Cómo eran los antepasados del Homo sapiens: quién no pudo pasar la selección natural y con quién no todo es tan simple

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La transformación de Australopithecus en un hombre de tipo moderno no se hizo realidad, por supuesto, de la noche a la mañana: el proceso llevó cientos de miles e incluso millones de años. Todo sucedió, como se sabe ahora, con extrema lentitud y en las primeras etapas de la antropogénesis mucho más prolongadas que en las posteriores. Esto es lo interesante: además de los eslabones en la cadena de "transformaciones" en un Homo sapiens, había otros "parientes" de él, que no habían pasado la selección, pero tampoco se habían hundido en el olvido. Son una especie de "tíos" de la gente moderna que transmitieron algunos de sus genes a sus descendientes.

De mono a trabajador

No se puede decir prácticamente nada sobre la evolución humana: millones de años de historia no han dejado mucha evidencia material sobre el pasado de este género, el Homo, que incluye muchas especies extintas y solo una existente: el Homo sapiens. Sin embargo, la ciencia, con sus capacidades en el estudio del genoma, ha dado un paso tan adelante en las últimas décadas que, incluso sobre la base de escasos hechos y hallazgos, es posible construir teorías confiables sobre el desarrollo del hombre como género. Los rastros genéticos conservados en los restos de personas fósiles, junto con otros datos antropológicos, ayudan a construir una cadena evolutiva y a distinguir diferentes tipos de humanos.

Durante decenas de millones de años, no pasó nada con los antepasados animales del hombre y, sin embargo, los científicos aquí también logran distinguir entre diferentes tipos de orangutanes antiguos y sus contrapartes monos. Australopithecus se considera el antepasado inmediato de los humanos modernos. Una variación muy desarrollada de ella era un hombre hábil, en general, especialmente incapaz de hacer nada, pero sin embargo, como se cree, utilizó para sus necesidades herramientas de guijarros cortados primitivamente. Las personas de esta especie han habitado la Tierra durante medio millón de años, los primeros individuos, según los científicos, aparecieron hace unos 2, 8 millones de años.

Un hombre hábil (homo habilis) era bajo, de unos 120 centímetros de altura, tenía una nariz plana y mandíbulas salientes, y el primer dedo, a diferencia de sus predecesores, ya no estaba apartado, sino que estaba ubicado junto con el resto de los dedos. Era hora de moverse sobre dos extremidades. Una de las variedades de hombre hábil (o incluso una especie humana separada) fue el hombre Rudolph, fue descubierto en 1972 en el área del lago Rudolph de Kenia. Existe una ambigüedad que la ciencia aún no ha podido aclarar: el hombre Rudolf es o el antepasado de los seres vivos, o su "tío", es decir, una rama sin salida de la evolución.

La siguiente etapa del desarrollo humano y el próximo antepasado directo de la gente moderna fue el hombre trabajador (homo ergaster). El más completo de los esqueletos conservados en esta época pertenece a un adolescente que fue enterrado en el territorio de la actual Kenia hace aproximadamente un millón y medio de años. Es interesante que al principio solo se descubrió el hueso frontal del cráneo, y solo unos años después fue posible encontrar otras partes del esqueleto.

Se sacaron las siguientes conclusiones con respecto a la persona trabajadora: las personas de esta especie eran bastante altas (hasta 180 centímetros de altura), es posible que hayan inventado un helicóptero de doble filo y podrían usar el fuego. Sin embargo, la caza no aportó la mayor cantidad de alimentos a la persona que trabaja; estas personas comían principalmente carroña y plantas.

Del Homo erectus al Homo sapiens

Una de las siguientes etapas de la evolución fue la aparición del Homo erectus, que ya dominaba bastante bien la fabricación de herramientas de piedra y utilizaba lanzas con una larga punta de madera en la caza. El hecho de la locomoción bípeda se estableció a partir de huesos encontrados en 1891; entonces, este tipo de hombre fósil se llamó Pithecanthropus. Homo erectus estaba constantemente buscando comida para sí mismo, mientras se estableció que estas personas vivían en grandes comunidades, cuidaban a sus compañeros de tribu que perdían la capacidad de trabajar.

El hombre de Heidelberg, cercano al hombre erectus, fue identificado como una especie separada. Dado que las personas del pasado se asentaron en un vasto territorio, las especies a menudo están vinculadas a nombres geográficos. El hombre de Heidelberg obtuvo su nombre porque los restos de un esqueleto de esta especie fueron encontrados cerca de la ciudad alemana de Heidelberg a principios del siglo pasado. Este antepasado del Homo sapiens, muy probablemente indirecto, apareció por primera vez en África hace unos 800 mil años y se asentó en Asia y Europa.

Un pariente cercano del Homo sapiens, pero aún no su antepasado directo, fue el hombre de Neandertal. Los restos más antiguos tienen unos 500 mil años, y esta especie recibió su nombre gracias al hallazgo de un cráneo en el valle del Neandertal en Alemania. Los neandertales coexistieron simultáneamente con los antepasados de los humanos modernos de la especie sapiens y, por lo tanto, transmitieron varios genes. Según los estudios, alrededor del dos por ciento de ellos tienen ADN de personas modernas (a excepción de los africanos; en este caso, estamos hablando de un número menor). Algunos científicos, sin embargo, argumentan que estos genes podrían haber pasado a la humanidad moderna no del hombre de Neandertal, sino de un antepasado común con él.

