¿Qué era el Canal de Suez en la era de los faraones y cuál de los franceses implementó la idea de Napoleón?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El Canal de Suez, abierto al transporte marítimo en 1869, resultó ser muy costoso y muy rentable. Además, supuso un gran avance en el tráfico marítimo: ya no era necesario dar la vuelta a África, como hacía Vasco da Gama, para adentrarse en las aguas mediterráneas desde el Océano Índico. ¿Por qué no se ha tendido antes la nueva vía fluvial? Quizás porque en el pasado, la gente estaba más preocupada por preservar el medio ambiente.

Canal faraónico

La explotación del Canal de Suez aporta a Egipto miles de millones de dólares al año, y este flujo de caja, por supuesto, eclipsa muchas de las desventajas de la existencia misma de esta ruta de transporte. Pero los efectos secundarios del surgimiento de un canal artificial entre los dos mares llegaron a la mente de los antiguos faraones, o al menos de sus consejeros; quizás esta fue la razón por la que durante la mayor parte de su historia el canal fue abandonado y cubierto de arena, volviendo brevemente a la vida bajo gobernantes individuales.

Allá por el siglo XIX a. C., según otras fuentes, seiscientos años después, se inició el primer trabajo para conectar el Golfo de Suez del Mar Rojo y uno de los ramales del Delta del Nilo. Quizás el canal se abrió y los barcos lo atravesaron, sin embargo, varios historiadores creen que la construcción nunca se completó antes de la nueva era. Aristóteles, y después de él Estrabón, escribió que el nivel del mar supuestamente resultó ser más alto que el nivel del agua en el Nilo y, por lo tanto, para evitar que el agua salada ingresara al río, se detuvo el trabajo.

Según otra versión, la historia del Canal Faraónico, como ahora se llama esta antigua estructura hidráulica, conoció periodos de uso activo y periodos de abandono, cuando el cauce del canal estuvo cubierto de arena durante muchos siglos. El rey Darío I también volvió a la renovación de la idea de unir el Nilo y el Mar Rojo después de que Egipto fuera capturado por los persas. Después de que el canal volviera a estar en mal estado, fue despejado por Ptolomeo II Filadelfo y, ya en el siglo II d. C., por el emperador romano Trajano.

En 642, el "río Trajano" fue restaurado por los siguientes conquistadores de las tierras egipcias, los árabes, quienes, sin embargo, llenaron el canal en 767 por razones económicas. Durante más de mil años, este prototipo del Canal de Suez fue olvidado, y Napoleón Bonaparte renovó la idea de una conexión de agua entre el Mediterráneo y el Mar Rojo.

El proyecto de Napoleón y la "Compañía del Canal de Suez"

Napoleón no se convirtió en quien construyó el Canal de Suez, aunque sin embargo abordó el tema. En 1798, reunió una comisión que trabajó en el tema durante dos años y cometió el error de descubrir una diferencia de altitud entre el Mediterráneo y el Mar Rojo de casi diez metros que no existe en la realidad. Los ingenieros propusieron un sistema de cerraduras, pero Napoleón ya se había despedido de la idea de colonizar Egipto, y el proyecto en sí parecía demasiado complicado y costoso, y estuvo abandonado durante varias décadas.

Un estudio adicional de Egipto reveló el error de los investigadores: resultó que en realidad no hay diferencias de elevación. Entre los que se inspiraron en la idea de construir un canal se encontraban no solo ingenieros, sino también políticos. Como era de esperar, la ruta de Asia a Europa se reduciría así en ocho mil kilómetros. El proyecto de creación de un "Bósforo artificial" comenzó a desarrollarse a fines de la década de 1840, y en 1855 se creó la Compañía del Canal de Suez para recaudar fondos para la construcción del canal y asegurar su posterior funcionamiento.

El fundador de la empresa y el organizador de la construcción fue el diplomático francés Ferdinand de Lesseps, quien luego participó en la creación del Canal de Panamá, que terminó con el escándalo de Panamá: en la segunda gran empresa del francés, grave abuso de depositantes. 'fondos fue revelado. Y durante el proyecto egipcio, el gasto de los fondos de la corporación a menudo resultó ser "inapropiado": se gastó una gran cantidad de dinero en sobornar a funcionarios, sobornar a representantes del sultán otomano y pagar por cabildear los intereses de la empresa en el gobierno.

