Video: En la lucha contra la "muerte negra": cómo el microbiólogo Daniil Zabolotny "arrinconó la plaga"
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:03
En los círculos médicos, el nombre de este destacado científico ucraniano es conocido por todos, pero el público en general apenas lo conoce. Daniel Zabolotny pasó a la historia como uno de los fundadores de la epidemiología moderna, que supo explicar las causas de los focos de peste y encontrar la forma de localizarlos. En la lucha contra epidemias mortales, constantemente arriesgaba su propia vida. Como dijo, quería "llevar la plaga a un rincón cerrado, donde moriría bajo una atronadora ovación de todo el mundo", y lo consiguió.
Daniil Kirillovich Zabolotny nació en 1866 en Ucrania, en el pueblo de Chebotarka (ahora - Zabolotnoe), región de Vinnitsa en una familia campesina. Perdió a su padre temprano y recibió su educación gracias a los familiares con los que se crió. Primero, estudió en la Universidad de Novorossiysk (ahora Odessa) y trabajó en la estación bacteriológica de Odessa, y luego ingresó en la facultad de medicina de la Universidad de Kiev, que era el centro para el estudio de bacteriología y epidemiología.
Después de graduarse, Zabolotny trabajó en Kamenets-Podolsk, donde organizó un laboratorio bacteriológico. En ese momento, estaba estudiando las epidemias de difteria, cólera y fiebre tifoidea, y en busca de suero contra el cólera, decidió realizar un experimento en sí mismo. Bebió un cultivo de cólera vivo y probó la acción del suero. El resultado estuvo a la altura de sus expectativas y le salvó la vida: el científico sentó las bases para la inmunización oral, demostrando que el cólera se puede salvar mediante la administración de una vacuna. Desde entonces, las vacunas preventivas contra el cólera se han utilizado ampliamente en la práctica.
A finales del siglo XIX. el científico por invitación de Ilya Mechnikov trabajó en el Instituto Pasteur de París, fue galardonado con la Orden Francesa de la Legión de Honor. Luego participó en expediciones para estudiar la plaga en India, Arabia, Persia, Mongolia, etc. El agente causante de la plaga se descubrió en 1894; los científicos demostraron que las ratas infectadas que penetran en los barcos marítimos llevan la plaga a las ciudades portuarias. Pero la pregunta de por qué la plaga estalla periódicamente en ciertos focos, incluso en las áreas de estepa, permanece abierta.
Daniil Zabolotny y sus alumnos lograron encontrar la causa de los "focos de peste": estableció que son naturales, y que los roedores salvajes - tuzas, marmotas, jerbos, etc. se convierten en distribuidores. El científico organizó laboratorios contra la plaga en la estepa y zonas desérticas para localizar focos de peste. Gracias a sus obras, se estableció el principio de la propagación geográfica de la peste en el mundo.
Ilya Mechnikov una vez le dio a Daniil Zabolotny su retrato con la inscripción: "A un estudiante intrépido de un maestro admirado". El científico realmente arriesgó su propia vida más de una vez para salvar a extraños. Una vez se infectó pinchándose con la aguja de una jeringa en contacto con un paciente. Zabolotny era muy consciente de lo que esto le amenazaba, e incluso escribió cartas de despedida a sus seres queridos. Pero el suero anti-plaga tomado a tiempo le salvó la vida.
A principios del siglo XX. durante más de 10 años ha estado luchando contra el cólera en Escocia, Portugal, Manchuria y Rusia. Cuando en 1918 se desató una epidemia en San Petersburgo, que afectó a hasta 700 personas cada día, Zabolotny trabajó en los hospitales de la ciudad. Escribió sobre este período: “El uso de vacunaciones preventivas masivas fue especialmente difícil. El principal obstáculo fue la falta de material de vidrio de laboratorio y medios de cultivo para la preparación de vacunas. Tuvimos que buscar y requisar agar en pastelerías, usar botellas de agua de colonia como utensilios, inventar dispositivos para calentar termostatos, usar botellas en lugar de ampollas y tubos de ensayo, pero aún así preparar la cantidad necesaria de vacuna y usarla”.
El único hijo de Zabolotny murió temprano y el científico encontró consuelo en ayudar a los huérfanos. Adoptó a 13 niños y se hizo cargo de su educación. Zabolotny ha publicado más de 200 artículos científicos dedicados al estudio de la peste y el cólera. Su contribución a la ciencia ha sido reconocida en todo el mundo. El Instituto de Microbiología y Virología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, así como las calles de Kiev y Odessa, llevan el nombre de Zabolotny.
La contribución de los científicos rusos a la ciencia mundial es invaluable, otro ejemplo de esto es la historia de cómo una microbióloga soviética superó el cólera y encontró un antibiótico universal.
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