Estos "parientes" ya eran en muchos aspectos superiores a las especies más antiguas del hombre. Hacían herramientas de trabajo; ya sin reservas ni dudas, tenían conocimientos primitivos sobre las plantas medicinales y las usaban, pueden haber dominado algo como el habla. Entre los méritos de los neandertales también se incluye la creación del primer instrumento musical conocido por los historiadores: una flauta de hueso con cuatro agujeros. Parece bastante injusto al respecto que el hecho de que en el siglo XIX se propusiera dar a esta especie el nombre de "hombre estúpido", dándole un lugar en la evolución entre los simios y los primeros pueblos.

Los neandertales dejaron de existir hace unos 40 mil años, y las razones de esto son diferentes. Quizás fue el cambio climático, o el debilitamiento del campo magnético de la Tierra y el aumento de la exposición a la radiación solar, o algunas enfermedades que llevaron a la extinción de la especie. Otra posible razón es la competencia con los Cromañón, los primeros representantes del hombre moderno.

Los cromañones (del nombre de la cueva de Cromañón en Francia, donde se descubrieron los restos de estos pueblos antiguos) aparecieron mucho más tarde que los neandertales: hace 130 - 180 mil años, comenzaron a migrar desde el continente africano. Los cromañones han dado un gran paso adelante en relación con todos sus otros "parientes". Su estructura corporal les permitió correr más rápido, gastar menos calorías que los neandertales, y además, en un corto período de tiempo, esta especie humana dominó algo que no les era familiar ni al alcance de sus predecesores.

Los cromañones se adaptaron mucho mejor a las condiciones naturales, construyeron relaciones bastante complejas dentro de sus comunidades, la tecnología de fabricación de herramientas hizo posible no solo equipar la vida, sino también cazar de manera efectiva, sin correr el riesgo de quedar lisiados o asesinados directamente en una pelea con animales, pero usando armas arrojadizas como una lanza … Los Cromañón se comunicaban mucho entre ellos, usando una apariencia de habla, tendían a valorar los objetos de arte, los muertos eran enterrados en cumplimiento de los ritos funerarios. La domesticación del perro se remonta a la era de Cro-Magnon; esta especie se llama el antepasado de todos los homo sapiens modernos. Hace 20 mil años, los Cro-Magnons ya habitaban toda Europa.

¿Ramas sin salida de la evolución?

El esquema de la evolución humana en las primeras etapas del desarrollo de la ciencia parecía bastante simple, pero ahora es un "árbol genealógico" complejo, muchas ramas del cual permanecen insuficientemente estudiadas o no están abiertas en absoluto. La antropología está llena de misterios: por ejemplo, los científicos aún no pueden identificar definitivamente los restos de personas encontradas en una de las islas de Indonesia en 2003. Varios esqueletos, cuya edad se estima en 60-100 mil años, alguna vez pertenecieron a personas de muy pequeña estatura, no más de un metro. Esta posible especie separada fue llamada por el hombre el Floresiano, y su descubrimiento dio lugar a muchas versiones diferentes.

Debido a que el hallazgo contenía un solo cráneo, el espacio para la investigación era extremadamente limitado y, por el contrario, para la interpretación era amplio. El hombre de Flores recibió el sobrenombre de "hobbit", debido a su estatura y por qué estas personas eran mucho más bajas que sus contemporáneos, ¿está relacionado con el hecho de que vivían en condiciones especiales, era una patología o todavía? sobre algunos que en una forma separada - sólo para ser descubierto Uno de los posibles "bisabuelos" del Homo sapiens es el hombre Idaltu, sus últimos representantes vivieron en la Tierra hace unos 150 mil años. Aún no está claro si fue una de las ramas sin salida de la evolución o contribuyó a la formación del genoma humano moderno.

Durante mucho tiempo, los representantes del género Homo cambiaron, lenta pero irreversiblemente: el volumen del cráneo y el cerebro aumentó, la estructura de este órgano humano más importante se volvió más compleja, se mejoraron las habilidades de locomoción bípeda, lo que costó a las representantes femeninas de difícil parto, se alargó la tibia, lo que permitió mejorar las habilidades del cazador. A partir de fragmentos de mandíbulas o incluso de algunos dientes, partes del cráneo y otros huesos del esqueleto, encontrados en la misma capa histórica con animales extintos o prehistóricos, los científicos concluyeron sobre el descubrimiento de una nueva especie o profundizando ideas sobre las ya descubiertas.

Al mismo tiempo, a pesar del número ya sustancial de especies de "primos" y "primos segundos", sigue siendo innegable: la gente moderna no tiene diferencias biológicas que permitan dividir las especies de homo sapiens en subespecies. Desde este punto de vista, el hombre moderno es monótono, a diferencia de muchas de esas especies humanas que alguna vez surgieron y desaparecieron.

Pero, cmo los cientficos distinguir las herramientas prehistóricas de los pueblos antiguos de las piedras ordinarias.