Cómo la antigua Mesopotamia se convirtió en la cuna de la civilización humana

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Aunque la civilización humana se desarrolló en muchos lugares del mundo, sus primeros brotes surgieron hace muchos miles de años en el Medio Oriente. Las primeras ciudades, el primer lenguaje escrito, las primeras tecnologías, todo esto proviene del estado más antiguo y poderoso llamado Mesopotamia. Los majestuosos templos de Mesopotamia, su arte sutil, conocimiento científico y estructura social asombran con su perfección. Cómo en una sociedad antigua nació un proceso que cambió la vida humana en todo nuestro planeta, más adelante en la revisión.

Es muy difícil estudiar una cultura que no ha dejado atrás ninguna fuente escrita. Es como preguntarle algo a una persona tonta y analfabeta. Todo lo que se pueda lograr de esta manera se reducirá a gestos violentos e intentos poco claros de retratar al cuestionado. Por el contrario, cuando una civilización tiene una herramienta tan poderosa como la escritura, deja a sus descendientes como un legado de un conocimiento verdaderamente precioso.

Era precisamente una civilización tan desarrollada la que poseía la antigua Mesopotamia. Este estado fue creado por la misteriosa gente de los sumerios. Varios científicos eminentes creen que en toda la historia de la humanidad no ha habido un golpe más significativo.

Cómo todo empezó

El nombre Mesopotamia proviene de una antigua palabra griega que significa "tierra entre ríos". Esta es una referencia a los ríos Tigris y Éufrates, fuentes duales de agua para una región que se encuentra principalmente dentro de las fronteras del actual Irak, pero que también incluye partes de Siria, Turquía e Irán.

La presencia de estos ríos se debe en gran parte a por qué Mesopotamia finalmente desarrolló una sociedad tan compleja y desarrolló innovaciones como la escritura, la arquitectura reflexiva y la burocracia gubernamental. Las inundaciones regulares en los valles del Tigris y el Éufrates han hecho que la tierra a su alrededor sea particularmente fértil e ideal para cultivar una variedad de cultivos. Y este es un mercado enorme y diverso para la producción de alimentos. Esto convirtió a Mesopotamia en el mejor lugar para la Revolución Neolítica, también llamada Revolución Agrícola, que comenzó hace casi 12.000 años.

Debido al hecho de que las personas cultivaban plantas y amasaban animales, podían quedarse en un lugar y formar residencias permanentes. Con el tiempo, estos pequeños asentamientos evolucionaron hasta convertirse en las primeras ciudades, donde se desarrollaron muchas de las características de la civilización, como la concentración de la población, la arquitectura monumental, las comunicaciones, la división del trabajo y diversas clases sociales y económicas.

Pero el surgimiento y evolución de la civilización en Mesopotamia también estuvo influenciado por otros factores, en particular los cambios climáticos y ambientales, que obligaron a los habitantes de la región a organizarse más para hacerle frente.

Cómo la naturaleza alimentó a una gran civilización

Según Herve Reculo, profesor asistente de Asiriología en la Universidad de Chicago y experto en la historia de la antigua Mesopotamia, la civilización ha evolucionado de diferentes maneras en toda la región. Como él explica, las sociedades urbanas se desarrollaron de forma independiente en la Baja Mesopotamia, un área en lo que ahora es el sur de Irak donde se encontraba la civilización sumeria temprana, y la Alta Mesopotamia, que incluye el norte de Irak y partes de la actual Siria occidental.

Uno de los factores que ayudó al desarrollo de la civilización en ambos lugares fue el clima de Mesopotamia. El hecho es que hace 6000-7000 años era más húmedo que en esta parte del Medio Oriente hoy.

“Las primeras ciudades del sur de Mesopotamia se desarrollaron en las afueras de un vasto pantano, que proporcionó una abundancia de recursos naturales para la construcción (cañas) y alimentos (caza y pesca). El agua estaba disponible para el riego a pequeña escala. Todo fue fácil de organizar y no requirió la supervisión de grandes agencias gubernamentales”, escribe Reculo. Además, señala, los pantanos proporcionaron un enlace con las rutas marítimas en el Golfo Pérsico, lo que permitió a las personas que viven en el sur desarrollar eventualmente el comercio con otros estados más distantes.

