Qué comían, qué comerciaban y cómo vivían los indios antes de Colón: estereotipos versus hechos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Debido a las películas de aventuras, las citas lindas en Internet y los libros escritos por colonialistas durante la época de la colonización activa, la percepción europea promedio de los pueblos indígenas de América está bastante estereotipada. Incluso al darse cuenta de que América del Sur y América del Norte diferían entre sí en la historia, muchos son muy vagos sobre cómo eran exactamente estas diferencias. Parece que en el sur comían papas y maíz, y en el norte, carne de caza … ¿no?

Agricultores del Sur y Cazadores del Norte

Muchos cultivos agrícolas llegaron a Europa precisamente de lo que hoy es América Latina. Estos son maíz, papas, tomates, calabaza y algunas otras verduras. Pero no solo los sudamericanos y centroamericanos estaban involucrados en la agricultura. Los indios de los Grandes Lagos (el territorio del actual Canadá) comían principalmente arroz silvestre, recogiéndolo de las orillas de los lagos y pantanos. Además, el arroz crecía tanto que era posible cambiarlo por algo útil durante las reuniones comerciales con otras tribus.

A pesar de los estereotipos, antes de conocer a los europeos, el principal alimento de los habitantes del Perú actual no eran las papas y el maíz, sino los frijoles, ricos no solo en almidón nutritivo, sino también en proteínas. Los frijoles se consideraban tan importantes que los rostros de los dioses más venerados estaban pintados con patrones de frijoles.

Algunos de los indios de América del Norte se establecieron y cultivaron calabazas y girasoles, sin contar maíz y frijoles. El aceite de girasol era muy apreciado por las tribus de América del Norte como producto de peinado y era un importante artículo comercial entre los indios asentados y las tribus nómadas de las praderas y los bosques. Y en California, las bellotas eran un producto muy importante. De ellos se extraía harina, que se mezclaba con harina de cereales para hornear pan.

Al mismo tiempo, no es en absoluto necesario que aquellas culturas en las que participaron activamente en la agricultura, poseyeran tierras fértiles. Muchas áreas eran rocosas y áridas o pantanosas. Los indios tuvieron que usar su ingenio para cultivar sus propios alimentos e interferir seriamente con los ecosistemas. Por ejemplo, dispusieron un complejo sistema de terrazas con campos y huertos en las laderas de las montañas, o formaron islas artificiales entre lagos de lodo fangoso para que hubiera dónde plantar verduras.

Los indios conocían la condición de estado de solo tres pueblos

Cuando hablan de la condición de Estado precolombino en América, recuerdan tres imperios: los aztecas, los mayas y los incas. Pero, de hecho, además de estos países, había muchos más estados más pequeños en Estados Unidos. Algunos de ellos fueron finalmente conquistados por vecinos más fuertes, mientras que otros lograron defender su independencia durante años o siglos.

Por ejemplo, los toltecas, los moche o la gente llamada anasazi tenían sus propios estados: él creó una rica ciudad-estado en la que había edificios de varios pisos y desde los cuales anchos caminos rectos llegaban a los pueblos vasallos. Esta ciudad se arruinó porque los indios anasazi devastaron toda la naturaleza circundante. Lamentablemente, la armonía con la naturaleza y el respeto por sus recursos también son solo un estereotipo. Cada tribu tomó todo lo que pudo de la naturaleza circundante.

Otro estereotipo popular es que todos los indios fuera de los grandes imperios vivían en tipis (tiendas indias) o chozas. Las casas para toda la familia fueron construidas, por ejemplo, por los iroqueses, pawnee y arikara. Representantes de la cultura, que más tarde se llamó Mesa Verde, construyeron un palacio gigante en las rocas para toda su tribu de cinco mil personas. Los indios Hohokam y Mogolion construyeron casas en las montañas.

Además, la tribu podía ser sedentaria y no conocer casas, continuando instalando wigwams, como sus antepasados nómadas. Así sucedió con los indios Ojibwe, la mayoría de los cuales vivían en aldeas en un lugar y cultivaban maíz y otras verduras.

