El misterio de la muerte del submarino nuclear USS Tresher aún no ha sido revelado

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En toda la historia de la flota se conocen ocho submarinos nucleares que se hundieron como consecuencia del accidente. El primero en esta triste lista fue el barco estadounidense Thresher, que todavía descansa en el fondo del océano.

El submarino nuclear multipropósito (SSN) USS Thresher (SSN-593) fue el líder de una serie de catorce de estos barcos. El primer barco, como toda la serie, recibió su nombre en honor a una de las especies de tiburones: los zorros marinos. Instalado en los astilleros de Portsmouth en mayo de 1958, el SSN-593 entró en servicio después de largas pruebas en 1961.

Un barco bastante grande para su época (con un desplazamiento de unas 3500 toneladas), incorporó los últimos logros de la construcción naval estadounidense. Su propósito era buscar y destruir los portadores de misiles submarinos enemigos. También podría atacar naves de superficie de todas las clases. Para llevar a cabo estas tareas, el submarino nuclear estaba armado con torpedos, así como con los torpedos de cohetes recién aparecidos del tipo "Sabrok".

Prueba de buceo

El 9 de abril de 1963, el SSN-593 se hizo a la mar para realizar pruebas en aguas profundas, teniendo a bordo, además de la tripulación (112 personas), 17 especialistas civiles. El barco estaba comandado por el teniente comandante John Harvey. Esta fue su primera navegación en barcos de este tipo, aunque estaba lejos de ser un principiante en la flota de submarinos: durante tres años se desempeñó como oficial en el primer submarino nuclear del mundo "Nautilus", participó en su histórico crucero bajo el hielo al Polo Norte. El barco estaba acompañado por el buque de apoyo "Skylark" ("Skylark"), equipado con los últimos hidrófonos: dispositivos para mantener la comunicación con el submarino bajo el agua. El Skylark también llevaba buzos y una cápsula de rescate diseñada a una profundidad de 260 metros.

En la mañana del 10 de abril, los barcos abandonaron la plataforma continental. Ahora la profundidad del océano debajo de ellos excedía los 2,5 kilómetros. Después de realizar una inmersión de prueba a 200 metros, Harvey anunció que estaba listo para bucear a la profundidad máxima. Era un clima claro y tranquilo con excelente visibilidad cuando el submarino Thresher desapareció bajo el agua. Se decidió bucear en pasos de 65 metros, haciendo una parada después de cada paso para comprobar el estado de todas las unidades del barco. En este modo, la prueba debería haber durado unas seis horas.

Aproximadamente media hora después del inicio de la inmersión, el barco alcanzó una profundidad de 120 metros. Algún tiempo después, el capitán Harvey informó que su profundidad era aproximadamente la mitad del valor límite (unos 330 metros para la trilladora). Después de inspeccionar el barco y sus sistemas, la inmersión continuó. El océano apretó su agarre sobre el barco en su abrazo. Cada metro de profundidad aumentaba la presión por metro cuadrado del casco en una tonelada. Pasó otra hora antes de que Thresher informara que el barco se acercaba a su límite de profundidad. Luego siguió el último mensaje, ya pobremente audible: “Tenemos un trimado creciente en popa, tratando de pasar” (para hacer un ascenso urgente).

Un misterio eterno

El submarino ya no se puso en contacto, pero los hidrófonos entregaron un sonido característico al Skylark, confundido con el ruido del aire a alta presión suministrado a los tanques de lastre del barco. Después de otros 1-2 minutos, se escuchó un chirrido incomprensible en el barco de escolta. El navegante Skylark, un submarinista de la Segunda Guerra Mundial, que estaba en el hidrófono, lo explicó como el crujido del casco de un submarino rompiéndose. Durante un rato, Skylark siguió llamando al barco sin respuesta. Luego, todavía con la esperanza de que la comunicación hidrófona acabara de fallar, comenzaron a lanzar granadas de ruido de señal a la profundidad, señalando el comando para un ascenso inmediato. Todo fue en vano."Thresher" y todos los que estaban en él ya descansaban bajo una capa de 2,5 kilómetros de aguas oceánicas.

Muchos barcos de superficie y submarinos nucleares, así como el batiscafo de Trieste, participaron en la búsqueda del submarino perdido. Sobre la superficie de los escombros, se determinó con precisión el lugar de la tragedia. Posteriormente, "Trieste" logró encontrar los restos del barco fallecido en el fondo y sacar a la superficie sus fragmentos individuales. Sin embargo, la investigación realizada y el análisis de los datos recopilados no permitieron establecer con total certeza las razones de la muerte de "Thresher". El secreto quedó sin resolver. Presumiblemente, el culpable del desastre fue uno de los tubos del sistema de enfriamiento del reactor, que no pudo soportar la presión exterior.

El primer desastre de un submarino nuclear de la historia no fue el último. Tanto submarinistas estadounidenses como soviéticos murieron, pero el número de muertos simultáneamente (129 personas) "Thresher" sigue siendo insuperable.