Los franceses poseían la mayor parte de las acciones de la corporación, el gobierno egipcio; uno más pequeño, el sultán del Imperio Otomano asignó enormes fondos para la construcción del canal. El presupuesto total superó los 500 millones de francos. Pero la empresa fue costosa no solo financieramente: trabajar bajo el sol abrasador en el desierto se cobró una gran cantidad de vidas de trabajadores. Para solucionar el problema del abastecimiento de agua, en 1863 cavaron otro pequeño canal paralelo al principal. De unos dos metros de profundidad y unos ocho de ancho en el fondo, trajo las aguas del Nilo, que luego fueron utilizadas por los residentes de los asentamientos que surgieron cerca del Canal de Suez.

Como resultado de las obras realizadas, se conectaron Port Said en el Mar Mediterráneo y los Lagos Amargos, que se habían secado hace mucho tiempo y ahora se han vuelto a llenar de agua. El tramo sur, que conduce al puerto de Suez en el Mar Rojo, coincidía en parte con el lecho del antiguo Canal Faraónico, que tenía 160 kilómetros de largo y 12-13 metros de profundidad (luego el canal se profundizó a 20 metros). El ancho del espejo del agua alcanzó los 350 metros.

Nueva arteria de transporte

La apertura del Canal de Suez fue un gran acontecimiento. En Egipto, aún no estropeado por la atención de los europeos, muchos visitantes de alto rango acudieron a las festividades programadas para coincidir con el lanzamiento de una nueva ruta entre las aguas de los océanos Índico y Atlántico. Entre ellos se encontraban la esposa de Napoleón III, la emperatriz Eugenia, y el emperador de Austria-Hungría, Francisco José I, así como miembros de las familias reales de Prusia, Holanda y otras potencias europeas.

Las autoridades egipcias iniciaron una acción de varios días, pero no todo se realizó. Una seria decepción fue el aplazamiento del estreno de la ópera Aida, que fue encargada específicamente para la jornada inaugural del Canal de Suez: Giuseppe Verdi no tuvo tiempo de terminar la obra a tiempo. La primera proyección de "Aida" en la Ópera de El Cairo tuvo lugar dos años más tarde y se convirtió en un evento cultural independiente.

El primer barco en abrir tráfico en el Canal de Suez fue el yate "Al-Mahrusa", que participó en el lanzamiento del segundo Canal de Suez casi siglo y medio después. El 6 de agosto de 2015 se abrió un nuevo canal. A lo largo de parte de la ruta, se profundizó y ensanchó el Canal de Suez existente, y se excavaron 72 kilómetros del canal paralelo al existente. El movimiento de barcos se hizo posible simultáneamente en ambas direcciones. Como resultado, la capacidad de toda la ruta ha aumentado y el tiempo de espera para el paso por el canal ha disminuido.

El Gran Canal de Suez, poco después de su apertura en 1869, cayó en manos de británicos y franceses: las autoridades egipcias se vieron obligadas a vender su participación en la empresa para solucionar problemas de deuda. Hasta 1956, el canal fue controlado efectivamente por Gran Bretaña; después de que fuera nacionalizada por el gobierno egipcio y desde entonces ha sido una de las principales fuentes de ingresos del presupuesto nacional.

Pero detrás del impresionante flujo de caja y la indudable conveniencia de esta ruta para la navegación y el comercio internacional, queda prácticamente inaudible la voz de los ecologistas, quienes aseguran que esta construcción a gran escala ya ha cambiado de manera irreversible la flora y fauna de los dos mares, y más tiempo, la situación solo empeorará.

A pesar de que un tramo con agua muy salada, los lagos amargos, se ha convertido en parte del canal, una gran cantidad de organismos han penetrado desde el Mar Rojo en el Mediterráneo como resultado de la migración. La competencia entre especies ha reducido, por ejemplo, el número de salmonetes en aguas mediterráneas. La apertura del Canal de Suez, y luego su segunda parte, provocó un cambio en la temperatura y la salinidad del agua. Con el fin de las restricciones pandémicas, está previsto volver a plantear la cuestión de la protección de la ecología de los mares rojo y mediterráneo en relación con la operación del canal, así como sacar conclusiones para nuevos proyectos, por ejemplo, un adicional. estrecho entre el Marmara y el Mar Negro.

Y la idea de la famosa ópera de Verdi fue inventada una vez por Auguste Mariet, el francés que desenterró la Gran Esfinge y salvó Egipto.