En la tribu india, todos se respetaban y antes los europeos no conocían la borrachera y la drogadicción

Si comenzamos la discusión de los vicios con las drogas, entonces sería más exacto decir que entre la mayoría de las tribus indias, el uso de drogas estaba estrictamente regulado: solo se permitía en los días festivos o solo durante las ceremonias asociadas con el nacimiento, la muerte o la iniciación. Además, el uso de drogas era más libre para los representantes del clero (chamanes y sacerdotes): necesitaban ponerse en contacto con espíritus o dioses a tiempo para encontrar la respuesta a preguntas urgentes. Y estas no eran preguntas sobre el significado de la vida. Básicamente, los chamanes y sacerdotes intentaron averiguar qué día es mejor para atacar a los vecinos o cuántas personas deben ser sacrificadas por los dioses para acabar con la sequía.

Todos los asentamientos y estados que conocían la agricultura podían preparar bebidas alcohólicas de diferentes grados, desde puré suave hasta algo como cerveza fuerte de maíz. Entre otros pueblos, el consumo de alcohol también se limitaba estrictamente a las fiestas y los rituales, pero en algunas tribus era normal beber lo antes posible. Las bebidas alcohólicas se prepararon no solo a partir de cereales y bayas, ¡sino incluso de granos de cacao!

En cuanto al respeto mutuo, entonces, en primer lugar, casi todos los indios sabían lo que era la esclavitud (entre los indios nómadas, los niños capturados y las mujeres por lo general se convertían en esclavos, y la única posibilidad de escapar de la esclavitud era alguien a quien le agradabas lo suficiente como para ser tomado como un esposa, maridos o hijos). En segundo lugar, entre muchos indios, todas las mujeres, excepto las sacerdotisas y las chamánicas, estaban en una posición de esclavas, y el punto no es que no tuvieran derecho al voto. Tuvieron que soportar cualquier trato, hacer cualquier trabajo y cargar con cargas sobre sí mismos, incluidas las armas de su marido. Las ancianas de esas tribus se consideraban una carga.

El análisis genético también muestra que los indios constantemente, durante generaciones, vendieron (o dieron a cambio de rescate) a sus mujeres o las capturaron como esposas y concubinas entre sí. Los mismos marcadores genéticos maternos se pueden encontrar en Estados Unidos, México y Perú.

Los indios curaron todas las enfermedades con magia

Los rituales mágicos eran una parte importante de la medicina india, ya se tratara de imperios desarrollados con complejos sistemas burocráticos y políticas sociales o de las tribus más primitivas. Al mismo tiempo, los indígenas también esperaban tratamientos a base de hierbas, cirugías e incluso antibióticos, si hablamos del estado inca. De hecho, el hecho de que los incas conocieran la penicilina y les dio la oportunidad de llevar la cirugía a alturas inaccesibles para los europeos que las descubrieron. Además, los aztecas usaban analgésicos durante el parto.

Además, muchos indios practicaron algún tipo de control de la natalidad, y no siempre se trata de infanticidio o envenenamiento fetal. Entre las tribus nómadas del norte, la obligación de evitar la concepción recaía sobre los hombros de los hombres, y era a él a quien se le reprochaba si una mujer daba a luz a un niño antes de que el anterior asfixia cumpliera cuatro o cinco años. Los indios sedentarios usaban hierbas que prevenían la fertilidad, al menos aquellos que tenían acceso a estas hierbas. Solo en un estado indio estaba estrictamente prohibido el aborto: entre los incas.

Por cierto, sobre sacrificios. Fue gracias al predominio de las drogas que los incas tuvieron los sacrificios más humanos. Por lo general, se elegían niños hermosos como sacrificio. Pero no se cortaron frente a todos, sino que se les dio una poción embriagadora. El niño inconsciente fue llevado a lo alto de las montañas y se quedó paralizado allí, sin tener tiempo de sentir nada. Entonces, el sacrificio no significaba necesariamente tortura o mares de sangre.

En América del Norte, las cosas que no eran obvias para los europeos eran a veces muy importantes, como Paraguas con campanas y concierto de flauta: así coqueteaban los indios norteamericanos con las chicas.