Los verdaderos herederos de los faraones: por qué solo los cristianos coptos son considerados "egipcios nativos"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La civilización del Antiguo Egipto nos dejó una rica herencia, que en Europa se acostumbra admirar desde la época de Napoleón Bonaparte: las pirámides y la Gran Esfinge, la rica historia de la era de los faraones y la bella escritura jeroglífica. Solo que ahora un país completamente diferente está a cargo de este legado. Incluso el nombre oficial del Egipto moderno, la República Árabe de Egipto, enfatiza la continuidad condicional de los egipcios en relación con los antiguos egipcios.

Herederos faraónicos

Copto es una palabra griega distorsionada y simplificada para aigyuptos, que significa egipcio. Entonces podemos decir que hoy los coptos se llaman egipcios. Después de las campañas de Alejandro Magno, los egipcios se convirtieron en realidad en un pueblo esclavizado en su propio país: Egipto fue conquistado por los griegos, de ahí la difusión del nombre griego de la población local.

Tres siglos después de los griegos, llegaron los romanos, para quienes Egipto se convirtió en una colonia en la periferia del imperio. El grano se bombeó fuera del país y se gravó a la población local, incluso en forma de productos naturales. Se reprimieron los levantamientos populares. Poco a poco, el cristianismo comenzó a penetrar en Egipto, pero esto solo agregó a las autoridades romanas un motivo de represión. Los cristianos locales podrían ser arrestados, esclavizados o incluso ejecutados.

Cuando el propio emperador romano Constantino se convirtió al cristianismo, la posición de los cristianos egipcios cambió drásticamente. Poco a poco, la mayoría de la población adoptó la nueva fe, y los coptos comenzaron a ser percibidos precisamente como representantes de la comunidad cristiana local, y no como herederos del Antiguo Egipto.

De los antiguos egipcios, dejaron, por ejemplo, un idioma. El único heredero del idioma egipcio es el idioma copto moderno. En él, por supuesto, no se utilizan jeroglíficos, sino el alfabeto modificado del griego. Dado que el alfabeto ruso también se creó sobre la base del alfabeto griego, las letras coptas se parecen remotamente a nuestro alfabeto cirílico. En el vocabulario de los coptos, las palabras griegas se mezclaron con las egipcias.

Cristianos

Los coptos consideran al evangelista Marcos su primer patriarca. Durante sus viajes misioneros después de la muerte de Cristo, Marcos llegó a Alejandría y sentó las bases de la futura comunidad cristiana allí. Pero la iglesia en sí apareció mucho más tarde, a mediados del siglo quinto.

En ese momento, la cristiandad se vio sacudida por la controversia sobre los principios religiosos básicos. Una de las preguntas importantes fue comprender la naturaleza humana de Jesucristo. Los coptos, junto con algunas otras iglesias, creían que Cristo tenía solo una, la esencia divina, y negaban su lado humano. A estas iglesias se les suele llamar "monofisitas" (de la combinación griega de la palabra "una naturaleza"), pero los coptos se llaman a sí mismos ortodoxos.

De hecho, a pesar de las muchas diferencias, algunas de las características de los rituales de la iglesia nos resultarán familiares por las tradiciones rusas. Al menos, hay muchas más similitudes entre las iglesias rusa y copta que entre nosotros y los católicos. Esto se puede ver al mirar fotografías de un servicio divino moderno en El Cairo:

La Iglesia de los Coptos, heredera de los antiguos egipcios, adoptó algunos fenómenos de la antigua cultura egipcia. Por ejemplo, la circuncisión femenina se practicó durante mucho tiempo, sobre lo que escribieron los antiguos griegos. Y el símbolo del jeroglífico egipcio "ankh", que significa "vida", debido al parecido con la cruz, comenzó a llamarse "cruz copta" y se usa ampliamente en lugar de la imagen habitual de la cruz.

Siempre oprimido

En el siglo VII, los árabes invadieron Egipto. El siguiente cambio de gobernantes después de los griegos y romanos al principio no fue fundamentalmente notable: el idioma copto continuó siendo utilizado como el idioma oficial del país, y los árabes no se adaptaron a la opresión de los cristianos. Pero paulatinamente, en el transcurso de dos o tres siglos, su situación se deteriora, son removidos de los puestos de responsabilidad, se dictan leyes especiales que convierten a los coptos en una población de segunda clase.

Después de la transferencia del poder a los turcos otomanos en el siglo XVI, Egipto pasó a formar parte del Imperio Otomano. La persecución se intensificó y el idioma copto comenzó a ser reemplazado gradualmente por el árabe. Hoy ha dejado de ser el idioma hablado habitual. Solo en el siglo XX, en el Egipto independiente, la política directa de infringir la minoría religiosa comenzó a fracasar, aunque todavía hoy se encuentran episodios individuales de opresión.

Aunque los coptos a menudo viven separados de la población árabe de Egipto, barrios y regiones enteras, en la vida cotidiana hablan árabe. El idioma copto se usa en el culto, pero lo tratan cada vez más, como nosotros lo hacemos con el eslavo eclesiástico o los católicos con el latín. Los discursos de los sacerdotes necesitan aclaración y traducción.

En general, la fe cristiana es, en muchos sentidos, el último refugio para la identificación de los coptos como un pueblo separado. No tienen cabida en la política y la población no supera la décima parte del país. Algunos coptos están completamente islamizados y ya no se asocian con el cristianismo. Sin embargo, los coptos siguen siendo la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio y no planean desaparecer, como lo hizo una vez la antigua civilización egipcia.

Y en continuación del tema 10 intrigantes versiones científicas de cómo eran los antiguos egipcios.