Por qué algunas naciones tienen preferencias alimenticias bastante extrañas: tofu podrido para los chinos y otras delicias culinarias

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Probablemente no sea un secreto para nadie que las preferencias gastronómicas de la mayoría de los pueblos del mundo son bastante diferentes. Y en algunos casos, la “polaridad” de los gustos es tan pronunciada que los representantes de una nación, reprimiendo el disgusto, ni siquiera probarán algunos platos. Los cuales se consideran un verdadero manjar para otras personas. ¿Cuál es el secreto del hecho de que los representantes de una especie de seres vivos, los humanos, en diferentes partes del planeta tienen preferencias alimentarias tan completamente opuestas?

No se pudieron discutir los gustos

Esta expresión popular puede explicar vagamente preferencias gastronómicas tan diferentes, por ejemplo, de europeos y chinos. Es difícil imaginar la cocina francesa o italiana sin uno de los productos más populares en Europa: el queso duro. Además, hay tantos tipos que una misma ensalada, pero con diferentes quesos, se considerará casi un plato completamente diferente. En toda Europa, este producto es tan común y corriente como inusual en China.

Los indígenas del Imperio Celestial no cocinan ni comen queso en la forma en que están acostumbrados en la mayoría de los países del mundo. Sin embargo, los chinos utilizan la "leche agria" como productos independientes y como ingrediente para otros platos. Y a menudo aquellos que los europeos definitivamente preferirían rechazar. Veronique Greenwood, periodista de BBC Future, que trabajó en Shanghai en un momento, describió uno de esos platos de manera bastante vívida, al que llamó "tofu podrido".

Haciendo cola por el mal olor

Durante mucho tiempo, en el camino de su casa al metro de Shanghai, Veronik no pudo entender por qué había un olor acre en la calle, que el periodista comparó con el hedor de una alcantarilla abierta. Más tarde, la Sra. Greenwood descubrió dónde está la fuente de un "ámbar" tan específico. Resultó que el olor provenía de un restaurante callejero. O mejor dicho, del plato estrella que allí se preparaba. Y detrás de la cual la gente del lugar se alineaba en una cola impresionante todos los días.

En esta institución se prepara "tofu podrido" a partir de un producto de soja fermentada, agregando una mezcla de diversas carnes, vegetales y leche agria. Es poco probable que incluso a los gourmets europeos más empedernidos les guste este plato.

¿De dónde viene esa diferencia de gustos?

Muchos investigadores están seguros de que la principal influencia en las preferencias gastronómicas de tal o cual pueblo, en primer lugar, tuvo los productos que se han cultivado y consumido durante siglos en su región. Es difícil no estar de acuerdo con esto. Sin embargo, no todos los casos de personas que consumen alimentos muy específicos pueden explicarse en términos de tal teoría. Después de todo, digan lo que digan, pero fisiológicamente todas las personas son iguales. Y si de alguna manera puede acostumbrarse al olor específico de algún alimento, entonces absolutamente todas las personas sienten el sabor y la consistencia del plato de la misma manera.

Otra cosa es cómo lo describen y cuánto les gustan ciertas sensaciones en sus dientes o lengua. Por ejemplo, casi todos los habitantes del planeta, excepto los australianos o neozelandeses, no encontrarán ni remotamente apetecible el sabor de un sándwich con pasta Vegemite (“Vegemite”). Después de todo, como un niño estadounidense describió el sabor de este producto, elaborado con levadura de cebada y extractos de malta, niacina, flavina de pescado, ácido fólico y sal, “como si alguien intentara cocinar comida, pero lo arruinara todo”.

O tal vez se trate de especias

Muchos gourmets novatos están de acuerdo en que un factor importante para acostumbrarse a un plato exótico en particular es la adición de productos familiares o especias. Por ejemplo, los mismos chinos, que consideran que el queso duro es casi un plato “condicionalmente comestible”, lo comen con gusto, agregando arroz y salsa de soja.

Algunos gourmets pueden comer con seguridad "platos" más extravagantes, añadiéndoles una gran cantidad de especias pronunciadas al gusto. Por ejemplo, conocido por muchos (y no solo de oídas) el pescado enlatado sueco surströmming - arenque en escabeche, fue consumido por los gourmets italianos después de agregar una abundante cantidad de hierbas, pimentón y pimienta amarga. Aunque en su forma pura, el surstroemming no causaba sensaciones entre los italianos, salvo asco y náuseas.

Por encima del sabor del plato, solo su textura

Otro factor en la percepción de los alimentos es su consistencia o textura. El escritor y chef británico Fuchsia Dunlop, que estudió la cocina china, argumentó que hay áreas en la gastronomía del Reino Medio que nunca pueden ser atractivas ni siquiera para los gourmets occidentales más atrevidos. Como ejemplo, el británico cita intestinos de gansos y pepinos de mar debidamente cocinados. Y uno y el otro no tienen absolutamente ningún sabor, y en su consistencia se parecen mucho a los tubos de goma.

Dicho esto, un pepino de mar bien cocido puede costar más de cien dólares estadounidenses. Esto se explica en parte por el hecho de que algunos gourmets lo encuentran un plato muy sabroso. Aunque en realidad el pepino de mar, según Dunlop, atrae a sus fans exclusivamente por su textura. Como prueba, el escritor señala el hecho de que en el idioma chino hay una gran cantidad de palabras que denotan lo que los europeos simplemente llaman "gomoso" o "gelatinoso".

Y sin embargo es cuestión de gustos

Si nos basamos únicamente en la investigación científica y la fisiología del cuerpo humano, resulta que las papilas gustativas siguen desempeñando uno de los papeles principales en las adicciones a alimentos no tan comunes. Una de las confirmaciones de esto es que, por naturaleza, una persona es ajena a comer alimentos amargos. De hecho, en el mundo que lo rodea, las plantas venenosas a menudo tienen ese sabor. Al comienzo de la evolución, esto se "registró" en humanos a nivel genético.

Por ejemplo, algunos bebés pueden comer alimentos ácidos, picantes e incluso ligeramente picantes. Sin embargo, ningún niño comerá amargo. A nivel de instintos y subconsciencia, el infante asocia la amargura con el veneno. Y solo en el proceso de crecimiento y desarrollo, se activan otros mecanismos muy no estándar. Los biólogos están seguros de que los amantes del café fuerte o el chocolate negro han desarrollado estas preferencias debido al deseo subconsciente de una persona de aprender algo nuevo para él. raro. Y quizás incluso peligroso. El psicólogo Paul Rozin incluso dedujo un concepto separado para este fenómeno: "masoquismo benigno". Su algoritmo de acción es aproximadamente el siguiente: las papilas gustativas captan la amargura de los alimentos y envían inmediatamente una señal de peligro al cerebro. Sin embargo, luego se enciende un mecanismo interesante: una persona, al darse cuenta de que, de hecho, la comida amarga no causará ningún daño, comienza a recibir un placer especial.

Como conclusión, solo podemos decir una cosa: el cuerpo humano es un mecanismo único, y los órganos de su percepción y gusto son verdaderamente flexibles y elásticos. Después de todo, ¿de qué otra manera se puede explicar el hecho de que representantes de la misma especie de seres vivos pueden comer "Wedgeite", pepinos de mar, comida enlatada surströmming, "tofu podrido" e incluso un producto tan repugnante para los chinos como el queso duro?