Cómo "se apoderó la edad de otra persona" y por qué en los viejos tiempos había tantos mendigos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La memoria está organizada así: cuanto más lejos el pasado, más brillante, más amable y más querido era para el corazón. Esto funciona no solo con individuos, sino también con naciones. Todo el mundo, por ejemplo, está seguro de que antiguamente se trataba a los abuelos con especial respeto. Pero la estampa popular se desmorona, vale la pena leer los clásicos de la literatura y los etnógrafos: no era tan sencillo en los viejos tiempos con los viejos.

La edad es honorable mientras seas fuerte

En una familia rusa patriarcal, la edad sí importaba. “No te atreves a decírmelo, viejo”, era posible decir no solo sobre la descarada descarada: el anciano estableció lo que se podía decir en su presencia y lo que no. Los eslavófilos cantaron un cuadro en el que un anciano de barba gris que ha acumulado una sabiduría especial a lo largo de los años de su vida está al frente de la familia.

En cierto modo, lo fue. El cabeza de familia solía ser un abuelo o incluso un bisabuelo, cuya barba gris confirmaba y enfatizaba su estatus. La mujer mayor de la familia también apeló a su edad, controlando o incluso empujando a los demás. Los fanáticos de los grabados populares sobre la familia, que describen una vida campesina limpia y armoniosa, prestaron especial atención a la fuerza y la salud de los ancianos. Pero incluso si vivieran hasta cien años, la decrepitud natural, habitual en cualquier persona, los alcanzaría tarde o temprano. ¿Dónde iban los ancianos ciegos, encorvados, con piernas lentas y poco oído, que debían haber estado al frente de la familia de vez en cuando?

La respuesta es fácil de encontrar en la literatura rusa de los siglos pasados, y con la misma facilidad se pasa por alto. ¿Recuerda, por ejemplo, el cuento para niños, donde se mantenía al anciano detrás de la estufa y se le alimentaba desde la pelvis? Según la trama, su hijo y su nuera se avergonzaron cuando la nieta comenzó a razonar que él haría lo mismo con sus padres más tarde. De hecho, muy poca gente se avergonzó. El respeto por los ancianos se mostraba muy a menudo solo mientras estaban en el poder, podían hacer el arduo trabajo de la aldea. Los abuelos y abuelas perdiendo fuerzas fueron desplazados del lugar de los principales en la familia, nadie les preguntaba su opinión, y ellos mismos tenían mucho miedo de parecer innecesarios y agarrados para cualquier pequeño trabajo. Había buenas razones para ello.

¿Por qué hay tantos vagabundos en las carreteras?

En las páginas de los libros antiguos, los viejos vagabundos y los viejos mendigos pasan sin cesar. Los primeros van de ciudad en ciudad y, lo más importante, de monasterio en monasterio, mientras que los segundos pueden pedir limosna solo en unos pocos pueblos en un círculo o solo en una ciudad. Estos fenómenos son dos caras de una misma moneda. Por desgracia, en muchas aldeas, cuando se reconocía que un abuelo o una abuela eran demasiado débiles para ser útiles, se iniciaba el proceso de supervivencia.

En el mejor de los casos, al anciano le sirvieron la comida por separado, más escasa, y de vez en cuando le preguntaban cuándo moriría en lugar de comer y comer de todo. Tal crueldad no provenía de la corrupción natural: la vida en las aldeas era una lucha interminable por la comida. Quizás este sea el origen de la superstición de que una persona que ha vivido durante demasiado tiempo "se apodera de la edad de otra persona", es decir, quita años de vida a otras personas.

Esta superstición conducía a veces a que a los ancianos, que habían perdido la fuerza y la salud, se les prohibiera entrar a la parte "residencial" de la casa, detrás de la madre, las mujeres de la familia dejaban de lavar la ropa, los ancianos habían para pasar la noche en el pasillo o en el banco junto a la puerta. Las mujeres a menudo se encontraban en una posición ligeramente mejor, al menos aquellas de ellas que en su juventud lograron tejer más lienzos para su vejez; todas las mujeres jóvenes y las niñas participaron en esto. La anciana vendió gradualmente la tela, tejió en su juventud, y vivió de este dinero modesto, comprándose comida normal. Además, las ancianas a menudo al menos de alguna manera, pero se lavaron ellas mismas; las personas mayores no sabían cómo hacer esto y ni siquiera imaginaban que podrían hacerlo.

En el peor de los casos, los ancianos literalmente fueron sobrevividos y expulsados de sus hogares. Podían comenzar a caminar de monasterio en monasterio con el pretexto de la expiación de los pecados; en muchos monasterios había refectorios gratuitos y casas de huéspedes para los peregrinos, en los que, sin embargo, era imposible quedarse durante mucho tiempo. Otros simplemente empezaron a pedir por el amor de Cristo, sin molestarse con la apariencia de una peregrinación. Los vagabundos también aceptaron limosnas en el camino. Entonces, en el camino, los ancianos encontraron la muerte: por fatiga, desnutrición, enfermedad, mal tiempo o animales salvajes.

Fue así en casi todas partes

En la época precristiana, a juzgar por fragmentos de información en canciones, cuentos de hadas y otro folclore grabado, los ancianos que habían perdido su fuerza eran completamente asesinados: el sacerdocio prohibió el gerontocidio junto con el infanticidio reinante, cuando se deshicieron de un niño en un año magro como una boca extra. Estamos hablando no solo de las tierras eslavas orientales, sino también de Europa: en el folclore alemán, francés y escandinavo, puedes encontrar los mismos motivos y tramas.

En las tierras alemanas, la supervivencia de los ancianos por parte de los hijos adultos de sus hogares era tan común que en los siglos XVIII y XIX se concluyeron acuerdos especiales en todas partes: según ellos, los ancianos iban a alguna choza no lejos de su antiguo hogar, dejando la finca a un hijo adulto, ya cambio recibían cierta cantidad de comida, tabaco y té. En ocasiones, hubo un regateo feroz sobre los contratos, y también se conocen casos judiciales por incumplimiento de dichos contratos.

En las familias inglesas, los ancianos que habían perdido la capacidad de trabajar para la familia eran llevados a asilos, a asilos (si los ancianos aún podían realizar al menos un trabajo monótono muy simple). En Escandinavia, un anciano, cuerdo, pero habiendo perdido las fuerzas, podría ir al bosque en invierno: congelarse en la nieve: la muerte es casi fácil. Hay casos en que las mujeres muy ancianas fueron quemadas como brujas: después de todo, se puede vivir tanto tiempo solo a expensas de la vida de otras personas, que se quita con la brujería.

En los viejos tiempos, no solo los ancianos vivían de manera diferente. Lo que los niños campesinos sabían hacer en los viejos tiempos: responsabilidades de los adultos y trabajo no infantil.