En la Alta Mesopotamia, los expertos dicen que las lluvias fueron bastante estables, por lo que los agricultores no tuvieron que regar mucho sus cultivos. También tenían acceso a montañas y bosques donde podían cazar y cortar árboles para leña. En estas áreas, fue posible extraer materiales como la obsidiana. Este tipo de piedra podría usarse en joyería o para hacer herramientas de corte.

Según el Museo Británico, los cultivos principales de los primeros agricultores mesopotámicos eran la cebada y el trigo. Pero también crearon jardines a la sombra de las palmeras datileras. Allí cultivaron una amplia variedad de cultivos, incluidos frijoles, guisantes, lentejas, pepinos, puerros, lechugas y ajos. También los mesopotámicos cultivaban frutas como uvas, manzanas, melones e higos. Ordeñaban ovejas, cabras y vacas para hacer mantequilla y las sacrificaban para obtener carne.

En última instancia, la revolución agrícola en Mesopotamia condujo a lo que los expertos llaman el siguiente gran paso en el progreso: la revolución urbana. Hace unos 5000-6000 años, las aldeas de Sumeria comenzaron a convertirse en ciudades. Uno de los primeros y más famosos de ellos fue Uruk, un pueblo amurallado con una población de 40.000 a 50.000 habitantes. Otros incluyeron Eridu, Bad Tibira, Sippar y Shuruppak.

Los sumerios pueden haber desarrollado el sistema de escritura más antiguo. También dan cuenta del arte, la arquitectura y un complejo sistema de regulación estatal de la agricultura, el comercio y las actividades religiosas. Sumer se ha convertido en un semillero de innovación en general, ya que este pueblo tomó inventos desarrollados por otros pueblos antiguos, desde la cerámica hasta el tejido textil, y descubrió cómo crearlos a escala industrial.

Mientras tanto, la Alta Mesopotamia ha desarrollado sus propias áreas urbanas, como Tepe Gavra, donde los investigadores han descubierto templos de ladrillo con intrincados surcos y pilastras, y otras pruebas de una cultura increíblemente compleja.

Cómo el cambio ambiental llevó al rápido desarrollo de la civilización mesopotámica

El cambio climático podría haber jugado un papel importante en el desarrollo de la civilización mesopotámica. Alrededor del 4000 a. C., el clima se volvió gradualmente más seco y los ríos más impredecibles. El pantano se retiró de la Baja Mesopotamia, dejando atrás asentamientos ahora rodeados de tierras que necesitan ser irrigadas, requiriendo trabajo adicional y posiblemente más coordinación.

Como tuvieron que trabajar más duro y más organizados para sobrevivir, los mesopotámicos desarrollaron gradualmente un sistema de gobierno más complejo. Como explican los historiadores, el aparato burocrático, que apareció por primera vez para administrar bienes y personas, se convirtió cada vez más en un instrumento del poder real. Buscaba su justificación en el apoyo de los dioses y en el hecho de que siempre pudo lograr sus objetivos.

Todo esto finalmente condujo al desarrollo de una estructura social en la que las élites coaccionaban a los trabajadores u obtenían su trabajo, proporcionándoles alimentos y salarios.

"En cierto sentido, el famoso sistema agrario sumerio, sus ciudades-estado y el control asociado sobre la tierra, los recursos y la gente, fueron en parte el resultado de que la gente se adaptó a condiciones más desfavorables, porque las riquezas de los pantanos se volvieron más difíciles de acceder.. "dice Reculo.

En la Alta Mesopotamia, por el contrario, la gente hizo frente a un clima más seco moviéndose socialmente en la dirección opuesta. En esta zona se ha producido una transición hacia una organización social menos compleja basada en los pueblos y su poca solidaridad.

En última instancia, imperios como Akkad y Babylonia surgieron en Mesopotamia, con su capital, Babilonia, convirtiéndose en uno de los imperios más grandes y desarrollados del mundo antiguo. Lea más sobre esto en nuestro artículo. cómo el rey Hammurabi convirtió a Babilonia en el estado más poderoso del mundo antiguo.