos en esta zona está cortado por numerosos cañones profundos. Al descender uno de ellos, "Alvin", una hora y media después de la inmersión, se encontró a una profundidad de 770 metros. El fondo estaba cubierto con una capa de limo. Cuando la turbidez levantada por el vehículo se calmó, la tripulación vio a través de la ventana un paracaídas que probablemente cubría la bomba. Fue un enorme éxito. Alvin tomó algunas fotos y se comunicó con la nave base en la superficie. Luego se quedó a esperar el acercamiento de otro vehículo submarino tripulado - "Aluminaut". Este último, con la ayuda de sus manipuladores, fijó la baliza de respuesta en el paracaídas. El análisis de las fotos tomadas por Alvin no dejó dudas de que se había encontrado el objeto de la búsqueda. Sin embargo, todavía estaba lejos de que la operación se completara con éxito.

Hasta el 19 de marzo, los vehículos intentaron en vano asegurar la cuerda a las líneas de paracaídas. Luego, el trabajo fue suspendido durante varios días por una tormenta. Cuando el mar se calmó, Alvin y Aluminaut hicieron varios intentos de enganchar las líneas con un ancla bajada en un cable desde el barco de apoyo de superficie. La escasa visibilidad provocada por el sedimento que se elevaba desde el fondo al menor movimiento de las hélices y manipuladores era muy inquietante. Finalmente el ancla se enganchó en las líneas. Comenzó el ascenso. Cuando ya estaba un poco a la superficie, el cable se rompió y la bomba se estrelló contra el mar. Fueron necesarios ocho inquietantes y difíciles días para volver a encontrar la bomba, ahora a una profundidad de 870 M. Una vez más, Aluminaut y Alvin se distinguieron. Y nuevamente una parada debido a una tormenta.

Solo el 5 de abril, un robot submarino, un aparato KURV, controlado desde la superficie a través de un cable, pudo descender hasta la bomba. Agarró firmemente el paracaídas con su manipulador, que luego desató de sí mismo y lo dejó en el paracaídas. Le quedaba a "Alvin" fijar el cable de elevación en el manipulador, lo que hizo.

Finalmente, el 7 de abril, 81 días después del accidente aéreo, emergió del agua un cilindro de 3,5 metros con un diámetro de más de medio metro. Esta fue la cuarta bomba desafortunada. El ascenso se realizó con extrema precaución y, afortunadamente, no hubo excesos. La bomba fue instalada solemnemente en la cubierta del barco de rescate Petrel. Para confirmar el hecho de que efectivamente se ha encontrado la carga termonuclear y que los habitantes de las tierras circundantes ya no están en peligro, el ejército estadounidense dio un paso sin precedentes: dejaron a la prensa en la cubierta del Petre-la. Más de un centenar de periodistas y fotógrafos pudieron ver la bomba. El New York Times señaló más tarde en un informe sobre el evento que esta fue la primera demostración pública de armas nucleares en alerta en la historia mundial.

Escándalo diplomático

En conmemoración de su éxito, todo el "Compuesto 65" con las luces laterales incluidas en formación de estela a lo largo de la costa española, a la vista de Palomares. Sin embargo, es poco probable que tal desfile haya podido restaurar la reputación completamente empañada del Ejército de los EE. UU. A los ojos de la gente del pueblo.

Todas las acciones tomadas no pudieron salvar a los estadounidenses de un enfriamiento significativo de las relaciones con España. El presidente Lyndon Johnson tuvo que anunciar apresuradamente que Estados Unidos cesaría los vuelos de bombarderos con armas nucleares y termonucleares sobre el territorio de ese país. Y pronto el gobierno español emitió una prohibición oficial que cerró los cielos sobre los Pirineos para los B-52 estadounidenses para siempre jamás. Sin embargo, en ese momento, la necesidad de mantener constantemente bombarderos con armas nucleares en el aire comenzó a desvanecerse gradualmente. La era de los misiles balísticos intercontinentales estaba amaneciendo.

Además, los estadounidenses debieron atender 536 reclamos de indemnización, pagando 711 mil dólares. Tuvieron que compensar los daños causados a la propiedad, la pérdida de ingresos debido a la incapacidad para dedicarse a la agricultura o la pesca debido a los trabajos de prospección. Incluyendo 14, 5 mil fueron recibidos por el mismo pescador que presenció la caída de la bomba al mar.