Una isla americana donde el idioma de los sordos era más importante que el inglés

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

¿Cómo podría ser una sociedad en la que las personas con discapacidad estén incluidas en la vida común, haciendo que el entorno sea accesible solo porque es normal no permitir que la vida cotidiana menosprecie la dignidad humana, una tradición y una cosa común? La historia conoce la respuesta a esta pregunta. En el siglo XIX en los Estados Unidos, existía una isla llamada Martha's Vineyard, donde los sordos y mudos se incluían en la vida general, como en ningún otro lugar.

Niños que no querían aprender de ninguna manera

En 1817, un entusiasta de la educación llamado Thomas Gallodet fundó la Escuela Estadounidense para Sordos, la primera en el Nuevo Mundo. Para organizar su trabajo, viajó a Francia y estudió el lenguaje de señas local y la estructura de las clases en este idioma. Soñaba con implementar todo esto en su tierra natal, pero se encontró con un problema.

Comenzaron a traer estudiantes a la escuela, algunos fueron pagados por sus padres, para otros, por benefactores. Y algunos de estos estudiantes, por decirlo suavemente, no lograron aprender el lenguaje de señas francés progresivo. Cuando los niños usaban el lenguaje de señas para comunicarse con los maestros, constantemente lo hacían mal, como si no pudieran recordar las palabras correctas. Pero los niños se comunicaron perfectamente entre sí, y también con la ayuda de gestos. Al parecer, sus conversaciones a veces eran largas y difíciles, era más que una invitación a jugar o hacer bromas.

El caso es que un grupo de estudiantes a los que no se les enseñó el lenguaje de señas de Francia eran de la isla de Martha's Vineyard. La isla, que ha tenido su propio discurso desarrollado durante mucho tiempo. Los niños estaban acostumbrados a expresar sus pensamientos con él y les resultaba difícil volver a aprender tan rápido como aquellos niños para quienes el lenguaje de señas francés era la única forma de comunicarse con sus compañeros en la escuela. No "usaron mal los gestos". Involuntariamente cambiaron a su lengua materna.

Al final, la razón y el patriotismo se impusieron, y los profesores de la escuela (así como otros estudiantes) enriquecieron el lenguaje de señas francés con palabras y expresiones de la nativa americana Martha's Vineyard, y por tanto el lenguaje de señas americano difiere de su progenitor, aunque el tonto americano. y los franceses siguen siendo más fáciles de entender que los británicos. Pero la especialidad de Martha's Vineyard no era solo que sus habitantes sordos fueran capaces de desarrollar un complejo lenguaje de señas. Su peculiaridad era que, aunque la mayoría de los habitantes de la isla no eran mudos ni sordos, el lenguaje de señas en ella no era solo uno de los principales, sino, quizás, el dominante.

O parentesco o maldición

Los primeros pobladores de la isla del noroeste de Estados Unidos fueron los balleneros, y durante mucho tiempo esta profesión siguió siendo la principal para los habitantes. El nombre de la isla, sin embargo, no fue dado por ellos; allá por el siglo XVII, el viajero británico Bartholomew Gosnold la nombró en honor a su hija fallecida, Martha's Vineyard. O en honor a la suegra, su abuela. Eran tocayos.

Por supuesto, la gente vivía en la isla, la gente de Wampanoag, pero los colonos blancos los presionaron muy seriamente: algunos se mudaron a otras áreas habitadas por los Wampanoag, algunos murieron en enfrentamientos, algunos murieron de enfermedades traídas de Europa. En el siglo XVIII, la población de la isla ya era casi cien por cien blanca. En el mismo siglo, se extendió entre él una lengua de signos en toda regla.

O se trataba de matrimonios fallidos entre primos y primos, o (como a veces decían) en la maldición india, pero ya en el siglo XVIII, una parte importante de los habitantes de la isla eran sordos. Significativo no significa mayoría. Había tantos sordos que podían ser ignorados, como se hacía a menudo con las minorías en otras áreas y países. Pero algo salió mal en Martha's Vineyard y se desarrolló una cultura inclusiva única en el siglo XVIII. No fue fácil para los sordos participar plenamente en la vida pública aquí, desde las reuniones de la ciudad hasta hacer negocios, desde casarse hasta ser contratado para cualquier trabajo.

El idioma se desarrolló tanto no solo porque había suficientes personas sordas, sino porque todos los habitantes de la isla hablaban en él como en la mayoría de los casos. Es decir, en una empresa donde solo había personas que oían, la gente hablaba inglés. Pero si incluso uno de los presentes era sordo, todos cambiaban inmediatamente al lenguaje de señas, generalmente acompañándolos del inglés.

Además, los isleños se comunicaban en lenguaje de signos incluso en situaciones en las que la visibilidad era soportable y la audibilidad era casi nula, por ejemplo, durante el mal tiempo en el mar. Cambiamos al lenguaje de señas y cuando era necesario "susurramos" para que nadie nos oyera. Con el lenguaje de señas, los niños de Vineyard realizaron actuaciones navideñas, cambiaron al lenguaje de señas durante las negociaciones con los forasteros, cuando era necesario conversar rápidamente. Las personas que perdieron la audición debido a la vejez cambiaron completamente a la comunicación con gestos. Incluso en las familias donde no había una persona sorda, todos conocían el lenguaje de señas.

Resulta que el lenguaje de señas, en primer lugar, era conocido por todos, y en segundo lugar, en realidad se usó como el principal: cambiaron al inglés puro solo en una situación adecuada. Simplemente porque no es normal que alguien se sienta incómodo en una empresa común.

¿A dónde se fue el lenguaje de Martha's Vinyard?

Como ya se mencionó, el lenguaje de señas de los isleños ha influido enormemente en el desarrollo del lenguaje de señas estadounidense moderno. El idioma de Martha's Vineyard es uno de los idiomas maternos de Amslen (es decir, el lenguaje de señas moderno en los Estados Unidos). Sin embargo, en Martha's Vineyard, nadie lo habla durante mucho tiempo.

Por supuesto, esto se debió al hecho de que la isla comenzó a vivir una vida más abierta en la primera mitad del siglo XX. Comenzaron a enviar funcionarios y especialistas de regiones en las que el lenguaje de señas no se conocía fuera de la comunidad sorda. Desde la propia isla, los jóvenes comenzaron a irse y, a veces, regresaban con esposas jóvenes de otras ciudades y estados o niños de un matrimonio fallido. Como resultado, nacieron cada vez menos personas sordas y, a nivel oficial, no se apoyaron aún más conversaciones "incomprensibles".

Hoy en día, los pocos residentes sordos de la isla utilizan el lenguaje de señas estadounidense común y se comunican con los oyentes a través de mensajes de texto. Las tecnologías modernas incluso hacen posible expresar instantáneamente todo lo que escribe en el teléfono en un programa especial, justo cuando escribe, para que no haya más malentendidos debido a la mala vista del interlocutor.

Y en nuestro tiempo hay quien piensa que la gente quiere comunicarse. Milagros en nuestras manos: los vecinos aprendieron el lenguaje de señas para sorprender a un sordo.