Cómo los Odessans Hohmans engañaron al Louvre por 200.000 francos y por qué incluso los expertos los creyeron

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En 1896, la colección del Louvre parisino se reponía con una exposición única. Por la corona del líder escita Saitofernes, según los vendedores encontrados durante la excavación de la tumba real, el museo pagó una cantidad increíble: 200 mil francos. Durante un tiempo, la tiara dorada fue una de las principales piezas del museo, hasta que, gracias a un accidente, quedó claro que no era más que una falsificación hábilmente ejecutada de la obra de un maestro autodidacta de Odessa.

Comerciantes Hohmans en busca de una mina de oro y falsificación de antigüedades

Antes de la principal estafa de sus vidas, los hermanos Shepsel y Leiba Gokhmans de Odessa comerciaban con antigüedades. Viviendo cerca de las ruinas de la antigua Olbia griega, estaban relacionados con las excavaciones allí. Los hermanos ofrecieron los valores arqueológicos encontrados a los propietarios de colecciones privadas. Pero en algún momento, el flujo de hallazgos comenzó a disminuir, y luego los Gokhman pensaron en hacer falsificaciones de la antigüedad.

Recientemente, los principales trofeos de los arqueólogos han sido fragmentos de losas de piedra con textos en griego. Los hermanos emprendedores se comprometieron a falsificarlos. El material para la fabricación de losas "antiguas" se trajo de Crimea y los artesanos contratados se dedicaron al grabado. Se las arreglaron para copiar exactamente la fuente y el estilo de escritura griegos antiguos. Ni siquiera desdeñaban componer textos por su cuenta. Una vez, tal iniciativa casi jugó una broma cruel con los falsificadores. El comprador de la siguiente obra maestra notó un error en la inscripción. Pero los hohmanes no estaban perdidos, diciendo que los antiguos escribas griegos bien podrían haberse equivocado. Esta experiencia fue tomada en cuenta por los maestros de las falsificaciones, y posteriormente las losas se elaboraron con mayor cuidado gramatical. Pronto, los hermanos incluso lograron engañar a uno de los museos arqueológicos de Odessa, donde se vendían las falsificaciones.

Rumbo a trabajar en grande y el primer trato sólido

Después de los éxitos en el negocio del "embaldosado", los estafadores decidieron apostar por preciosas falsificaciones. Los Gohman actuaron con astucia y cuidado. Pidieron artículos semiantiguos a sus compañeros joyeros, que por lo general ni siquiera sospechaban que estaban haciendo una rareza, y las obras terminadas se vendían como antigüedades genuinas a través de intermediarios.

Los hohmanes reclutaron cómplices entre los campesinos, quienes contactaron a los compradores y describieron en detalle los lugares de los hallazgos. Y una vez, los agentes de los hermanos incluso colocaron otra falsificación en la tumba, en la que estaban trabajando los arqueólogos. Por tanto, el comprador no podía sospechar. También se conoce a la primera gran víctima de los estafadores. Fue el coleccionista de Nikolaev Frischen, quien creyó en la historia de los campesinos que acudieron a él. Este último convenció al hombre de que, mientras excavaban un huerto, encontraron una corona antigua y una daga debajo del suelo, fijando un precio de 10 mil rublos por el hallazgo. Era demasiado tarde cuando el crédulo comprador se enteró de que lo habían llevado a cabo. Se pagó el dinero y los agentes se fueron.

A punta de pistola: Louvre o estafa de tiara falsa brillante

Shepsel y Leiba, no queriendo detenerse allí, decidieron vender sus "valores" en el exterior. Concibieron hacer una exposición de este tipo, para la que harán cola los mejores museos europeos. Así es como apareció la tiara dorada, que, según la leyenda presentada, los griegos trajeron como regalo al rey escita Saitafernus para protegerse de las incursiones nómadas.

Para una misión tan importante, el famoso joyero autodidacta de Odessa, Israel Rukhomovsky, se sintió atraído. El hábil artesano ha trabajado maravillosamente bien. Para una mayor persuasión, incluso grabó una inscripción en griego antiguo en el producto, informando que la tiara era un regalo para el gran líder de los escitas. Había poco que hacer: encontrar un comprador solvente con un nombre internacional de alto perfil.

Para el primer intento de trato, los Gohman eligieron el Museo Imperial de Viena. Los austriacos estaban seriamente interesados en la corona, pero no encontraron la cantidad requerida. El Museo de Viena ofreció bajar el precio o vender la exhibición en cuotas. Pero los hermanos necesitaban todo a la vez y se comprometieron a negociar con el Louvre. Después de examinar la tiara, los expertos parisinos concluyeron que el hallazgo era genuino y de gran valor histórico. En la primavera de 1896, el Louvre donó 200.000 francos a los Hochman. Algunos coleccionistas incluso sospecharon que algo estaba sucio con la ropa nueva del Louvre e incluso exigieron experiencia adicional. Pero fueron rechazados y los rumores de un posible engaño se apagaron.

Establecimiento del hecho del engaño y continuación de negocios dudosos

La estafa fue expuesta por casualidad. Cuando la pintora y escultora francesa Ellen Mayens fue acusada de falsificar cuadros famosos, respondió frívolamente que las falsificaciones se exhibían incluso en el Louvre. Queriendo reunir tradicionalmente el entusiasmo a su alrededor, el impactante maestro dijo que hizo un modelo de la tiara del Louvre y supervisó su producción. Una segunda carta de exposición apareció en "Le Matin" del joyero de Odessa Solomon Lifshits, que llegó a París hace un par de años. Dijo que el autor de la tiara es su colega de Odessa, Israel Rukhumovsky.

Según Lifshits, el joyero, que realiza la exposición futura, no tenía idea de la estafa planeada y recibió una miseria por su trabajo: 1.800 rublos. Las advertencias de los historiadores y arqueólogos rusos comenzaron a surgir en la prensa, quienes unánimemente llamaron a la tiara falsa, a la que el Louvre no le dio importancia.

Los periodistas se apresuraron a Odessa en busca de un maestro brillante que, sin saberlo, engañó a eminentes expertos europeos. Rukhumovsky, que anteriormente se ganaba la vida copiando joyas antiguas para pedidos privados, se hizo famoso. La investigación del caso con la corona de Cytofern duró aproximadamente dos meses, como resultado de lo cual la comisión llegó a conclusiones decepcionantes: la tiara es una falsificación, hecha por un autor moderno de Odessa por orden de un tal Gokhman. Los hermanos Shepsel y Leiba no respondieron por su engaño. No hubo evidencia directa de ellos y ciertamente no querían cooperar con la investigación. El asunto fue silenciado y cada uno se quedó con lo suyo. Y si el hermano mayor abandonó el negocio de las antigüedades, el joven Gokhman continuó engañando a las organizaciones de los museos durante mucho tiempo.

Desafortunadamente, los hermanos Gokhman no fueron los únicos grandes delincuentes del día. Todo el mundo sufría de estafadores y estafadores, incluida la gente común. Ni una o dos veces en Rusia en ese momento había pirámides MMM.